Grundsatz
Es kann vorkommen, dass eine Erfindung sowohl technische als auch nicht-technische Merkmale aufweist (Richtlinien G-VII 5.4), sofern diese isoliert betrachtet werden.
Allein der Umstand, dass ein Merkmal nicht-technisch ist, reicht jedoch nicht aus, um es aus der Prüfung der erfinderischen Tätigkeit auszuschließen: Es ist falsch, zu schlussfolgern, dass der beanspruchte Gegenstand keine Erfindung darstellt, weil nur die nicht-technischen Merkmale einen Beitrag zum Stand der Technik leisten (T154/04).
Diese „nicht-technischen“ Merkmale können durchaus zur erfinderischen Tätigkeit beitragen, wenn sie zum technischen Charakter der Erfindung beitragen, um ein technisches Problem zu lösen (T336/14).
Somit stellt sich bei einer „gemischten“ Erfindung die Frage: Tragen die Merkmale zum technischen Charakter der Erfindung bei?
Daher ist das Kriterium der Technizität oder Nicht-Technizität des Merkmals (für sich genommen) nicht das relevante Kriterium: Es muss das Kriterium des Beitrags zum technischen Charakter der Erfindung in ihrer Gesamtheit betrachtet werden.
Ein Argument wie *„Die Erfindung ist nicht erfinderisch, da der einzige technische Beitrag darin besteht, einen Computer zu verwenden“* ist nicht akzeptabel (T471/05 oder T625/11).
Vorgehensweise
Merkmale, die nicht zum technischen Charakter beitragen?
Merkmale, die nicht zum technischen Charakter der Erfindung beitragen, können das Vorliegen einer erfinderischen Tätigkeit nicht stützen (T641/00). Sie können jedoch bei der Formulierung des technischen Problems als zu erfüllende Anforderungen herangezogen werden.
Dies kann beispielsweise der Fall sein, wenn ein Merkmal lediglich zur Lösung eines nicht-technischen Problems beiträgt, wie etwa eines Problems in einem von der Patentierbarkeit ausgeschlossenen Bereich (Richtlinien G-VII 5.4).
Zur Veranschaulichung: Die spezifische Funktionsweise eines neuronalen Netzes zur Beschleunigung seines Lernprozesses löst kein technisches Problem, da es eher ein mathematisches Problem betrifft (T702/20).
Merkmale, die zum technischen Charakter beitragen?
Grundsatz
Um diese nicht-technischen Merkmale (die jedoch für die erfinderische Tätigkeit zu berücksichtigen sind) zu identifizieren, müssen die Schritte ermittelt werden, die einen technischen Beitrag leisten (Richtlinien G-VII 5.4).
Hilfe des „Fachmanns für Geschäftsangelegenheiten“ oder Verwaltungsverfahrens
Der Begriff des „Fachmanns für Geschäftsangelegenheiten“ (oder „Unternehmers“) kann helfen, geschäftliche (administrative) Überlegungen von technischen Überlegungen zu unterscheiden, da dieser Fachmann nur geschäftliche Anforderungen formulieren kann, ohne technische Aspekte einzubeziehen (T1463/11).
Wenn der Fachmann für Geschäftsangelegenheiten eine Anforderung nicht formulieren kann, ist diese Anforderung/Merkmal mit hoher Wahrscheinlichkeit technisch (T2314/16).
Wenn das Merkmal für den Fachmann für Geschäftsangelegenheiten sinnvoll ist, weil es einer Organisation seines Geschäfts entspricht (z. B. Intervall von Produktionsnummern eines Produkts), ist dieses Merkmal mit hoher Wahrscheinlichkeit nicht-technisch (T232/14).
Beispielsweise wird eine Authentifizierung mit einem Einmalpasswort nicht als rein administrativ (und damit nicht-technisch) angesehen, da sie weit über das hinausgeht, was der Fachmann für Geschäftsangelegenheiten verstehen oder spezifizieren kann (T1408/18).
