Von einer „nicht berechtigten“ Person angemeldete Erfindungen

Zunächst ist zu klären, wer tatsächlich berechtigt ist, die Patentanmeldung einzureichen: Hierzu lade ich Sie ein, den Artikel « Die Personen, die eine Anmeldung einreichen können » zu konsultieren.

Wie kann der Diebstahl anerkannt werden?

Um zu klären, wer zur Einreichung einer Patentanmeldung berechtigt ist, ist das EPA etwas zurückhaltend und traut sich nicht, selbst eine Entscheidung zu treffen: Daher verlangt das EPA, dass ein zuständiges nationales Gericht diese Frage klärt.

Zuständige Gerichte

Die zuständigen nationalen Gerichte sind diejenigen, die durch das Protokoll über die Anerkennung vom 5. Oktober 1973 (im Folgenden PR) bestimmt werden (J6/03, zitierend G3/92), das heißt:

• die Gerichte des Vertragsstaats, die schriftlich von den Parteien benannt wurden (A5(1) PR). Diese Situation ist zwischen einem Arbeitnehmer und einem Arbeitgeber nur möglich, wenn das nationale Recht, das den Arbeitsvertrag regelt, dies zulässt (A5(2) PR),
• falls nicht, wenn es sich um eine Arbeitnehmererfindung handelt (A4 PR):
  • die Gerichte des Vertragsstaats, in dem der Arbeitnehmer seine Haupttätigkeit ausübt, oder
  • falls dies nicht bestimmt werden kann, die Gerichte des Vertragsstaats, in dem sich die Niederlassung des Arbeitgebers befindet (A60(1) EPÜ),
• falls nicht, die Gerichte des Vertragsstaats, in dem der Inhaber seinen Wohnsitz oder Sitz hat (A2 PR),
• falls nicht, die Gerichte des Vertragsstaats, in dem die Person, die das Recht auf das Patent geltend macht, ihren Wohnsitz oder Sitz hat (A3 PR),
• falls nicht, die Gerichte Deutschlands (A6 PR).

Das angerufene Gericht muss prüfen, ob es tatsächlich zuständig ist (A7 PR).

Das EPA hat keine Entscheidungsbefugnis in dieser Angelegenheit (A9.2 PR).

Ich weise Sie darauf hin, dass die zuständigen Gerichte nur Gerichte eines Vertragsstaats sein können: Kein amerikanisches, chinesisches usw. Gericht kann zuständig sein.

Beachten Sie jedoch, dass, falls ein solches Gericht eine Entscheidung trifft, es möglich wäre, die Entscheidung durch ein Gericht eines Mitgliedstaats im Wege der Vollstreckbarerklärung anerkennen zu lassen. Allerdings ist die Aussetzung des Verfahrens nach R14 EPÜ (wie unten beschrieben) nicht möglich.

Voraussetzungen für die Geltendmachung des Rechts beim EPA

Um sein Recht beim Europäischen Patentamt geltend zu machen, müssen drei Voraussetzungen erfüllt sein (R16(1) EPÜ):

• das Patent darf noch nicht erteilt sein,
• die Entscheidung des zuständigen Gerichts muss seit weniger als 3 Monaten rechtskräftig sein,
• die Entscheidung muss gemäß dem Protokoll über die Anerkennung (Artikel 9 und 10) in den durch die Patentanmeldung benannten Staaten anerkannt werden (im Wesentlichen ist nichts zu tun, außer in bestimmten Sonderfällen).

Falls eine Anmeldung jedoch nicht mehr anhängig ist (z. B. Zurückweisung), scheint es weiterhin möglich zu sein, die Möglichkeit einer Neuanmeldung des Patents in Anspruch zu nehmen (G3/92).

Aussetzung des Erteilungsverfahrens

Grundsatz

Sobald ein nationales Gericht eines Vertragsstaats (J6/03) mit einem Antrag befasst wird, festzustellen, dass der Inhaber einer Anmeldung nicht berechtigt war, diese einzureichen, kann gemäß R14(1) EPÜ ein Antrag auf Aussetzung des Verfahrens beim Europäischen Patentamt gestellt werden.

Das EPA muss nicht prüfen, ob das angerufene Gericht tatsächlich zuständig ist (siehe oben genannte Regeln), um diese Frage zu entscheiden (J10/02, J36/97, A9.2 VOBK).

