Der Anmelder
Grundsätzlich berechtigte Personen
Ganz einfach: Jeder ist berechtigt, eine europäische Patentanmeldung einzureichen! Es gibt keine Staatsangehörigkeitsvoraussetzung wie beim PCT.
Gemäß Artikel 58 EPÜ kann jede natürliche oder juristische Person (nach dem nationalen Recht dieser juristischen Person) oder jede Gesellschaft, die einer juristischen Person gleichgestellt ist, eine Anmeldung einreichen:
Jede natürliche oder juristische Person oder jede Gesellschaft, die nach dem für sie geltenden Recht einer juristischen Person gleichgestellt ist, kann ein europäisches Patent beantragen.
Selbst eine geschäftsunfähige Person kann eine Patentanmeldung einreichen, sofern ihr gesetzlicher Vertreter die Handlungen vornimmt.
Personen mit dem Recht zur Anmeldung
Allerdings bedeutet die Tatsache, dass jeder eine Anmeldung einreichen kann, nicht, dass jeder auch das Recht dazu hat.
Denn Artikel 60(1) EPÜ bestimmt:
Das Recht auf das europäische Patent steht dem Erfinder oder seinem Rechtsnachfolger zu.
Hinter dieser einfachen Formulierung verbergen sich tatsächlich erhebliche rechtliche Schwierigkeiten: Wie lässt sich der Rechtsnachfolger ermitteln, falls es einen gibt? Wie kann festgestellt werden, ob das Patent wirksam übertragen wurde?
Schritt 1: Zuständiges Gericht ermitteln
Nur ein Gericht kann die Frage klären, wer das Recht zur Einreichung einer Patentanmeldung hat. Aber welches?
Diese Frage wird durch das Protokoll über die Anerkennung vom 5. Oktober 1973 (PR) geregelt.
Die zuständigen Gerichte sind:
- die Gerichte des Vertragsstaats, die von den Parteien schriftlich bestimmt wurden (siehe Artikel 5(1) PR). Diese Möglichkeit besteht zwischen Arbeitnehmer und Arbeitgeber nur, wenn das auf den Arbeitsvertrag anwendbare nationale Recht dies zulässt (siehe Artikel 5(2) PR),
- falls nicht, und wenn es sich um eine Arbeitnehmererfindung handelt (siehe Artikel 4 PR):
- die Gerichte des Vertragsstaats, in dem der Arbeitnehmer seine Haupttätigkeit ausübt, oder
- falls dieser nicht bestimmt werden kann, die Gerichte des Vertragsstaats, in dem sich die Niederlassung des Arbeitgebers befindet (Artikel 60(1) EPÜ),
- falls nicht, die Gerichte des Vertragsstaats, in dem der Inhaber seinen Wohnsitz oder Sitz hat (siehe Artikel 2 PR),
- falls nicht, die Gerichte des Vertragsstaats, in dem die Person, die das Recht auf das Patent beansprucht, ihren Wohnsitz oder Sitz hat (siehe Artikel 3 PR),
- falls nicht, die Gerichte Deutschlands (Artikel 6 PR).
Das angerufene Gericht muss prüfen, ob es tatsächlich zuständig ist (Artikel 7 PR). Das EPA hat in dieser Frage keine Entscheidungsbefugnis.
Ich weise darauf hin, dass die zuständigen Gerichte nur Gerichte eines Vertragsstaats sein können: Kein US-amerikanisches, chinesisches oder anderes Gericht kann zuständig sein. Beachten Sie jedoch, dass eine Entscheidung eines solchen Gerichts durch ein Exequatur-Verfahren vor einem Gericht eines Mitgliedstaats anerkannt werden könnte.
Schritt 2: Anwendbares Recht ermitteln
Grundsatz
Wie Sie wahrscheinlich wissen, bestimmt die Zuständigkeit des Gerichts nicht zwangsläufig das anwendbare Recht. So kann ein französisches Gericht durchaus ausländisches Recht anwenden, und zwar aufgrund von „Kollisionsnormen“.
Genau das kann hier der Fall sein…
- Ist ein Gericht eines Landes der Europäischen Union zuständig (siehe oben), findet die europäische Verordnung 593/2008 („Rom I“) Anwendung. Diese Verordnung (in Kraft seit dem 17. Dezember 2009) sieht vor, dass das anwendbare Recht:
- das von den Parteien gewählte Recht ist (z. B. spezifische Vertragsklausel, siehe Artikel 3),
- in Ermangelung einer solchen Bestimmung das Recht des Landes des gewöhnlichen Aufenthalts des Verkäufers (und nicht das Recht des Landes der Staatsangehörigkeit des Verkäufers, siehe Artikel 4).
