Soggetti che possono depositare una domanda

Il richiedente

I soggetti che possono depositare in linea di principio

È molto semplice: chiunque è abilitato a depositare una domanda di brevetto europeo! Non vi è alcuna condizione di nazionalità, a differenza del PCT.

Infatti, secondo l’A58 CBE, qualsiasi persona giuridica (secondo il diritto nazionale di tale persona giuridica) o fisica può depositare una domanda:

Qualsiasi persona fisica o giuridica o qualsiasi società assimilata a una persona giuridica in virtù del diritto cui è soggetta può richiedere un brevetto europeo.

Anche una persona incapace può depositare una domanda di brevetto, purché il suo rappresentante legale compia gli atti.

I soggetti che hanno il diritto di depositare

Tuttavia, se chiunque può depositare una domanda, ciò non significa che chiunque abbia il diritto di farlo.

Infatti, l’A60(1) CBE dispone:

Il diritto al brevetto europeo appartiene all’inventore o al suo avente causa.

Dietro questa formulazione piuttosto semplice si nascondono in realtà vere difficoltà giuridiche: come identificare l’avente causa, se esiste? Come sapere se il brevetto è stato validamente ceduto?

Fase 1: Identificare il giudice competente

Solo un giudice può decidere la questione su chi abbia il diritto di depositare una domanda di brevetto. Ma quale?

Questa questione è regolata dal protocollo sul riconoscimento del 5 ottobre 1973 (o PR).

Le giurisdizioni competenti sono:

• le giurisdizioni dello Stato contraente designate per iscritto dalle parti (vedi A5(1) PR). Questa situazione è possibile tra un dipendente e un datore di lavoro solo se la legge nazionale che regola il contratto di lavoro lo consente (vedi A5(2) PR),
• in mancanza, se l’invenzione è un’invenzione di dipendente (vedi A4 PR):
  • le giurisdizioni dello Stato contraente in cui il dipendente svolge la sua attività principale, o
  • se questo non può essere determinato, le giurisdizioni dello Stato contraente in cui si trova la sede del datore di lavoro (A60(1) CBE),
• in mancanza, le giurisdizioni dello Stato contraente in cui il titolare ha il domicilio o la sede sociale (vedi A2 PR),
• in mancanza, le giurisdizioni dello Stato contraente in cui la persona che rivendica il diritto al brevetto ha il domicilio o la sede sociale (vedi A3 PR),
• in mancanza, le giurisdizioni della Germania (A6 PR).

La giurisdizione adita deve verificare se è effettivamente competente (A7 PR). L’UEB non ha potere di valutazione su questo argomento.

Vi segnalo che le giurisdizioni competenti possono essere solo una giurisdizione di uno Stato contraente: nessuna giurisdizione americana, cinese, ecc. può essere competente. Si noti tuttavia che, se una tale giurisdizione emettesse una decisione, sarebbe possibile far riconoscere la decisione da un tribunale di uno Stato membro tramite exequatur.

Fase 2: Identificare la legge competente

Principio

Come probabilmente sapete, l’identificazione del giudice competente non determina necessariamente la legge applicabile. Infatti, un giudice francese può benissimo applicare un diritto straniero, in applicazione delle « norme di conflitto di leggi« .

È d’altronde ciò che può accadere in questo caso…

• Se una giurisdizione di un paese dell’Unione europea è competente (vedi supra), si applica il regolamento europeo 593/2008 detto « Roma I ». Questo regolamento (in vigore dal 17 dicembre 2009) dispone che la legge applicabile è:
  • la legge designata dalla volontà delle parti (es. clausola specifica del contratto, vedi articolo 3),
  • in mancanza di indicazione, la legge del paese di residenza del venditore (e non la legge del paese della nazionalità del venditore, vedi articolo 4).
• Altrimenti (cioè se la giurisdizione competente è turca, svizzera, norvegese, islandese, ecc.), occorre ricercare la « norma di conflitto di leggi » in vigore in questi paesi.

Caso particolare delle invenzioni dei dipendenti

Nel caso particolare delle invenzioni dei dipendenti, esiste una norma di conflitto di legge direttamente inscritta nella CBE (ed è abbastanza raro da sottolineare).

Infatti, l’A60(1) CBE dispone che, in questo caso particolare, la legge applicabile è:

• la legge dello Stato in cui il dipendente svolge la sua attività principale,
• o, se questo non può essere determinato, la legge dello Stato in cui si trova la sede del datore di lavoro.

Più persone che realizzano l’invenzione indipendentemente le une dalle altre

Se più persone hanno realizzato l’invenzione indipendentemente le une dalle altre, il diritto al brevetto europeo appartiene a quella che deposita per prima (data di priorità, A60(2) CBE).

Tuttavia, se una delle persone abbandona la propria domanda prima della pubblicazione, il diritto passa al successivo (J5/81).

Possono verificarsi alcuni casi molto particolari in cui più persone hanno realizzato l’invenzione indipendentemente l’una dall’altra e hanno depositato un brevetto lo stesso giorno. In questa situazione, ciascuna delle persone ha effettivamente un diritto al brevetto secondo la CBE e ogni domanda seguirà il suo corso come se l’altra non esistesse. In caso di rilascio e sfruttamento, ciascun titolare dovrà ottenere una licenza dall’altro (Direttive G-IV 5.4).

Prova dell’abilitazione davanti all’UEB

Naturalmente, come avrete capito, queste questioni di « diritto al deposito » sono complesse.

Pertanto, al fine di risparmiare tempo e denaro, l’UEB ha deciso di non verificare, ad ogni deposito, che il richiedente sia effettivamente abilitato a richiedere un brevetto (A60(3) CBE).

Se sorge una contestazione durante l’istruttoria della domanda (vedi Le invenzioni depositate da una persona « non abilitata »), ci sarà sempre tempo per reagire…

Più richiedenti e co-richiedenti

Può esistere una pluralità di richiedenti per una domanda di brevetto (A59 CBE).

Si parla quindi:

• di co-richiedenti se l’insieme dei richiedenti designa gli stessi Stati contraenti;
• di più richiedenti se alcuni richiedenti designano Stati contraenti diversi.

Tuttavia, ai fini della procedura, i richiedenti sono sempre considerati come co-richiedenti davanti all’Ufficio (A118 CBE) al fine di evitare qualsiasi complessità.

Allo stesso modo, l’UEB desidera avere un solo interlocutore (rappresentante comune) per evitare qualsiasi problema di comunicazione e qualsiasi equivoco.

Tale rappresentante comune è (R151 CBE):

• la persona designata come tale nella richiesta di rilascio (R41(3) CBE);
• in mancanza, il rappresentante del richiedente citato per primo nella richiesta;
• in mancanza, il rappresentante di un altro richiedente che deve costituirne uno per il seguito della procedura;
• in mancanza, il richiedente citato per primo nella richiesta.

Tuttavia, la richiesta di rilascio deve essere firmata da tutti i richiedenti o dal loro rappresentante. Il rappresentante comune è abilitato ad agire in nome dei richiedenti solo dopo tale firma (Direttive A-VIII 1.3).

Il rappresentante

Il depositante può farsi rappresentare davanti all’ufficio da un rappresentante per compiere tutti gli atti necessari al deposito.

Tuttavia, tale rappresentanza è facoltativa per gli atti relativi al deposito della domanda di brevetto europeo, anche se il depositante non fosse residente in uno dei paesi membri della Convenzione (A133(2) CBE).