Causas de nulidad válidas para todos los Estados
Causas de nulidad
Las causas de nulidad de una patente europea están enumeradas de manera limitativa en el A138(1) CBE:
- el objeto de la patente europea no es patentable según los artículos:
- la patente europea no expone la invención de manera suficientemente clara y completa para que un experto en la materia pueda ejecutarla (en el sentido del A83 CBE);
- el objeto de la patente europea se extiende más allá del contenido de la solicitud tal como fue presentada (A123(2) CBE) o, cuando la patente ha sido concedida sobre la base de una solicitud divisionaria o de una nueva solicitud presentada en virtud del artículo 61, si el objeto de la patente se extiende más allá del contenido de la solicitud anterior tal como fue presentada (A76(1) CBE);
- la protección conferida por la patente europea ha sido ampliada (A123(3) CBE); o
- el titular de la patente europea no tenía derecho a obtenerla (A60(1) CBE).
Nulidad parcial
Es posible una nulidad parcial de una patente (A138(2) CBE) y debe declararse como una modificación de las reivindicaciones. Así, una nulidad parcial no puede implicar únicamente modificar la descripción o los dibujos.
Posibilidad de limitar
En los procedimientos nacionales, el titular de la patente debe tener la oportunidad de limitar su patente modificando las reivindicaciones (A138(3) CBE) para poder responder a las objeciones planteadas. Esta limitación sirve entonces de base al procedimiento. La limitación tiene, por supuesto, efecto retroactivo (A68 CBE).
Nulidad relativa o absoluta
En cuanto al último motivo, algunas legislaciones nacionales consideran que este motivo es relativo (es decir, que solo puede ser invocado por la persona que realmente inventó):
- alemana (Art. II§6 IntPatÜG),
- neerlandesa (Art 75(3)),
- suiza (Art 28 de la ley federal sobre patentes de invención),
- española (Art 113 de la ley de patentes),
- del Reino Unido (Art 72 Patent Act),
- sueca (Art 52)
La ley francesa no se pronuncia al respecto (L614-12 CPI). Tras ciertas vacilaciones (CA Lyon, 1re chambre civile, 2 décembre 2010, 09/08133), la Corte de Casación decidió que este motivo de nulidad derivado del A138(1) e) CBE era relativo en Francia (C. Cass. com, 14 février 2012 n°11-14288).
Causas de nulidad válidas solo para ciertos Estados
Derecho nacional anterior
Una patente europea puede, en un Estado contratante determinado, verse enfrentada a un derecho anterior (por ejemplo, una patente nacional) de la misma manera que si se tratara de una patente nacional (A139(1) CBE). Así, una patente europea puede ser revocada, limitada, etc., en un Estado debido a un derecho que solo existe para ese Estado. En cualquier caso, la patente europea también puede ser un derecho nacional anterior (A139(2) CBE).
Derecho nacional anterior para los países de extensión
En los países de extensión (« Extension des effets des brevets européens à la Slovénie« , JO 1994, 75, A7 que regula también los demás países de extensión), una patente europea, si su tasa de extensión ha sido abonada, se considera parte del estado de la técnica para las solicitudes nacionales posteriores. Asimismo, una solicitud nacional se considera parte del estado de la técnica para las solicitudes europeas extendidas en ese país.
Acumulación de derechos
En el supuesto de que se haya presentado/concedido una solicitud/patente nacional en un Estado contratante, dicho Estado puede decidir las condiciones de acumulación de la protección con una patente europea que cubra la misma invención y goce de la misma fecha de solicitud (A139 CBE). Por ejemplo:
- acumulación posible de las protecciones;
- extinción de la solicitud/patente y supervivencia de la parte nacional de la patente europea;
- etc.
Esta acumulación se indica en el derecho nacional relativo a la CBE, tabla X, columna 1. En los países de extensión (« Extension des effets des brevets européens à la Slovénie« , JO 1994, 75, A8 que regula también los demás países de extensión), la patente europea prevalece sobre las patentes nacionales con la misma fecha y que protegen la misma invención.
Conjuntos de reivindicaciones diferentes
Es perfectamente posible poseer varios conjuntos de reivindicaciones diferentes si existen derechos nacionales anteriores. No obstante, el Examinador de búsqueda no buscará especialmente este tipo de derechos anteriores (Directrices B-VI 4.2).