Aussetzung von Amts wegen

Die Aussetzung tritt von Amts wegen an dem Tag in Kraft, an dem der Nachweis der gerichtlichen Klage erbracht wird (R14(1) EPÜ), und es ist keine Entscheidung erforderlich (J28/94).

Falls der Inhaber diese Aussetzung bestreitet, trifft die Rechtsabteilung eine anfechtbare Entscheidung (J28/94).

Ziel

Das Ziel dieser Aussetzung besteht darin, die Rechte des tatsächlichen Inhabers der Rechte zu schützen und zu verhindern, dass der Anmelder die Anmeldung sabotiert, indem er feststellt, dass ihm das Eigentum daran entzogen wird.

Insbesondere kann die Anmeldung (oder die Benennung eines Vertragsstaats in der Anmeldung) nicht zurückgenommen werden (R15 EPÜ).

Wirkung der Aussetzung

Grundsatz

Während der Aussetzung des Verfahrens werden alle Fristen ausgesetzt (R14(1) EPÜ).

Es ist jedoch weiterhin erforderlich, die Jahresgebühren zu zahlen (R14(4) EPÜ), wobei diese von jedermann gezahlt werden können (Richtlinien A-X 1).

Bei Wiederaufnahme des Verfahrens laufen die Fristen (die ausgesetzt waren) weiter, jedoch dürfen diese nicht weniger als 2 Monate betragen (R14(4) EPÜ, letzter Satz).

Beispiel zur Fristberechnung

Grundsatz

Es ist zu beachten, dass:

• die verbleibende Anzahl der Tage in Tagen und dann Monaten berechnet wird, da die Richtlinien Beispiele dieser Art enthalten (siehe z. B. Richtlinien D-VII 4.3);
• die Frist für die Wiederaufnahme bis zum Ablauf ebenfalls in Tagen und dann Monaten berechnet wird.

Dies ist nicht wirklich willkürlich (zumal in früheren Richtlinien angegeben war, dass die Berechnung in Tagen-Monaten und dann Monaten-Tagen erfolgte…).

Diese Berechnungsmethode wirft jedoch ein Problem auf, wenn der Fristablauf auf den 31. Juli fällt und die Frist am 25. Juni ausgesetzt wurde: Wir haben nur 30 Tage im Juni, also wie soll gezählt werden? 5 Tage + 1 Monat + 1 Tag? Kurz gesagt … falls Sie die Antwort kennen, zögern Sie nicht!

Beispiel 1

Angenommen, eine Aussetzung des Verfahrens erfolgt während der 6-Monats-Frist der R70(1) EPÜ für die Einreichung des Prüfungsantrags.

Beispiel 2

Angenommen, die Einspruchsabteilung teilt dem Inhaber mit, dass sein Patent in geänderter Fassung gemäß R82(2) EPÜ aufrechterhalten wird: Der Inhaber hat 3 Monate, um eine Übersetzung der Ansprüche vorzulegen.

Zuständige Instanz

Es ist die Rechtsabteilung, die prüft, ob die Voraussetzungen für die Aussetzung erfüllt sind (Richtlinien A-IV 2.2, „Beschluss des Präsidenten des Europäischen Patentamts vom 12. Juli 2007 über die Zuständigkeit der Rechtsabteilung“, ABl. 2007, Sonderausgabe Nr. 3, G.1).

Aussetzungsbeschluss

Die Aussetzung wird normalerweise gewährt, jedoch ist dies nicht automatisch der Fall.

Um über die Aussetzung zu entscheiden, muss das EPA prüfen, ob die Klage folgende drei Punkte erfüllt (J15/13):

• die Person, die die Klage eingereicht hat, ist dieselbe, die die Aussetzung beantragt hat;
• die Klage ist gegen den Anmelder des Patents gerichtet;
• die Klage ist tatsächlich eine Klage auf Anerkennung des Rechts am Patent im Sinne des A61(1) EPÜ und ob die Klage keinen offensichtlichen Missbrauch darstellt:
  • das EPA prüft dann den Titel der Klage und die Art der Klage.
  • Die Begründetheit wird jedoch nicht geprüft.
  • Missbrauch = wenn die Ausübung der Rechte hauptsächlich darauf abzielt, Schäden zu verursachen, und andere legitime Zwecke (hier der Schutz der Interessen des Dritten) in den Hintergrund treten (J14/19).
  • Der Missbrauch muss eindeutig sein und erfordert eine sorgfältige Prüfung und Abwägung der individuellen Umstände. Die Beweislast liegt bei demjenigen, der den Missbrauch geltend macht.

