Anmeldung einer Patentanmeldung
Grundsatz
Seit dem Inkrafttreten des EPÜ 2000 gibt es keine Sprachvoraussetzung für die Anmeldung (d. h. für die Erlangung eines Anmeldetags).
Wird die Anmeldung in einer Amtssprache eingereicht, ist nichts weiter zu veranlassen, und diese Amtssprache wird zur Verfahrenssprache.
Wird die Anmeldung nicht in einer Amtssprache eingereicht (A14(2) EPÜ), ist innerhalb von 2 Monaten eine Übersetzung in eine der Amtssprachen einzureichen (R6(1) EPÜ). Die Sprache dieser Übersetzung wird zur Verfahrenssprache.
Achtung: Die Bestimmungen des A14(4) EPÜ gelten nicht für die Einreichung einer Anmeldung (daher beträgt die Frist für die Einreichung der Übersetzung tatsächlich 2 Monate), auch wenn die Gebührenermäßigung nach R6(3) EPÜ für Anmelder offensteht:
- die ihren Wohnsitz (oder ihren Sitz) in einem der Vertragsstaaten haben (oder die Staatsangehörige eines dieser Staaten sind und ihren Wohnsitz im Ausland haben),
- dass dieses Land eine Amtssprache hat, die nicht Deutsch, Englisch oder Französisch ist,
- die ihre Anmeldung in einer dieser Sprachen einreichen (oder auf eine frühere Anmeldung in einer dieser Sprachen verweisen).
Anmeldung in mehreren Sprachen
In der Entscheidung T382/94 hat die Beschwerdekammer festgestellt, dass es keine Auswirkungen auf den Anmeldetag hat, wenn die Beschriftungen der Zeichnungen in einer anderen Sprache als der Beschreibung verfasst sind (die Ansprüche und die Beschreibung waren auf Deutsch eingereicht worden, die Zeichnungen enthielten jedoch englischen Text).
Wie verhält es sich, wenn ein Teil der Beschreibung oder ein Anspruch in einer anderen Sprache als der Rest der Beschreibung verfasst ist?
Vor dem Inkrafttreten des EPÜ 2000 lehnte das EPA die Zuerkennung eines Anmeldetags in solchen Fällen ab (J18/96) mit der Begründung, dass der Wortlaut des A14 EPÜ 73 lautete:
Europäische Patentanmeldungen sind in einer dieser Sprachen einzureichen
Heute ist die Formulierung anders (A14 EPÜ), aber es lassen sich Ähnlichkeiten erkennen:
Jede europäische Patentanmeldung muss in einer der Amtssprachen eingereicht werden oder, wenn sie in einer anderen Sprache eingereicht wird, in eine der Amtssprachen übersetzt werden, gemäß der Ausführungsordnung.
Ich gehe daher davon aus, dass die Position des EPA dieselbe wäre: Der Grundsatz der Einheitlichkeit der Sprache europäischer Patentanmeldungen wäre die Regel.
Diese Einheitlichkeit bezieht sich jedoch nur auf die Beschreibung: Wenn die Ansprüche in einer anderen Sprache verfasst sind, stellt dies kein Problem dar (Richtlinien A-X 9.2.2, da Ansprüche keine Voraussetzung für die Erlangung eines Anmeldetags sind).
Fall einer Teilanmeldung
Die Sprache der Einreichung einer Teilanmeldung muss die der Stammanmeldung oder wahlweise die Sprache sein, in die die Anmeldung übersetzt wurde (R36(2) EPÜ).
Wenn also eine europäische Patentanmeldung auf Italienisch eingereicht und anschließend gemäß den Vorschriften des A14(2) EPÜ ins Englische übersetzt wurde, kann eine Teilanmeldung auf Italienisch oder Englisch eingereicht werden.
Schriftliches Verfahren vor dem EPA
Die Regel
Entgegen einer weit verbreiteten Meinung ist es dem Anmelder, Einsprechenden usw. möglich, jede Amtssprache des EPA zu verwenden (R3(1) EPÜ und Richtlinien A-VII 2), um auf Mitteilungen zu antworten, Unterlagen einzureichen usw. (mit Ausnahme von Unterlagen, die Änderungen der Anmeldung betreffen, Richtlinien A-VII 1.2).
Tatsächlich ist nur das EPA an die Verfahrenssprache gebunden (Richtlinien A-VII 1.2).
Abweichung von A14(4)
Grundsatz
Hat eine Person ihren Wohnsitz (oder ihren Sitz) in einem der Vertragsstaaten (oder ist sie Staatsangehöriger eines dieser Staaten mit Wohnsitz im Ausland) und hat dieser eine andere Amtssprache als Deutsch, Englisch oder Französisch, so kann sie jedes innerhalb einer bestimmten Frist einzureichende Schriftstück in dieser Sprache einreichen (A14(4) EPÜ).
