Cause di nullità valide per tutti gli Stati
Cause di nullità
Le cause di nullità di un brevetto europeo sono tassativamente elencate nell’A138(1) CBE:
- l’oggetto del brevetto europeo non è brevettabile ai sensi degli articoli:
- il brevetto europeo non espone l’invenzione in modo sufficientemente chiaro e completo perché un tecnico del settore possa attuarla (ai sensi dell’A83 CBE);
- l’oggetto del brevetto europeo si estende oltre il contenuto della domanda così come è stata depositata (A123(2) CBE) o, qualora il brevetto sia stato concesso sulla base di una domanda divisionale o di una nuova domanda depositata ai sensi dell’articolo 61, se l’oggetto del brevetto si estende oltre il contenuto della domanda precedente così come è stata depositata (A76(1) CBE);
- la protezione conferita dal brevetto europeo è stata estesa (A123(3) CBE); o
- il titolare del brevetto europeo non aveva il diritto di ottenerlo (A60(1) CBE).
Nullità parziale
Una nullità parziale di un brevetto è possibile (A138(2) CBE) e deve essere dichiarata come una modifica delle rivendicazioni. Pertanto, una nullità parziale non può comportare la sola modifica della descrizione o dei disegni.
Possibilità di limitare
Nelle procedure nazionali, il titolare del brevetto deve avere l’opportunità di limitare il proprio brevetto modificando le rivendicazioni (A138(3) CBE) al fine di poter rispondere alle obiezioni sollevate. Questa limitazione serve quindi come base per la procedura. La limitazione ha ovviamente effetto retroattivo (A68 CBE).
Nullità relativa o assoluta
Per quanto riguarda l’ultimo motivo, alcune legislazioni nazionali considerano tale motivo come relativo (cioè può essere invocato solo dalla persona che ha effettivamente inventato):
- tedesca (Art. II§6 IntPatÜG),
- olandese (Art 75(3)),
- svizzera (Art 28 della legge federale sui brevetti d’invenzione),
- spagnola (Art 113 della legge sui brevetti),
- del Regno Unito (Art 72 Patent Act),
- svedese (Art 52)
La legge francese non si esprime su questo punto (L614-12 CPI). Dopo alcune incertezze (CA Lyon, 1re chambre civile, 2 dicembre 2010, 09/08133), la Corte di cassazione ha stabilito che tale motivo di nullità derivante dall’A138(1) e) CBE era relativo in Francia (C. Cass. com, 14 febbraio 2012 n°11-14288).
Cause di nullità valide solo per alcuni Stati
Diritto nazionale anteriore
Un brevetto europeo può, in un determinato Stato contraente, vedersi opporre un diritto anteriore (ad es. un brevetto nazionale) allo stesso modo in cui si tratterebbe di un brevetto nazionale (A139(1) CBE). Pertanto, un brevetto europeo può essere revocato, limitato, ecc. in uno Stato a causa di un diritto esistente solo per quello Stato. In ogni caso, il brevetto europeo può anche costituire un diritto nazionale anteriore (A139(2) CBE).
Diritto nazionale anteriore per i paesi di estensione
Nei paesi di estensione (« Extension des effets des brevets européens à la Slovénie« , JO 1994, 75, A7 che regola anche gli altri paesi di estensione), un brevetto europeo, se la sua tassa di estensione è stata pagata, è considerato parte dello stato della tecnica per le domande nazionali successive. Allo stesso modo, una domanda nazionale è considerata parte dello stato della tecnica per le domande europee estese in quel paese.
Cumulabilità dei diritti
Nell’ipotesi in cui una domanda/brevetto nazionale sia stata depositata/concesso in uno Stato contraente, tale Stato può decidere le condizioni di cumulabilità della protezione con un brevetto europeo riguardante la stessa invenzione e beneficiando della stessa data di deposito (A139 CBE). Ad esempio:
- cumulabilità possibile delle protezioni;
- estinzione della domanda/brevetto e sopravvivenza della parte nazionale del brevetto europeo;
- ecc.
Tale cumulabilità è indicata nel diritto nazionale relativo alla CBE, tabella X, colonna 1. Nei paesi di estensione (« Extension des effets des brevets européens à la Slovénie« , JO 1994, 75, A8 che regola anche gli altri paesi di estensione), il brevetto europeo prevale sui brevetti nazionali aventi la stessa data e che proteggono la stessa invenzione.
Insiemi di rivendicazioni diversi
È del tutto possibile possedere più insiemi di rivendicazioni diversi se esistono diritti nazionali anteriori. Tuttavia, l’esaminatore della ricerca non cercherà in particolare questo tipo di stato della tecnica (Linee guida B-VI 4.2).