Vorgehensweise
Um eine gründliche Analyse durchzuführen, schlagen die Richtlinien (Richtlinien G-VII 5.4) ein systematisches Vorgehen auf der Grundlage des oben genannten Problemlösungsansatzes vor:
- Identifizierung der Merkmale, die zum technischen Charakter der Erfindung in ihrer Gesamtheit beitragen;
- Auswahl des nächstliegenden Stands der Technik basierend auf dieser Identifizierung;
- Identifizierung der Unterschiede;
- Bestimmung der technischen Wirkungen der Unterschiede, um die differenzierenden Merkmale zu identifizieren, die zum technischen Charakter der Erfindung beitragen (d. h. diejenigen, die im Kontext der Erfindung als Ganzes eine technische Wirkung haben).
Die Merkmale, die dann zum technischen Charakter der Erfindung beitragen, werden anschließend für die klassische Beurteilung der erfinderischen Tätigkeit herangezogen.
Doch selbstverständlich hat noch niemand eine Definition dafür gegeben, was unter „Beitrag zum technischen Charakter“ zu verstehen ist… (siehe auch Punkt 5.3.6 der Entscheidung T2825/19).
Hinweise zum Beitrag zum technischen Charakter
Grundsatz
An diesem Punkt und im Hinblick auf die Rechtsprechung können wir davon ausgehen, dass das betrachtete Merkmal eine der folgenden Bedingungen erfüllen muss, um einen technischen Beitrag zu leisten:
- es ermöglicht eine besondere technische Implementierung (d. h. im Zusammenhang mit der spezifischen internen Funktionsweise eines Computers oder einer hardwarebezogenen Implementierung);
- häufig wird eine einfache Programmierung, eine Standardimplementierung oder die Tatsache, dass ein Algorithmus lediglich effizient oder schnell ist, als unzureichend angesehen.
- es ermöglicht eine besondere Anwendung in einem bestimmten technischen Bereich (d. h. technischer Zweck):
- häufig wird der Verweis auf eine generische Anwendung (z. B. „Steuerung eines technischen Systems“) als unzureichend angesehen;
- die Anwendung in diesem technischen Bereich muss tatsächlich erfolgen und nicht nur möglich sein;
- dieser Zweck kann das „Ergebnis“ des Verfahrens sein (z. B. Bestimmung eines Betriebsparameters eines Kernkraftwerks T625/11);
- dieser Zweck kann sich auch in den Eingangsparametern des Verfahrens widerspiegeln (z. B. Betriebstemperatur, Druck, T625/11).
Doch wenn ich das gesagt habe, habe ich nichts gesagt, denn es gibt keine Definition des Begriffs „technisch“.
Daher ist es notwendig, die Rechtsprechung zu betrachten, um zwischen den Konzepten zu navigieren und zu wissen, was wir schützen können.
Fokus auf die Anwendung in einem technischen Bereich
Es ist interessant zu fragen, welche „technischen Bereiche“ möglich sind.
Ohne sie erschöpfend aufzuzählen, gibt die Entscheidung T1798/13 eine interessante Interpretation oder zumindest eine, die den Vorzug hat zu existieren: Die Mitglieder der Beschwerdekammer sind der Ansicht, dass dieser Bereich ein technisches System betreffen muss, das der Fachmann verbessern können muss.
So ist die Wettervorhersage nach Ansicht der Beschwerdekammer nicht technisch, da es nicht möglich ist, „das Wetter“ zu verbessern (diese Vorhersage wäre für die Kammer lediglich eine Entdeckung).
Dieser Ansatz lässt mich sehr skeptisch zurück… denn dadurch würden faktisch ausgeschlossen:
- Methoden zur Verbesserung der medizinischen Bildgebung;
- seismische Methoden im Bereich der Erdölindustrie;
- usw.
Auch wenn die Verbesserung eines technischen Systems meiner Meinung nach durchaus zu einem technischen Bereich gehört, glaube ich nicht, dass dies einschränkend zu verstehen ist.