Form der Aussetzung

Die Rechtsabteilung trifft als solche keine Entscheidung, da die Aussetzung ein Faktum ist, sobald die Voraussetzungen der R14(1) EPÜ erfüllt sind. Wenn der Anmelder, nachdem er benachrichtigt wurde, die Aussetzung bestreitet, trifft das EPA erst dann eine Entscheidung.

Diese Entscheidung ist dann beschwerdefähig, und der Dritte ist am Beschwerdeverfahren beteiligt (J28/94).

Achtung, denn die Richtlinien A-IV 2.2 gehen davon aus, dass die Aussetzung in einer Entscheidung (Zwischenentscheidung, die mit der Endentscheidung beschwerdefähig ist) ausgesprochen werden muss.

Relevante Daten

Datum der Aussetzung

An dem Tag, an dem der Dritte den Nachweis erbringt (R14(1) EPÜ), dass er ein Verfahren gegen den Anmelder eingeleitet hat, um sein Recht an der Erfindung anerkennen zu lassen, wird das Verfahren ausgesetzt.

Das Datum der Aussetzung wird im Europäischen Patentregister eingetragen (R143(1) s) EPÜ).

Bestehen des Verfahrens zur Anerkennung des Rechts am Patent

Hinsichtlich des Zeitpunkts, ab dem das Verfahren tatsächlich besteht, ist das für dieses Verfahren geltende nationale Recht maßgebend (J7/00, J14/19).

Je nach Land kann dies beispielsweise sein:

• die Einreichung der Klageschrift bei der Geschäftsstelle;
• die Zustellung dieser Klageschrift an den Anmelder;
• usw.

Zeitpunkt, zu dem die Aussetzung nicht mehr beantragt werden kann

Die Aussetzung kann solange beantragt werden, wie kein Patent erteilt ist (R16(1) b) EPÜ).

Es ist zu verstehen, dass dieser Antrag auf Aussetzung vor der Veröffentlichung des Erteilungshinweises im Amtsblatt erfolgen muss (J7/96).

Ferner scheint es, auch wenn eine Anmeldung nicht mehr anhängig ist (z. B. Zurückweisung), weiterhin möglich zu sein, von der Möglichkeit Gebrauch zu machen, eine Patentanmeldung erneut einzureichen (G3/92), selbst wenn die Aussetzung keinen Sinn mehr ergibt.

Grenzen der Aussetzung

Vom Dritten genehmigt

Man sieht nicht recht ein, warum, aber der Dritte kann der Fortsetzung des Verfahrens zustimmen (R14(1) EPÜ). Diese Zustimmung ist unwiderruflich.

Dies ist relativ gefährlich, da der Anmelder seine Anmeldung zurückziehen oder bestimmte benannte Staaten zurückziehen könnte (die R15 EPÜ hätte dann keine Wirkung mehr).

Im Falle eines Rückzugs kann der Dritte jedoch a priori eine neue Anmeldung einreichen, wenn er später das Recht auf das Patent erhält (G3/92).

Jahresgebühr

Wenn das Erteilungsverfahren ausgesetzt ist, darf nicht vergessen werden, die Jahresgebühren zu entrichten, um den Verfall der Anmeldung zu vermeiden (R14(4) EPÜ).

Jeder kann diese Jahresgebühren zahlen: Wenn der Inhaber der Anmeldung sie nicht zahlt, ist es daher immer möglich, dass die Person, die sich für den wahren Inhaber hält, sie zahlt (Richtlinien A-X 1).

Veröffentlichung der Anmeldung

Außerdem kann die Aussetzung des Verfahrens, um zu verhindern, dass eine Anmeldung mehrere Jahre lang böswillig verheimlicht wird, erst nach der Veröffentlichung der Anmeldung erfolgen (R14(1) EPÜ, letzter Satz).

Aufhebung nach Ermessen

Schließlich kann die Aussetzung des Verfahrens vom Amt nach Ermessen aufgehoben werden (R14(3) EPÜ), insbesondere wenn das Amt der Auffassung ist, dass die Verfahren vor den nationalen Gerichten rein dilatorisch sind (Richtlinien A-IV 2.3, J4/17) oder viel zu lange dauern (T24/13).

