Las patentes se presumen válidas (C. Cass. com., 20 octubre 1964): no obstante, estas pueden ser anuladas si se aporta prueba en contrario por la persona que alega dicha nulidad (« actori incumbit probatio« ).
Causa de nulidad de una patente francesa
Principio
Las posibles nulidades de una patente francesa se enumeran en el artículo L613-25 CPI.
La lista de nulidades es exhaustiva (C. Cass. com., 2 junio 1992, n°90-21629 contra C. Cass. com., 8 diciembre 1992, n°91-14234 que añade una regla de ineficacia de una reivindicación (en el supuesto de que la reivindicación no se base en la descripción o sea contradicha por la descripción, condición que hoy es una causa de nulidad)).
Causas de nulidad
Las causas de nulidad de una patente francesa son:
- el objeto de la patente francesa no es patentable según los artículos:
- L611-10 CPI (no invención, novedad, actividad inventiva, aplicación industrial);
- L611-11 CPI (novedad);
- L611-13 CPI (casos de inoponibilidad de una divulgación);
- L611-14 CPI (actividad inventiva);
- L611-15 CPI (aplicación industrial);
- L611-16 CPI o L611-17 CPI o L611-18 CPI o L611-19 CPI (exclusión de la patentabilidad).
- la patente no expone la invención de manera suficientemente clara y completa para que un experto en la materia pueda ejecutarla;
- el objeto de la patente se extiende más allá del contenido de la solicitud tal como fue presentada o, cuando la patente se ha concedido sobre la base de una solicitud divisionaria, si su objeto se extiende más allá del contenido de la solicitud inicial tal como fue presentada;
- tras la limitación, se ha incrementado el alcance de la protección conferida por la patente.
Nulidad parcial
Una patente también puede ser anulada parcialmente (L613-27 CPI que menciona esta posibilidad).
Posibilidad de limitar
Para reforzar su patente, el titular de una patente puede limitarla en el marco de la acción de nulidad (L613-25 CPI).
¿Nulidad relativa o absoluta?
Las nulidades enumeradas en el artículo L613-25 CPI son nulidades absolutas: cualquier persona interesada puede solicitar la nulidad de la patente.
Causa de nulidad de una parte francesa de una patente europea
Principio
Las posibles nulidades de una patente francesa se enumeran en el artículo L614-12 CPI junto con el A138(1) CBE.
Causas de nulidad
Las causas de nulidad de una patente europea son:
- el objeto de la patente europea no es patentable en virtud de los artículos:
- la patente europea no expone la invención de manera suficientemente clara y completa para que un experto en la materia pueda ejecutarla (en el sentido de A83 CBE);
- el objeto de la patente europea se extiende más allá del contenido de la solicitud tal como fue presentada (A123(2) CBE) o, cuando la patente ha sido concedida sobre la base de una solicitud divisionaria o de una nueva solicitud presentada en virtud del artículo 61, si el objeto de la patente se extiende más allá del contenido de la solicitud anterior tal como fue presentada (A76(1) CBE);
- la protección conferida por la patente europea ha sido ampliada (A123(3) CBE); o
- el titular de la patente europea no tenía derecho a obtenerla (A60(1) CBE).
Nulidad parcial
Es posible una nulidad parcial de una patente (A138(2) CBE y L613-27 CPI que menciona esta posibilidad) y debe declararse como una modificación de las reivindicaciones. Así, una nulidad parcial no puede implicar únicamente modificar la descripción o los dibujos.
Posibilidad de limitar
En los procedimientos nacionales, el titular de la patente debe tener la oportunidad de limitar su patente modificando las reivindicaciones (A138(3) CBE y L613-25 CPI) para poder responder a las objeciones planteadas. Esta limitación sirve entonces de base al procedimiento. La limitación tiene, por supuesto, efecto retroactivo (A68 CBE).
¿Nulidad relativa o absoluta?
Los motivos de nulidad son, por principio, absolutos.
No obstante, en relación con el último motivo de nulidad (es decir, si la patente ha sido obtenida por una persona no habilitada), la Corte de Casación ha decidido que este motivo de nulidad derivado del A138(1) e) CBE era relativo en Francia (C. Cass. com, 14 febrero 2012 n°11-14288).