Nozione di invenzione

Per essere brevettabile, è necessaria un’invenzione.

Definizione

Un’invenzione non è necessariamente innovativa (come si potrebbe pensare).

Per i brevetti, un’invenzione è qualcosa di tecnico:

• un prodotto,
• un procedimento,
• un dispositivo,
• un utilizzo in un campo tecnologico (A52(1) CBE).

Questo è piuttosto vago…

Per aiutarci, la CBE ha cercato di definire questo concetto per esclusione.

Esclusione dal concetto di invenzione

Principio

Sono esclusi dalla brevettabilità (A52(2) CBE), se considerati in quanto tali (A52(3) CBE):

• i metodi commerciali;
• le scoperte, le teorie scientifiche e i metodi matematici;
• le creazioni estetiche;
• i piani, principi e metodi:
  • nell’esercizio di attività intellettuali,
  • in materia di gioco, o
  • nel campo delle attività economiche,
• i programmi per computer;
• le presentazioni di informazioni.

Ma solo se considerati in quanto tali (ed è qui tutta la difficoltà, A52(3) CBE): quindi, se uno di questi elementi comprende un elemento tecnico aggiuntivo, può essere brevettabile!

Dettagliamo ciascuna di queste esclusioni per maggiore precisione.

Scoperte, teorie scientifiche e metodi matematici

Scoperte

Principio

Una scoperta è l’osservazione di un fenomeno naturale preesistente.

Tuttavia, l’applicazione di una scoperta per la creazione di un nuovo prodotto può essere brevettabile (Direttive G-II 3.1), ad esempio:

• un composto particolarmente resistente agli urti che sfrutta una scoperta scientifica;
• una sostanza trovata in natura che produce un effetto tecnico (es. un effetto antibiotico) o un microrganismo che produce questa sostanza;
• un gene del corpo umano che consente di produrre una certa proteina/polipeptide (T236/96 o « V28/ICOS » T1191/01).

Caso particolare della materia biologica

Inoltre, la R27 a) CBE sottolinea che è brevettabile « una materia biologica isolata dal suo ambiente naturale o prodotta mediante un procedimento tecnico, anche quando preesisteva in natura« .

Caso particolare delle sequenze di geni

Questo vale anche per le sequenze di geni umani R29(2) CBE:

Un elemento isolato dal corpo umano o altrimenti prodotto mediante un procedimento tecnico, inclusa la sequenza o la sequenza parziale di un gene, può costituire un’invenzione brevettabile, anche se la struttura di tale elemento è identica a quella di un elemento naturale.

Teorie scientifiche

Una teoria scientifica è semplicemente un’attività intellettuale.

Tuttavia, nuovi dispositivi a semiconduttori e i loro procedimenti di fabbricazione possono essere brevettabili anche se la teoria sulla superconduttività non lo è (Direttive G-II 3.2).

Metodi matematici

Se un metodo matematico (come un metodo rapido di divisione o un metodo di filtraggio elettrico) non è brevettabile, una macchina che lo implementa può esserlo (Direttive G-II 3.3).

La decisione « VICOM« , T208/84 sottolinea la differenza tra un metodo matematico (« concetto astratto che prescrive il modo di trattare numeri« ) e un procedimento tecnico brevettabile che utilizza un metodo matematico (« tale procedimento si applica a un’entità fisica (che può essere un oggetto materiale, ma anche un’immagine memorizzata sotto forma di segnale elettrico) […] e ne risulta una certa modifica di tale entità« ).

Ad esempio, l’espressione « per controllare un processo fisico » può consentire all’invenzione di non essere un metodo matematico in quanto tale (T953/84).

Creazioni estetiche

Principio

Le creazioni artistiche non sono brevettabili (Direttive G-II 3.4).

Infatti, esse dispongono già di una protezione specifica: sono già protette dal diritto d’autore, dai disegni e modelli.

Effetto estetico non brevettabile

In una causa T119/88, un richiedente cercava protezione per una « busta flessibile per CD il cui colore era diverso dal nero ». Il richiedente giustificava la sua invenzione nel fatto che questa busta evitava le impronte.

