Nichtigkeitsklage

Zusammenfassende Übersicht

Nachfolgend sind die Hauptphasen eines schriftlichen Verfahrens erster Instanz für eine Nichtigkeitsklage dargestellt:

Dieses Verfahren ist zeitlich stark eingeschränkt: Innerhalb von nur 6 Monaten muss das schriftliche Verfahren abgeschlossen sein.

Klageerhebung des Klägers

Klageerhebung

Die Klageerhebung des Klägers beschreibt die Anträge oder Ansprüche der angreifenden Partei.

Diese Klageerhebung unterliegt Regel 44 der Verfahrensordnung.

Im Wesentlichen muss diese Klageerhebung bei der vom Kläger gewählten Kammer eingereicht werden (natürlich nur, wenn diese zuständig ist) und muss gemäß Regel 44 der Verfahrensordnung folgende Angaben enthalten:

1. bezüglich des Klägers: seinen Namen und den Ort seiner Niederlassung (falls zutreffend);
2. die Post- und E-Mail-Adresse sowie die Namen der Personen, die zur Entgegennahme von Schriftstücken bevollmächtigt sind; der Name des Vertreters;
3. bezüglich des Beklagten: seinen Namen und den Ort seiner Niederlassung (falls zutreffend);
4. die Post- und E-Mail-Adresse sowie die Namen der Personen, die zur Entgegennahme von Schriftstücken bevollmächtigt sind (sofern diese Informationen bekannt sind); bezüglich des Patents:
   • die Informationen zum Patent (insbesondere seine Nummer);
5. bezüglich des Verfahrens:
   • eine Angabe zu jedem Verfahren, das in der Vergangenheit stattgefunden hat oder anhängig ist, vor jeder Behörde (einschließlich EPA oder national) in Verbindung mit dem Patent;
   • eine Angabe der von allen Parteien gewählten Kammer (im Falle einer lokalen oder regionalen Kammer) (ein Nachweis dieser Vereinbarung ist erforderlich);
   • eine Angabe, ob die Parteien damit einverstanden sind, dass die Kammer mit einem Einzelrichter besetzt wird (ein Nachweis dieser Vereinbarung ist erforderlich);
6. bezüglich des Rechtsstreits:
   • den Umfang der angestrebten Nichtigerklärung;
   • die Nichtigkeitsgründe, die Tatsachen und die Beweismittel, auf die sich dieser Anspruch stützt;
   • eine Angabe der Schadensersatzforderungen, sofern diese einen festgelegten Schwellenwert überschreiten;
   • eine Liste der Dokumente und Zeugenaussagen (mit Angabe eines Antrags auf Befreiung von der Übersetzung, ganz oder teilweise, sofern dies relevant ist).

Klagebefugnis

Es ist wichtig zu beachten, dass hier keine Verpflichtung besteht, eine Klagebefugnis nachzuweisen.

Daher ist es durchaus möglich, dass ein Strohmann als Kläger auftritt.

Zahlung der Verfahrensgebühr

Damit die Klageerhebung wirksam ist, muss der Kläger eine Verfahrensgebühr (Regel 46 und 59 der Verfahrensordnung) in Höhe von 20.000 € entrichten.

Diese Gebühr ist nur einmal pro Instanz fällig, unabhängig von der Anzahl der Patente oder Parteien (Regel 370.7 der Verfahrensordnung in Verbindung mit dem Ergebnis der Konsultation zu den Regeln über die Verfahrensgebühren).

Es scheint jedoch, dass der Berichterstatter den Betrag der im Spiel befindlichen Schadensersatzforderungen durch eine vorläufige Entscheidung während des Zwischenverfahrens festlegt (Regel 59.1 der Verfahrensordnung): Der Betrag der fälligen Gebühr kann somit neu bewertet werden (?).

Information des Beklagten

Es ist zu beachten, dass der Beklagte direkt von der Kammer über die Klage informiert wird (Regel 270 der Verfahrensordnung), und zwar:

• per E-Mail, wenn eine E-Mail-Adresse zu diesem Zweck angegeben wurde;
• gemäß den Vorschriften der Verordnung 1393/2007 oder des Haager Übereinkommens vom 15. November 1965.