Wenn im vorstehenden Absatz von „einer Person“ die Rede ist, bleibt der Vertreter unberücksichtigt (T145/85).
Diese Sprache muss nicht zwingend die Anmeldesprache sein.
Eine Übersetzung muss (A14(4) EPÜ) frühestens gleichzeitig mit dem nicht übersetzten Schriftstück (G6/91) und innerhalb einer Frist von 1 Monat ab dem Datum der Einreichung des Schriftstücks (R6(2) EPÜ) und nicht ab dem Ende der Frist) in einer der Amtssprachen des Amts, unabhängig von der Verfahrenssprache, eingereicht werden (Richtlinien A-VII 2).
Diese Übersetzung kann, falls die nachfolgende Frist später abläuft, eingereicht werden (R6(2) EPÜ):
- innerhalb der Einspruchsfrist (falls das Schriftstück die Einspruchsschrift ist);
- innerhalb der Beschwerdefrist (falls das Schriftstück die Beschwerdeschrift ist);
- innerhalb der Frist für die Einreichung der Beschwerdebegründung (falls das Schriftstück die Beschwerdebegründung ist);
- innerhalb der Frist für die Einreichung eines Antrags auf Überprüfung (falls das Schriftstück ein Überprüfungsantrag ist).
Achtung: Wenn eine Person, die nicht in den Genuss der Bestimmungen des A14(4) EPÜ kommen kann, versucht, ein Dokument in einer nicht zugelassenen Sprache einzureichen, indem sie am selben Tag eine Übersetzung einreicht, kann sie nicht nachträglich argumentieren, dass die Übersetzung als Original dienen könne: Da das Schriftstück nur eine Übersetzung ist, gilt es als nie eingereicht (T1152/05).
Gebührenermäßigung
Vor dem 1. April 2014
Sind alle Voraussetzungen für das wesentliche Schriftstück eines Verfahrensschritts erfüllt, erhält die Person eine Gebührenermäßigung von 20 % (R6(3) EPÜ in Verbindung mit A14(1) GebO) für diesen Schritt.
Das wesentliche Schriftstück ist:
- die Beschreibung der Anmeldung für die Anmeldegebühr;
- die Erklärung, in welchem Umfang das europäische Patent betroffen ist, gemäß R76(2) c) EPÜ für die Einspruchsgebühr;
- die Beschwerdeschrift (nicht die Begründung) für die Beschwerdegebühr;
- der Prüfungsantrag für die Prüfungsgebühr;
- der Antrag auf Beschränkung oder Widerruf für die Gebühr für Beschränkung oder Widerruf;
- der Überprüfungsantrag für die Überprüfungsgebühr.
Diese Ermäßigung ist a priori auch bei mehreren Anmeldern (oder Mitinhabern oder Mitopponenten usw.) möglich, sofern nur einer die genannten Voraussetzungen erfüllt (siehe den Wortlaut der R6(3) EPÜ: „eine Person“).
Ab dem 1. April 2014
Für Anmeldungen, die (in die nationale Phase eintreten) ab dem 1. April 2014 eingereicht werden (« Beschluss des Verwaltungsrats vom 13. Dezember 2013 zur Änderung der Regel 6 der Ausführungsordnung zum Europäischen Patentübereinkommen und des Artikels 14(1) der Gebührenordnung« , JO 2014, A4), müssen alle Anmelder, um in den Genuss dieser Ermäßigung zu kommen, (R6(4) EPÜ und R6(7) EPÜ) :
- ein kleines oder mittleres Unternehmen ;
- eine natürliche Person ; oder
- eine gemeinnützige Organisation, eine Universität oder eine öffentliche Forschungseinrichtung sein.
Die Kriterien sind in der Empfehlung 2003/361/EG der Kommission vom 6. Mai 2003 (R6(5) EPÜ) festgelegt.
Die Anmelder müssen ihre Zugehörigkeit zu einer der oben genannten Kategorien erklären, das EPA kann jedoch bei Zweifeln Nachweise anfordern (R6(6) EPÜ).
Der Anmelder erhält eine Gebührenermäßigung von 30 % (A14(1) GebO), jedoch nur in Bezug auf:
- die Anmeldegebühr ;
- die Prüfungsgebühr.
Sanktion
Wird die in A14(4) EPÜ vorgesehene Übersetzung nicht innerhalb der Frist von 1 Monat (oder der oben verlängerten Frist) eingereicht, gilt das Schriftstück als nie eingereicht. Das EPA benachrichtigt die Person, die das Schriftstück eingereicht hat (Richtlinien A-VII 5).
A121 EPÜ ist anwendbar für ein Schriftstück, das:
- die Erteilung betrifft ;
- das ex parte-Beschwerdeverfahren betrifft.
A122 EPÜ ist in allen anderen Fällen anwendbar (außer für den Einsprechenden, es sei denn, es betrifft die Beschwerdebegründung, G1/86).