- Andernfalls (d. h., das zuständige Gericht ist türkisch, schweizerisch, norwegisch, isländisch usw.) muss die in diesen Ländern geltende „Kollisionsnorm“ ermittelt werden.
Sonderfall der Arbeitnehmererfindungen
Im Sonderfall der Arbeitnehmererfindungen gibt es eine direkt in das EPÜ aufgenommene Kollisionsnorm (was selten genug ist, um es hervorzuheben).
So sieht Artikel 60(1) EPÜ vor, dass in diesem Sonderfall das anwendbare Recht:
- das Recht des Staates ist, in dem der Arbeitnehmer seine Haupttätigkeit ausübt,
- oder, falls dieser nicht bestimmt werden kann, das Recht des Staates, in dem sich die Niederlassung des Arbeitgebers befindet.
Mehrere Personen, die die Erfindung unabhängig voneinander realisiert haben
Haben mehrere Personen die Erfindung unabhängig voneinander realisiert, steht das Recht auf das europäische Patent derjenigen zu, die zuerst anmeldet (Prioritätsdatum, Artikel 60(2) EPÜ).
Gibt jedoch eine der Personen ihre Anmeldung vor der Veröffentlichung auf, geht das Recht auf die nächste über (J5/81).
Es können sehr besondere Fälle auftreten, in denen mehrere Personen die Erfindung unabhängig voneinander realisiert und am selben Tag ein Patent angemeldet haben. In dieser Situation hat jede der Personen nach dem EPÜ ein Recht auf das Patent, und jede Anmeldung wird so weiterbehandelt, als ob die andere nicht existierte. Im Falle der Erteilung und Nutzung muss jeder der Inhaber eine Lizenz vom anderen erhalten (Richtlinien G-IV 5.4).
Nachweis der Berechtigung vor dem EPA
Wie Sie sicherlich verstanden haben, sind diese Fragen des „Rechts auf Anmeldung“ komplex.
Um Zeit und Geld zu sparen, hat das EPA daher beschlossen, bei jeder Anmeldung nicht zu prüfen, ob der Anmelder tatsächlich berechtigt ist, ein Patent zu beantragen (Artikel 60(3) EPÜ).
Falls während der Prüfung der Anmeldung ein Streitfall auftritt (siehe Erfindungen, die von einer „nicht berechtigten“ Person angemeldet wurden), bleibt immer noch Zeit zu reagieren…
Mehrere Anmelder und Mitanmelder
Für eine Patentanmeldung kann es mehrere Anmelder geben (A59 EPÜ).
Man spricht dann:
- von Mitanmeldern, wenn alle Anmelder dieselben Vertragsstaaten benennen;
- von mehreren Anmeldern, wenn bestimmte Anmelder unterschiedliche Vertragsstaaten benennen.
Dennoch werden die Anmelder für die Zwecke des Verfahrens stets als Mitanmelder vor dem Amt behandelt (A118 EPÜ), um jegliche Komplexität zu vermeiden.
Ebenso wünscht das EPA nur einen einzigen Ansprechpartner (gemeinsamer Vertreter), um Kommunikationsprobleme und Missverständnisse zu vermeiden.
Dieser gemeinsame Vertreter ist (R151 EPÜ):
- die in dem Antrag auf Erteilung als solche bezeichnete Person (R41(3) EPÜ);
- mangels einer solchen der Vertreter des an erster Stelle genannten Anmelders;
- mangels eines solchen der Vertreter eines anderen Anmelders, der für den weiteren Verlauf des Verfahrens einen Vertreter bestellen muss;
- mangels eines solchen der an erster Stelle genannte Anmelder.
Der Antrag auf Erteilung muss jedoch von allen Anmeldern oder deren Vertreter unterzeichnet werden. Der gemeinsame Vertreter ist erst nach dieser Unterzeichnung befugt, im Namen der Anmelder zu handeln (Richtlinien A-VIII 1.3).
Der Vertreter
Der Anmelder kann sich vor dem Amt durch einen Vertreter vertreten lassen, um alle für die Anmeldung erforderlichen Handlungen vorzunehmen.
Diese Vertretung ist jedoch fakultativ für Handlungen im Zusammenhang mit der Einreichung der europäischen Patentanmeldung, selbst wenn der Anmelder nicht in einem der Mitgliedstaaten des Übereinkommens ansässig ist (A133(2) EPÜ).