Formelle Zulässigkeitsprüfung

Sobald wie möglich prüft die Abteilung, ob:

• das betreffende Patent tatsächlich ein Patent ist, für das kein Opt-out erklärt wurde (Regel 46 in Verbindung mit Regel 16.1 der Verfahrensordnung).
• die oben genannten formellen Voraussetzungen eingehalten wurden (Regel 46 in Verbindung mit Regel 16.2 der Verfahrensordnung).

Wurde eine der soeben genannten formellen Voraussetzungen nicht erfüllt, fordert die Abteilung den Antragsteller auf, seine Erklärung innerhalb von 14 Tagen ab Zustellung der Unregelmäßigkeit zu berichtigen (Regel 46 in Verbindung mit Regel 16.3 der Verfahrensordnung).

Andernfalls kann die Klage für unzulässig erklärt werden (Regel 46 in Verbindung mit Regel 16.4 der Verfahrensordnung).

Bestellung eines Berichterstatters

Der Vorsitzende der Kammer (die für diese Klage gerade gemäß Regel 46 in Verbindung mit Regel 17 der Verfahrensordnung gebildet wurde) bestellt sodann einen Berichterstatter.

Dieser Berichterstatter kann durchaus der Vorsitzende selbst sein.

Der Berichterstatter entscheidet nach seiner Bestellung über den Antrag auf Befreiung von der Übersetzung der eingereichten Unterlagen – siehe oben (Regel 44 in Verbindung mit Regel 13.2 der Verfahrensordnung).

Verteidigung des Beklagten

Vorläufige Einreden

Vorläufige Einreden sind in Regel 48 der Verfahrensordnung geregelt.

Tatsächlich kann der Beklagte vorläufige Einreden erheben: Die Frist hierfür beträgt 1 Monat ab Zustellung der Klage (Regel 48 in Verbindung mit Regel 19.1 der Verfahrensordnung).

Diese Einreden können zum Gegenstand haben:

• die Zuständigkeit des Gerichts (einschließlich eines Opt-out);
• die Zuständigkeit der vom Kläger angegebenen Abteilung;
• die Verfahrenssprache.

Der Beklagte wird so bald wie möglich aufgefordert, zu diesen Einreden innerhalb von 14 Tagen nach Zustellung Stellung zu nehmen. Bei Berichtigung der Klageerklärung durch Änderung der zuständigen Abteilung verweist der Berichterstatter den Fall an diese Abteilung (Regel 48 in Verbindung mit Regel 19.5 der Verfahrensordnung).

Werden keine vorläufigen Einreden erhoben, gilt dies als Anerkennung der Zuständigkeit des Gerichts und der vom Kläger gewählten Abteilung (Regel 48 in Verbindung mit Regel 19.7 der Verfahrensordnung).

Die Entscheidung über etwaige vorläufige Einreden des Beklagten wird so schnell wie möglich nach der Gelegenheit zur Stellungnahme des Klägers getroffen (Regel 48 in Verbindung mit Regel 20.1 der Verfahrensordnung).

Die vorläufigen Einreden können mit dem Hauptverfahren verbunden werden (Regel 48 in Verbindung mit Regel 20.1 der Verfahrensordnung).

Gegen die Entscheidung kann Beschwerde eingelegt werden. Ein Ruhen des Hauptverfahrens kann angeordnet werden (Regel 48 in Verbindung mit Regel 20.2 der Verfahrensordnung).

Verteidigung an sich

Diese Verteidigung ist durch die Regeln 49 und 50.1 der Verfahrensordnung geregelt.

Der Beklagte muss seine Verteidigung (d. h. Klageerwiderung) innerhalb von 2 Monaten ab Zustellung der Klageschrift des Klägers einreichen (Regel 49 der Verfahrensordnung).

