Damit eine Erfindung patentierbar ist, muss es sich um eine Erfindung handeln.

Definition

Eine Erfindung muss nicht zwangsläufig neuartig sein (wie man vielleicht denken könnte).

Für Patente ist eine Erfindung etwas Technisches:

  • ein Erzeugnis,
  • ein Verfahren,
  • eine Vorrichtung,
  • eine Verwendung in einem technischen Gebiet (A52(1) EPÜ).

Das ist ziemlich vage …

Um uns zu helfen, hat das EPÜ versucht, diesen Begriff negativ abzugrenzen.

Ausschluss vom Erfindungsbegriff

Grundsatz

Vom Patentschutz ausgeschlossen sind (A52(2) EPÜ), wenn sie als solche betrachtet werden (A52(3) EPÜ):

  • geschäftliche Methoden;
  • Entdeckungen, wissenschaftliche Theorien und mathematische Methoden;
  • ästhetische Formschöpfungen;
  • Pläne, Grundsätze und Verfahren:
    • bei der Ausübung geistiger Tätigkeiten,
    • auf dem Gebiet von Spielen oder
    • auf dem Gebiet wirtschaftlicher Tätigkeiten,
  • Computerprogramme;
  • Informationsdarstellungen.

Dies gilt jedoch nur, wenn sie als solche betrachtet werden (und hier liegt die Schwierigkeit, A52(3) EPÜ): Wenn eines dieser Elemente ein zusätzliches technisches Merkmal aufweist, kann es patentierbar sein!

Lassen Sie uns jeden dieser Ausschlüsse näher betrachten, um mehr Klarheit zu gewinnen.

Entdeckungen, wissenschaftliche Theorien und mathematische Methoden

Entdeckungen

Grundsatz

Eine Entdeckung ist die Beobachtung eines bereits existierenden Naturphänomens.

Die Anwendung einer Entdeckung zur Schaffung eines neuen Erzeugnisses kann jedoch patentierbar sein (Richtlinien G-II 3.1), zum Beispiel:

  • ein besonders stoßfestes Material, das auf einer wissenschaftlichen Entdeckung beruht;
  • eine in der Natur gefundene Substanz, die eine technische Wirkung erzielt (z. B. eine antibiotische Wirkung) oder ein Mikroorganismus, der diese Substanz produziert;
  • ein menschliches Gen, das die Herstellung eines bestimmten Proteins/Polypeptids ermöglicht (T236/96 oder „V28/ICOS“ T1191/01).
Besonderer Fall des biologischen Materials

Darüber hinaus betont Regel 27 a) EPÜ, dass „ein aus seiner natürlichen Umgebung isoliertes oder mit Hilfe eines technischen Verfahrens hergestelltes biologisches Material patentierbar ist, selbst wenn es in der Natur bereits vorhanden war“.

Besonderer Fall der Gensequenzen

Dies gilt auch für menschliche Gensequenzen R29(2) EPÜ:

Ein aus dem menschlichen Körper isoliertes oder auf andere Weise durch ein technisches Verfahren hergestelltes Element, einschließlich der Sequenz oder Teilsequenz eines Gens, kann eine patentierbare Erfindung darstellen, auch wenn die Struktur dieses Elements mit der eines natürlichen Elements identisch ist.

Wissenschaftliche Theorien

Eine wissenschaftliche Theorie ist lediglich eine geistige Tätigkeit.

Nichtsdestotrotz können neue Halbleiteranordnungen und deren Herstellungsverfahren patentierbar sein, selbst wenn die Theorie zur Supraleitung dies nicht ist (Richtlinien G-II 3.2).

Mathematische Methoden

Wenn eine mathematische Methode (wie eine schnelle Divisionsmethode oder eine elektrische Filtermethode) nicht patentierbar ist, kann eine Maschine, die diese umsetzt, patentierbar sein (Richtlinien G-II 3.3).

Die Entscheidung „VICOM“, T208/84, betont den Unterschied zwischen einer mathematischen Methode („abstraktes Konzept, das die Art und Weise der Verarbeitung von Zahlen vorschreibt“) und einem patentierbaren technischen Verfahren, das eine mathematische Methode verwendet („dieses Verfahren wird auf eine physische Einheit angewendet (die ein materieller Gegenstand, aber auch ein als elektrisches Signal gespeichertes Bild sein kann) […] und führt zu einer bestimmten Veränderung dieser Einheit“).

Beispielsweise kann der Ausdruck „zur Steuerung eines physikalischen Prozesses“ dazu führen, dass die Erfindung nicht als mathematische Methode als solche angesehen wird (T953/84).

Ästhetische Schöpfungen

Grundsatz

Künstlerische Schöpfungen sind nicht patentierbar (Richtlinien G-II 3.4).

Sie verfügen bereits über einen spezifischen Schutz: Sie sind bereits durch das Urheberrecht, Geschmacksmuster geschützt.