Tuttavia, la commissione di ricorso ritenne che l’effetto anti-impronta fosse puramente estetico e quindi non brevettabile.

Elementi tecnici per l’ottenimento di un effetto estetico brevettabile

Affiché una rivendicazione sia considerata un’invenzione nonostante un effetto estetico, è necessario che l’effetto estetico sia ottenuto mediante un procedimento o un mezzo tecnico:

• un supporto per la realizzazione di un’opera d’arte (T 686/90) poiché esso è funzionale;
• un procedimento di taglio dei diamanti che consente di ottenere diamanti particolarmente belli (Direttive G-II 3.4);
• un tessuto tessuto in modo particolare che lo rende setoso;
• ecc.

Piani, principi e metodi intellettuali o commerciali

Un metodo astratto (che non consente di ottenere un risultato industriale) non è brevettabile (Direttive G-II 3.5).

L’esempio tipico è il metodo commerciale di vendita.

Allo stesso modo, se un metodo è molto astratto (es. fornire un farmaco sulla base del genotipo di un paziente), si potrà considerare che il metodo sia un semplice principio non brevettabile (T758/12).

Oggi, la giurisprudenza considera che un metodo (anche intellettuale o commerciale), ma che coinvolge mezzi tecnici, costituisca un’invenzione ai sensi dell’A52(1) CBE (T619/02 o T931/95): se il metodo è realmente intellettuale, verrà respinto per mancanza di attività inventiva. Tuttavia, è necessario rivendicare tali mezzi tecnici (T388/04 e T619/02).

Un metodo intellettuale deve coinvolgere solo il cervello umano. Se il metodo implica l’uso di qualcosa di esterno al cervello (come un oggetto, le mani o gli occhi), tale metodo non potrà essere qualificato come intellettuale (T2720/16).

Programmi per elaboratore

Principio

L’esclusione relativa ai programmi per elaboratore (Direttive G-II 3.6) riguarda in realtà il codice sorgente di tali programmi e la relativa documentazione allegata (le parole dei linguaggi di programmazione non hanno carattere tecnico, T110/90).

La prima giurisprudenza dell’UEB (VICOM, T208/84) è del resto molto chiara su questo punto: un calcolatore predisposto per eseguire un software per l’implementazione di un procedimento tecnico (es. miglioramento di immagini) non è un programma per elaboratore in quanto tale.

Oggi, si considera che un metodo che coinvolge « mezzi tecnici » costituisca un’invenzione (T258/03). Si verifica quindi uno spostamento della barriera: se la barriera della brevettabilità è « facilmente » superata, ciò non significa che lo sia anche quella dell’attività inventiva.

Presentazione di informazioni

Una presentazione di informazioni caratterizzata unicamente dall’informazione che contiene non sarà brevettabile.

La semplice generazione e visualizzazione di informazioni, eventualmente in modo gradevole e pratico, riguarda la percezione soggettiva di un utente: ciò costituisce quindi una presentazione di informazioni (T231/13).

Sarà tecnico (Direttive G-II 3.7):

• un telegrafo o un sistema di comunicazione che utilizza una codifica dei caratteri (ad esempio, una modulazione a impulsi codificati);
• un formato di dati che consente una maggiore densità di memorizzazione (T659/04);
• uno strumento di misura che consente di ottenere una particolare forma di grafico rappresentante i dati misurati;
• un disco con un solco di forma particolare che consente registrazioni stereofoniche;
• una struttura di dati informatici (T1194/97) definita in termini che, intrinsecamente, comprendono le caratteristiche tecniche del programma che la utilizza;
• una diapositiva munita di una traccia sonora sul suo perimetro e un’icona con un’alternanza di strisce chiare e scure che conferisce un aspetto tridimensionale (T1749/06);
• un’interfaccia uomo-macchina che consente di aumentare l’efficienza delle interazioni con l’utente (Direttive G-II 3.7.1).