Die Verteidigung muss enthalten:

1. bezüglich des Beklagten (d. h. Regel 50.1 in Verbindung mit Regel 24 der Verfahrensordnung):
   • seinen Namen und den Ort seiner Niederlassung (gegebenenfalls);
   • die Post- und E-Mail-Adresse sowie die Namen der zur Entgegennahme von Schriftstücken berechtigten Personen; die Aktennummer;
2. bezüglich des Rechtsstreits (d. h. Regel 50.1 in Verbindung mit Regel 29A der Verfahrensordnung):
   • eine Angabe zu den Tatsachen, die diese Verteidigung stützen, und die Bestreitung der Tatsachen des Beklagten;
   • die Beweismittel oder einen Hinweis auf die Beweismittel, die vorgelegt werden könnten;
   • die Argumente, die dafür sprechen, dass die Widerklage abgewiesen werden sollte, sowie eine Angabe zu jedem abhängigen Anspruch, der individuell seine Rechtsbeständigkeit begründet;
   • eine Angabe zu den einstweiligen Maßnahmen, die das Gericht während des Zwischenverfahrens anordnen sollte;
   • eine Stellungnahme zu der Behauptung des Beklagten hinsichtlich des Streitwerts;
   • eine Liste der Dokumente und Zeugenaussagen (mit Angabe eines Antrags auf Befreiung von der Übersetzung, ganz oder teilweise, falls relevant).

Prüfung der formellen Zulässigkeit

Die Kammer prüft (Regel 54 in Verbindung mit Regel 27.1 der Verfahrensordnung), ob die Punkte 1 und 2 (d. h. Informationen zum Beklagten und zu einer möglichen Widerklage) eingehalten wurden.

Falls dies nicht der Fall ist, wird der Beklagte benachrichtigt, dass er eine Frist von 14 Tagen hat, um seine Verteidigung zu korrigieren (Regel 54 in Verbindung mit Regel 27.2 der Verfahrensordnung).

Andernfalls kann ein Versäumnisurteil ergehen (Regel 54 in Verbindung mit Regel 27.3 der Verfahrensordnung).

Festlegung des Verfahrenskalenders

Nach der Erwiderung des Beklagten legt der Berichterstatter nach Anhörung der Parteien den Kalender für das Zwischenverfahren fest (d. h. Beginn und Dauer – Regel 54 in Verbindung mit Regel 28 der Verfahrensordnung) und setzt einen Termin für die mündliche Verhandlung fest (ein alternativer Termin kann vorgesehen werden).

Widerklage wegen Verletzung

Widerklage an sich

Die Widerklage wegen Verletzung ist durch Regel 50.3 in Verbindung mit Regel 13.1 der Verfahrensordnung geregelt.

Insbesondere muss diese Widerklage enthalten (Regel 50.3 in Verbindung mit Regel 13.1 der Verfahrensordnung):

• die Art des Anspruchs des Klägers und die Maßnahmen, die er zu erreichen sucht;
• die Tatsachen, auf denen dieser Anspruch beruht (z. B. die betreffenden Verletzungshandlungen und Daten, Nummer der verletzten Ansprüche);
• die Beweismittel oder einen Hinweis auf die Beweismittel, die vorgelegt werden könnten;
• eine Argumentation, warum die vorgebrachten Tatsachen als Verletzungen angesehen werden sollten (einschließlich der Auslegung der Ansprüche);
• eine Angabe zu den einstweiligen Maßnahmen, die das Gericht während des Zwischenverfahrens anordnen sollte;
• eine Angabe zu Schadensersatz, falls dieser eine festgelegte Schwelle überschreitet;
• eine Liste der Dokumente und Zeugenaussagen (mit Angabe eines Antrags auf Befreiung von der Übersetzung, ganz oder teilweise, falls relevant).

Selbstverständlich müssen zu diesem letzten Punkt die Dokumente und Zeugenaussagen gleichzeitig vorgelegt werden (Regel 50.3 in Verbindung mit Regel 13.2 der Verfahrensordnung).

Zahlung einer Verfahrensgebühr

Damit die Widerklage wirksam ist, muss der Kläger eine Verfahrensgebühr entrichten (Regel 53 in Verbindung mit Regel 15 und Regel 60 der Verfahrensordnung).