Handelt es sich bei dem nicht übersetzten Schriftstück um das Begleitschreiben zu einem Verfahrensakt (z. B. Einreichung einer beglaubigten Kopie einer früheren Anmeldung), so gilt der Akt dennoch als vollzogen, wenn die Nummer der Anmeldung, auf die er sich bezieht, identifiziert werden kann (Richtlinien A-VII 5).
Besondere Fälle
Drittbeobachtungen
Drittbeobachtungen (A115 EPÜ) können nur in einer Amtssprache des EPA eingereicht werden (R114(1) EPÜ) und können nicht von den Ausnahmen des A14(4) EPÜ profitieren.
Diese Schriftstücke müssen nämlich nicht innerhalb einer bestimmten Frist eingereicht werden.
Veröffentlichung
Die Veröffentlichung der Anmeldung erfolgt in der Verfahrenssprache (A14(5) EPÜ).
Änderungen der Anmeldung
Änderungen der Anmeldung müssen in der Verfahrenssprache eingereicht werden (R3(2) EPÜ und Richtlinien A-VII 2).
Sie müssen nicht innerhalb einer bestimmten Frist eingereicht werden und können daher nicht von den Ausnahmen des A14(4) EPÜ profitieren: Tatsächlich ist der Anmelder nicht verpflichtet, Änderungen einzureichen, es handelt sich lediglich um eine Möglichkeit (A123(1) EPÜ); nur eine Antwort auf die Mitteilung ist verpflichtend (A93(4) EPÜ).
Beweismittel
Beweismittel können in jeder beliebigen Sprache vorgelegt werden (R3(3) EPÜ).
Das EPA kann jedoch eine Übersetzung in die Verfahrenssprache verlangen, die innerhalb einer gesetzten Frist (die von der Länge des Dokuments abhängen kann, Richtlinien A-VII 3) einzureichen ist. Wird die Übersetzung nicht fristgerecht eingereicht, kann das EPA dieses Beweismittel unberücksichtigt lassen.
Schwerpunkt Übersetzungen
Beglaubigungen
Wenn eine Übersetzung erforderlich ist, kann das EPA verlangen, dass eine Bescheinigung vorgelegt wird, die bestätigt, dass die Übersetzung mit dem Originaltext übereinstimmt (R5 EPÜ). Diese Bescheinigung muss innerhalb einer gesetzten Frist eingereicht werden. Diese Frist profitiert
- vom A121 EPÜ für den Anmelder;
- vom A122 EPÜ für den Inhaber und den Einsprechenden im Fall der Übersetzung der Beschwerdebegründung (G1/86).
Korrektur der Übersetzung
Es ist jederzeit im Laufe des Verfahrens möglich, die Übersetzung an den Text der Anmeldung, wie sie eingereicht wurde, anzupassen (A14(2) EPÜ).
Achtung, denn wenn dies während des Einspruchsverfahrens (oder zumindest nach der Erteilung) geschieht, darf nicht gegen die Bestimmungen des A123(3) EPÜ verstoßen werden.
Für die Korrektur von Übersetzungen von innerhalb einer bestimmten Frist eingereichten Unterlagen (A14(4) EPÜ) ist eine Änderung gemäß R139 EPÜ erforderlich.
Mündliche Verhandlung
Die Sprache der mündlichen Verhandlung ist die Verfahrenssprache (R4(1) EPÜ), aber jede Partei kann beantragen, Folgendes zu verwenden:
- eine andere Amtssprache:
- eine Amtssprache eines Vertragsstaats:
- Die Übersetzung in die Verfahrenssprache trägt die Partei, die dies beantragt (R4(1) EPÜ).
- eine andere Sprache (R4(4) EPÜ)
- Wenn das EPA und die Parteien zustimmen.
Dieser Antrag auf Übersetzung muss im Beschwerdeverfahren erneut gestellt werden (T34/90).
Das EPA kann bestimmte Ausnahmen hinsichtlich der Übersetzung genehmigen (R4(1) EPÜ, insbesondere wenn der Übersetzer krank ist und alle damit einverstanden sind, ohne Übersetzung fortzufahren).
Achtung: Die Übersetzung kann nicht beantragt werden, um einem Dritten (oder einem seiner Mitarbeiter) die Teilnahme an der mündlichen Verhandlung zu ermöglichen, weil er die Verfahrenssprache nicht versteht (T2696/16).
Entscheidungen
Da Entscheidungen ein schriftlicher Verfahrensakt sind, gilt das oben Gesagte.
Nur eine Entscheidung in einer einzigen Verfahrenssprache erfüllt die Anforderungen des Artikels 111(2) EPÜ hinsichtlich der Begründung von Entscheidungen.
Somit ist es nicht möglich, Passagen aus der Einspruchsschrift in englischer Sprache (und ohne Übersetzung) in eine auf Deutsch erlassene Entscheidung zu übernehmen (T1787/16).