Die Anwendung muss über den gesamten Umfang der Ansprüche als technisch angesehen werden (T489/14). Wenn ein Teil der Anwendung nämlich ein Videospiel oder lediglich die „Planung“ eines Gebäudes (die im Gegensatz zur Konstruktion geistiger Natur ist) betreffen kann.
Fall einer unterbrochenen technischen Kette
Es kann vorkommen, dass die technische Wirkung durch eine technische Kette erzielt wird, die durch das Gehirn eines Individuums « unterbrochen » wird.
Wenn beispielsweise einem Patienten eine Information präsentiert wird und die technische Wirkung in Abhängigkeit von der Verarbeitung dieser Information durch das Gehirn des Patienten erzielt wird, dann kann nicht behauptet werden, dass die technische Wirkung durch die präsentierte Information erzielt wird (T970/12, T1670/07, T752/19).
Beispiele für technische Beiträge
Beispiele im Bereich der Informatik
Ein technischer Beitrag kann beispielsweise sein (Richtlinien G-II 3.6):
- die Steuerung eines industriellen Prozesses,
- die interne Funktionsweise des Computers selbst oder seiner Schnittstellen unter dem Einfluss des Programms,
- die Tatsache, dass das Programm Einfluss auf die Effizienz oder Sicherheit eines Verfahrens hat,
- die Tatsache, dass das Programm Einfluss auf die Verwaltung der erforderlichen Computerressourcen hat,
- die Tatsache, dass das Programm Einfluss auf die Datenübertragungsrate in einer Kommunikationsverbindung hat.
Es ist jedoch zu beachten, dass die Beschleunigung einer Rechenzeit für sich genommen nach Auffassung der Beschwerdekammern keine technische Wirkung darstellt, die zum technischen Charakter einer Erfindung beitragen kann (T1370/11).
Beispiele im Bereich der künstlichen Intelligenz (KI)
(Unter uns gesagt, künstliche Intelligenz sollte wie jeder andere Computer-Algorithmus behandelt werden, aber da die Richtlinien spezifische Beispiele geben, reproduziere ich sie hier)
Ein durch KI umgesetztes Verfahren kann technisch sein, wenn sein Anwendungsbereich folgendes umfasst (Richtlinien G-II 3.3.1):
- die Medizin;
- die Klassifizierung von Bildern, Videos, Tönen.
Nicht als technisch wird jedoch die Anwendung auf folgende Bereiche angesehen:
- die Klassifizierung von Textdokumenten allein auf der Grundlage ihres Textinhalts (??? what ???);
- Klassifizierung abstrakter Daten;
- Klassifizierung von Netzwerkdaten.
Natürlich kann man versuchen, die letzten Fälle zu retten, indem man einen weiteren technischen Zweck hinzufügt, z. B. die Klassifizierung von Textdaten, um die beste Methode zur Komprimierung dieser Daten zu bestimmen.
Ebenso wird die Tatsache, dass ein Programm präziser Rechnungscodes generiert (nicht-technisch), nicht als technisch angesehen (T755/18).
Beispiel im Bereich der Informationsdarstellung und Benutzerschnittstelle
Zur Veranschaulichung: Eine Informationsdarstellung, die zum ordnungsgemäßen Funktionieren einer Maschine beiträgt (z. B. den Benutzer anleitet, das zugrundeliegende technische System korrekt zu nutzen), kann zur Lösung eines technischen Problems beitragen, während eine Informationsdarstellung, die zu einem besseren Verständnis/Analyse durch den Benutzer beiträgt (z. B. die Schritte zur Bedienung der Maschine zu verstehen oder sich einzuprägen), als nicht-technisch angesehen werden muss (T336/14).
Daher ist es erforderlich, dass die Information den Benutzer auf glaubwürdige Weise dabei unterstützt, eine technische Aufgabe mittels eines kontinuierlichen und geführten Mensch-Maschine-Interaktionsprozesses durchzuführen (T336/14).