Diese Verfahrensgebühr hängt von der Höhe des geltend gemachten Schadensersatzes ab (Regel 370.2 der Verfahrensordnung in Verbindung mit der Gebührentabelle aus der Konsultation zu den Verfahrensgebühren):

• 11.000 €
• und zusätzlich ein variabler Betrag (d. h. Schadensersatz = SE)
  • +2.500 € wenn 500.000 € < SE <= 750.000 €
  • +4.000 € wenn 500.000 € < SE <= 1.000.000 €
  • +8.000 € wenn 500.000 € < SE <= 1.500.000 €
  • +13.000 € wenn 500.000 € < SE <= 2.000.000 €
  • +20.000 € wenn 500.000 € < SE <= 3.000.000 €
  • +26.000 € wenn 500.000 € < SE <= 4.000.000 €
  • +32.000 € wenn 500.000 € < SE <= 5.000.000 €
  • +39.000 € wenn 500.000 € < SE <= 6.000.000 €
  • +46.000 € wenn 500.000 € < SE <= 7.000.000 €
  • +52.000 € wenn 500.000 € < SE <= 8.000.000 €
  • +58.000 € wenn 500.000 € < SE <= 9.000.000 €
  • +65.000 € wenn 500.000 € < SE <= 10.000.000 €
  • +75.000 € wenn 500.000 € < SE <= 15.000.000 €
  • +100.000 € wenn 500.000 € < SE <= 20.000.000 €
  • +125.000 € wenn 500.000 € < SE <= 25.000.000 €
  • +150.000 € wenn 500.000 € < SE <= 30.000.000 €
  • +250.000 € wenn 500.000 € < SE <= 50.000.000 €
  • +325.000 € wenn x > 50.000.000 €

Das ergibt in etwa:

Diese Gebühr ist pro Verfahren nur einmal fällig, unabhängig von der Anzahl der Patente oder Parteien (Regel 370.7 der Verfahrensordnung in Verbindung mit der Konsultation zu den Verfahrensgebühren).

Allerdings scheint es, dass der Berichterstatter den Betrag des geltend gemachten Schadensersatzes durch eine vorläufige Entscheidung während des Zwischenverfahrens festlegt (Regel 60 der Verfahrensordnung): Die Höhe der fälligen Gebühr kann somit neu bewertet werden (?).

Änderung des Patents

Jeder Antrag auf Änderung der Ansprüche muss mit einer Begründung versehen sein, die eine Erläuterung zu den Artikeln A84 EPÜ, A123(2) EPÜ und A123(3) EPÜ hinsichtlich der Gültigkeit der Ansprüche enthält (Regel 50.2 der Verfahrensordnung).

Jeder spätere Änderungsvorschlag bedarf der Genehmigung durch das Gericht (Regeln 50.2 in Verbindung mit 30.2 der Verfahrensordnung).

Reaktion des Klägers

Erwiderung des Klägers

Innerhalb von 2 Monaten nach der Klageerwiderung des Beklagten auf die Nichtigkeitsklage kann der Kläger erwidern (Regel 51 der Verfahrensordnung).

Diese Erwiderung kann gleichzeitig eine Verteidigung gegen die Widerklage und eine mögliche Verteidigung gegen die vom Beklagten beantragte Änderung enthalten (Regel 51 der Verfahrensordnung).

Für diese Erwiderung gibt es keine besondere Formvorschrift.

Erwiderung auf die Widerklage

Innerhalb von 2 Monaten ab Zustellung der Widerklage muss der Kläger eine Erwiderung auf diese Klage einreichen (Regel 56.1 der Verfahrensordnung).

Diese Erwiderung muss enthalten (Regel 56.2 in Verbindung mit Regel 24.1 der Verfahrensordnung):

• die Tatsachen, auf denen die Erwiderung beruht;
• eine eventuelle Bestreitung der Tatsachen des Beklagten;
• die Beweismittel oder einen Hinweis auf die Beweismittel, die vorgelegt werden könnten;
• eine Argumentation, warum die vorgebrachten Tatsachen nicht als Verletzung anzusehen sind (einschließlich einer eventuellen fehlerhaften Auslegung der Ansprüche durch den Beklagten);
• eine Angabe zu den einstweiligen Maßnahmen, die das Gericht während des Zwischenverfahrens anordnen sollte;
• eine Erklärung, warum die vom Beklagten geforderten Schadensersatzansprüche nicht begründet sind;
• eine Liste der Dokumente und Zeugenaussagen (mit Angabe eines Antrags auf Befreiung von der Übersetzung, ganz oder teilweise, sofern dies relevant ist).