Nicht patentierbarer ästhetischer Effekt

In der Sache T119/88 versuchte ein Anmelder, Schutz für eine „flexible Hülle für CDs, deren Farbe sich von Schwarz unterschied“ zu erhalten. Der Anmelder begründete seine Erfindung damit, dass diese Hülle Fingerabdrücke vermeide.

Die Beschwerdekammer war jedoch der Ansicht, dass der fingerabdruckvermeidende Effekt rein ästhetischer Natur und daher nicht patentierbar war.

Technische Elemente zur Erzielung eines patentierbaren ästhetischen Effekts

Damit ein Anspruch trotz eines ästhetischen Effekts als Erfindung angesehen wird, muss der ästhetische Effekt mit Hilfe eines Verfahrens oder eines technischen Mittels erzielt werden:

  • ein Träger zur Herstellung eines Kunstwerks (T 686/90), da dieser funktional ist;
  • ein Verfahren zum Schleifen von Diamanten, das besonders schöne Diamanten hervorbringt (Richtlinien G-II 3.4);
  • ein in besonderer Weise gewebtes Gewebe, das seidig wirkt;
  • usw.

Pläne, Prinzipien und geistige oder kommerzielle Methoden

Eine abstrakte Methode (die nicht zu einem gewerblichen Ergebnis führt) ist nicht patentfähig (Richtlinien G-II 3.5).

Das typische Beispiel ist die kommerzielle Verkaufsmethode.

Ebenso kann eine sehr abstrakte Methode (z. B. die Verabreichung eines Medikaments auf der Grundlage des Genotyps eines Patienten) als einfaches, nicht patentfähiges Prinzip angesehen werden (T758/12).

Heute geht die Rechtsprechung davon aus, dass eine Methode (auch wenn sie geistiger oder kommerzieller Natur ist), die jedoch technische Mittel einbezieht, eine Erfindung im Sinne des Art. 52(1) EPÜ darstellt (T619/02 oder T931/95): Wenn die Methode tatsächlich geistiger Natur ist, wird sie wegen mangelnder erfinderischer Tätigkeit zurückgewiesen. Gleichwohl ist es erforderlich, diese technischen Mittel zu beanspruchen (T388/04 und T619/02).

Eine geistige Methode darf nur das menschliche Gehirn einbeziehen. Wenn die Methode die Verwendung eines externen Objekts (wie eines Gegenstands, der Hände oder der Augen) erfordert, kann diese Methode nicht als geistig qualifiziert werden (T2720/16).

Computerprogramme

Prinzip

Der Ausschluss für Computerprogramme (Richtlinien G-II 3.6) bezieht sich tatsächlich auf den Quellcode dieser Programme und die zugehörige Dokumentation (die Wörter der Programmiersprache haben keinen technischen Charakter, T110/90).

Die erste Rechtsprechung des EPA (VICOM, T208/84) ist in diesem Punkt sehr klar: Ein Rechner, der so eingerichtet ist, dass er eine Software zur Ausführung eines technischen Verfahrens (z. B. Bildverbesserung) betreibt, ist nicht als solches ein Computerprogramm.

Heute wird davon ausgegangen, dass eine Methode, die „technische Mittel“ einbezieht, eine Erfindung darstellt (T258/03). Es kommt dann zu einer Verschiebung der Hürde: Wenn die Hürde der Patentfähigkeit „leicht“ genommen wird, bedeutet dies nicht, dass die Hürde der erfinderischen Tätigkeit ebenfalls genommen ist.

Darstellung von Informationen

Eine Informationsdarstellung, die nur durch die darin enthaltene Information gekennzeichnet ist, ist nicht patentfähig.

Die bloße Erzeugung und Anzeige von Informationen, gegebenenfalls auf eine angenehme und praktische Weise, betrifft die subjektive Wahrnehmung eines Benutzers: Dies stellt daher eine Informationsdarstellung dar (T231/13).

Technisch ist (Richtlinien G-II 3.7):

  • ein Telegraf oder ein Kommunikationssystem, das eine Zeichencodierung verwendet (z. B. Pulscodemodulation);
  • ein Datenformat, das eine höhere Speicherdichte ermöglicht (T659/04);
  • ein Messinstrument, das eine besondere grafische Darstellung der gemessenen Daten ermöglicht;
  • eine Schallplatte mit einer Rille von besonderer Form, die stereophone Aufnahmen ermöglicht;
  • eine Computer-Datenstruktur (T1194/97), die in Begriffen definiert ist, die intrinsisch die technischen Merkmale des sie verwendenden Programms umfassen;
  • ein Diapositiv mit einer Tonspur am Rand und einem Symbol mit abwechselnden hellen und dunklen Streifen, das ein dreidimensionales Erscheinungsbild verleiht (T1749/06);
  • eine Mensch-Maschine-Schnittstelle, die die Effizienz der Interaktionen mit dem Benutzer erhöht (Richtlinien G-II 3.7.1).