Die bloße Anzeige einer Information, um eine Diagnose zu erleichtern, wird nicht als technisch angesehen (T1091/17).
Darüber hinaus wäre ein Verfahren, das eine haptische Rückmeldung « realistischer » macht, technisch, während ein Verfahren, das den « Grad des Engagements der Spieler » erhöht (was rein subjektiv ist), dies nicht wäre (T339/13).
Ebenso ist die Steigerung der Zufriedenheit eines Zuschauers in der Regel nicht technisch, während die Bereitstellung einer Anzeige-Verzögerungsvorrichtung zur Steigerung dieser Zufriedenheit technisch sein kann (T1117/19).
Beispiele zu Simulationsverfahren
Insbesondere besitzen computergestützte Simulationsverfahren von Objekten (z. B. CAD) eine technische Wirkung, wenn dieses Verfahren einen zukünftigen Zweck verfolgt, da « es sich um moderne technische Verfahren handelt, die eine wesentliche Rolle in der Fertigung spielen » (Richtlinien G-II 3.3).
Ein Simulationsverfahren zur Leistungsbewertung einer elektronischen Schaltung mittels eines mathematischen Verfahrens kann patentierbar sein, wenn das mathematische Verfahren (das an sich nicht technisch ist) detailliert beschreibt, wie die Simulation abläuft und mit dem technischen Problem der Simulation verknüpft ist (T1227/05 und Richtlinien Richtlinien G-VII 5.4.2.4).
Gemäß G1/19 kann ein computergestütztes Simulationsverfahren als solches ein technisches Problem lösen, indem es eine technische Wirkung erzeugt, die über die bloße Implementierung auf einem Computer hinausgeht.
Häufig wurde versucht, einen Anspruch auf ein Simulationsverfahren dadurch « technisch » zu gestalten, dass angegeben wird, die Eingabedaten seien gemessen oder real. Dies reicht nicht aus, um die Erfindung technisch zu machen, da Messung und Simulation lediglich nebeneinanderstehen und nicht zusammenwirken, um eine kombinierte technische Wirkung zu erzeugen (T489/14).
Beispiele zu mathematischen Verfahren
Darüber hinaus besitzen computergestützte mathematische Verfahren eine technische Wirkung, wenn ihr Zweck technisch ist (Richtlinien G-II 3.3).
Beispielsweise wird ein Bildverarbeitungsverfahren, das als Ergebnis eine bestimmte Bildmodifikation liefert, als im Rahmen eines technischen Verfahrens eingesetzt angesehen (T208/84 und T1161/04).
Beispiele zu kommerziellen Verfahren
Ein Verfahren zur Erleichterung von Einkäufen (ja, ich weiß, das klingt nicht vielversprechend, oder?) kann patentierbar sein, wenn das unterscheidende Merkmal darin besteht, einen « optimalen Einkaufsweg für die ausgewählten Produkte durch Zugriff auf einen Cache-Speicher zu bestimmen, in dem die optimalen Einkaufswege früherer Anfragen gespeichert sind » (T1670/07 und T279/05 sowie Richtlinien G-VII 5.4.2.1).
Für das EPA besitzt dieses Merkmal nämlich einen technischen Beitrag, da es die technische Implementierung betrifft und die technische Wirkung hat, die schnelle Bestimmung des optimalen Einkaufswegs durch Zugriff auf die in einem Cache-Speicher gespeicherten früheren Anfragen zu ermöglichen.
Zur Identifizierung der technischen Merkmale gibt uns die Entscheidung T144/11 eine kleine Methodik an die Hand:
- Man legt den « Business »-Bedarf fest;
- Man integriert in diesen « Business »-Bedarf alle technischen Informationen, die notwendig sind, um diesen « Business »-Bedarf zu erfüllen (denn andernfalls müsste die technisch qualifizierte Person diese konzipieren, was nicht in ihren Aufgabenbereich fällt);
- Man formuliert das technische Problem auf dieser Grundlage.