Erwiderung auf den Änderungsantrag

Die Erwiderung auf die Änderung der Ansprüche (Regel 55 in Verbindung mit den Regeln 32.1 und 32.2 der Verfahrensordnung) muss die Gründe enthalten, warum:

• die Änderungen nicht annehmbar sind;
• das Patent mit diesen Änderungen nicht aufrechterhalten werden kann;
• die Verletzung nicht mehr aktuell ist.

Reaktion des Beklagten

Replik

Innerhalb von 1 Monat nach der Klageerwiderung kann der Beklagte eine Replik einreichen (Regel 52 der Verfahrensordnung).

Ihr Inhalt muss auf die in der Klageerwiderung des Klägers behandelten Themen beschränkt sein (Regel 52 der Verfahrensordnung).

Replik auf die Erwiderung zur Widerklage

Der Beklagte kann innerhalb von 1 Monat ab Zustellung der Erwiderung auf die Widerklage eine Replik einreichen (Regel 56.3 der Verfahrensordnung).

Replik auf die Erwiderung zum Änderungsantrag

Der Kläger kann innerhalb von 1 Monat ab Zustellung der Replik auf die Erwiderung zur Widerklage eine Replik einreichen (Regel 55 in Verbindung mit Regel 32.3 der Verfahrensordnung).

Duplik des Klägers

Duplik zur Widerklage

Der Kläger kann innerhalb von 1 Monat ab Zustellung der Replik auf die Erwiderung zur Widerklage eine erste Duplik einreichen (Regel 55 in Verbindung mit Regel 32.3 der Verfahrensordnung).

Ihr Inhalt muss auf die in der Replik des Beklagten behandelten Themen beschränkt sein (Regel 55 in Verbindung mit Regel 32.3 der Verfahrensordnung).

Duplik zu den Änderungen des Beklagten

Der Kläger kann innerhalb von 1 Monat ab Zustellung der Replik auf die Erwiderung zur Widerklage eine zweite Duplik einreichen (Regel 56.4 der Verfahrensordnung), gleichzeitig mit der Duplik zur Erwiderung auf den Änderungsantrag.

Ihr Inhalt muss auf die in der Replik des Beklagten behandelten Themen beschränkt sein (Regel 56.4 der Verfahrensordnung).

Abschluss des schriftlichen Verfahrens

Das schriftliche Verfahren wird (Regel 58 in Verbindung mit Regel 35a der Verfahrensordnung) nach Abschluss der vorstehend beschriebenen Austauschphase durch den berichterstattenden Richter nach Unterrichtung der Parteien geschlossen.

Der berichterstattende Richter erinnert an die für das Zwischenverfahren festgelegten Fristen (gegebenenfalls) oder weist darauf hin, dass kein Zwischenverfahren stattfinden wird (Regel 58 in Verbindung mit Regel 35b der Verfahrensordnung).

Ausnahmsweise kann der berichterstattende Richter zusätzliche Austauschphasen innerhalb festgelegter Fristen genehmigen (Regel 58 in Verbindung mit Regel 36 der Verfahrensordnung).

Zuweisung eines technischen Richters

In bestimmten Sonderfällen (insbesondere wenn sich die Parteien auf die Zuständigkeit einer lokalen/regionalen Kammer geeinigt haben, siehe Zuständigkeit des EPG) kann es vorkommen, dass die Zentralkammer nicht zuständig ist.

Unter dieser Voraussetzung kann eine Partei oder der berichterstattende Richter die Zuweisung eines technischen Richters beantragen (Regel 57 in Verbindung mit Regel 33 und 34 der Verfahrensordnung).