I brevetti sono presunti validi (C. Cass. com., 2 ottobre 1964): tuttavia, possono essere annullati se viene fornita una prova contraria dalla persona che invoca tale nullità (« actori incumbit probatio« ).
Causa di nullità di un brevetto francese
Principio
Le possibili nullità di un brevetto francese sono elencate all’articolo L613-25 CPI.
L’elenco delle nullità è esaustivo (C. Cass. com., 2 giugno 1992, n°90-21629 contra C. Cass. com., 8 dicembre 1992, n°91-14234 che aggiunge una regola di inefficacia di una rivendicazione (nell’ipotesi in cui la rivendicazione non si fondi sulla descrizione o sia contraddetta dalla descrizione, condizione che oggi costituisce una causa di nullità)).
Cause di nullità
Le cause di nullità di un brevetto francese sono:
- l’oggetto del brevetto francese non è brevettabile ai sensi degli articoli:
- L611-10 CPI (non-invenzione, novità, attività inventiva, applicazione industriale);
- L611-11 CPI (novità);
- L611-13 CPI (casi di inopponibilità di una divulgazione);
- L611-14 CPI (attività inventiva);
- L611-15 CPI (applicazione industriale);
- L611-16 CPI o L611-17 CPI o L611-18 CPI o L611-19 CPI (esclusione della brevettabilità).
- il brevetto non espone l’invenzione in modo sufficientemente chiaro e completo perché un tecnico del settore possa eseguirla;
- l’oggetto del brevetto si estende oltre il contenuto della domanda così come è stata depositata o, qualora il brevetto sia stato rilasciato sulla base di una domanda divisionale, se il suo oggetto si estende oltre il contenuto della domanda iniziale così come è stata depositata;
- dopo la limitazione, l’estensione della protezione conferita dal brevetto è stata aumentata.
Nullità parziale
Un brevetto può essere annullato anche parzialmente (L613-27 CPI che menziona questa possibilità).
Possibilità di limitare
Al fine di rafforzare il proprio brevetto, il titolare di un brevetto può limitarlo nel contesto dell’azione di nullità (L613-25 CPI).
Nullità relativa o assoluta?
Le nullità elencate all’articolo L613-25 CPI sono nullità assolute: qualsiasi persona interessata può chiedere la nullità del brevetto.
Causa di nullità di una parte francese di un brevetto europeo
Principio
Le possibili nullità di una parte francese di un brevetto europeo sono elencate all’articolo L614-12 CPI insieme all’A138(1) CBE.
Cause di nullità
Le cause di nullità di un brevetto europeo sono:
- l’oggetto del brevetto europeo non è brevettabile ai sensi degli articoli:
- il brevetto europeo non espone l’invenzione in modo sufficientemente chiaro e completo perché un esperto del ramo possa attuarla (ai sensi di A83 CBE);
- l’oggetto del brevetto europeo si estende oltre il contenuto della domanda così come è stata depositata (A123(2) CBE) o, qualora il brevetto sia stato concesso sulla base di una domanda divisionale o di una nuova domanda depositata ai sensi dell’articolo 61, se l’oggetto del brevetto si estende oltre il contenuto della domanda precedente così come è stata depositata (A76(1) CBE);
- la protezione conferita dal brevetto europeo è stata estesa (A123(3) CBE); o
- il titolare del brevetto europeo non aveva il diritto di ottenerlo (A60(1) CBE).
Nullità parziale
Una nullità parziale di un brevetto è possibile (A138(2) CBE e L613-27 CPI che menziona questa possibilità) e deve essere dichiarata come una modifica delle rivendicazioni. Pertanto, una nullità parziale non può comportare la sola modifica della descrizione o dei disegni.
Possibilità di limitare
Nelle procedure nazionali, il titolare del brevetto deve avere la possibilità di limitare il proprio brevetto modificando le rivendicazioni (A138(3) CBE e L613-25 CPI) al fine di poter rispondere alle obiezioni sollevate. Tale limitazione serve quindi da base per la procedura. La limitazione ha ovviamente effetto retroattivo (A68 CBE).
Nullità relativa o assoluta?
I motivi di nullità sono, in linea di principio, assoluti.
Tuttavia, per quanto riguarda l’ultimo motivo di nullità (cioè se il brevetto è stato ottenuto da una persona non abilitata), la Corte di cassazione ha comunque deciso che tale motivo di nullità derivante dall’A138(1) e) CBE era relativo in Francia (C. Cass. com, 14 febbraio 2012 n°11-14288).