Der Wiederaufnahmetermin (im Falle der Aufhebung der Aussetzung) kann auf Antrag geändert werden (T146/82). Achtung

Auch wenn der Anmelder dann seine Anmeldung zurückziehen oder bestimmte benannte Staaten zurückziehen kann (die R15 EPÜ hätte dann keine Wirkung mehr), hindert dies den Dritten nicht daran, eine neue Anmeldung einzureichen, wenn er später das Recht auf das Patent erhält (G3/92).

Aussetzung des Einspruchsverfahrens

Das Wesentliche des zuvor Gesagten findet Anwendung.

Der Einsprechende oder der Beitretende kann diese Aussetzung jedoch nicht beantragen: Es muss sich tatsächlich um einen Dritten handeln (R78(1) EPÜ).

Darüber hinaus kann diese Aussetzung nur beschlossen werden, wenn die Einspruchsabteilung den Einspruch für zulässig erachtet (R78(1) EPÜ und Richtlinien D-VII 4.1).

Ausübung seines Rechts nach einer Anerkennung

Sobald die drei zuvor genannten Bedingungen erfüllt sind, kann die Person, die die Anerkennung ihres Rechts auf das Patent beantragt hat, (A61(1) EPÜ) :

• entweder eine neue Patentanmeldung einreichen (A61(1) b) EPÜ) ;
• oder die bestehende Anmeldung übernehmen (A61(1) a) EPÜ) ;
• oder die Zurückweisung der bestehenden Anmeldung beantragen (A61(1) c) EPÜ).

Diese Wahlmöglichkeit besteht innerhalb einer Frist von 3 Monaten ab der endgültigen Entscheidung, die ihr Recht auf das Patent anerkennt (R16(1) a) EPÜ).

Der A121 EPÜ ist auf diese Frist nicht anwendbar, jedoch ist die Wiedereinsetzung in den vorigen Stand (A122 EPÜ) möglich.

Einreichung einer neuen Anmeldung

Einreichung

Die Einreichung einer neuen Anmeldung (A61(1) b) EPÜ) folgt den Regeln einer Standardanmeldung (Richtlinien A-IV 2.7), auch wenn die Einreichung nur vor dem EPA erfolgen kann: Die R15(3) EPÜ73 wurde im EPÜ 2000 gestrichen.

Selbstverständlich müssen die Anmelde- und Recherchegebühren innerhalb von 1 Monat (R17(2) EPÜ, d. h. wie bei einer „normalen“ Anmeldung) und die Benennungsgebühren innerhalb von 6 Monaten ab der Veröffentlichung des Recherchenberichts entrichtet werden (R17(3) EPÜ, d. h. wie bei einer „normalen“ Anmeldung).

Der A121 EPÜ ist auf diese beiden Fristen anwendbar.

Der Antrag auf Erteilung muss die Nummer der ursprünglichen Anmeldung enthalten (R41(2) f) EPÜ).

Sprache der neuen Anmeldung

Wie bei Teilanmeldungen muss die Einreichungssprache der neuen Anmeldung die Sprache der ursprünglichen Anmeldung oder wahlweise die Verfahrenssprache dieser ursprünglichen Anmeldung sein (R36(2) EPÜ).

Benannte Staaten

Nur die in der ursprünglichen Anmeldung benannten Staaten können in der neuen Anmeldung wirksam benannt werden (R16(2) EPÜ und G3/92).

Ursprüngliche Anmeldung

In diesem Fall gilt die bestehende Anmeldung mit der Einreichung der neuen Anmeldung als zurückgenommen (R17(1) EPÜ).

Falls die bestehende Anmeldung nicht mehr anhängig ist (d. h. fallen gelassen, zurückgenommen usw.), ist es dennoch möglich, eine neue Anmeldung einzureichen (auch wenn dies für die Rechte Dritter überraschend erscheinen mag, G3/92). Es gibt keine gegenteilige Entscheidung, die dies widerlegt (Richtlinien C-IX 2.2).

Inanspruchnahme des Anmeldetags der ursprünglichen Anmeldung

Darüber hinaus bestimmen A61(1) EPÜ in Verbindung mit A76(1) EPÜ, dass die neue Anmeldung den Anmeldetag der bestehenden Anmeldung erhält, jedoch keine Materie hinzugefügt werden darf, die über den Inhalt der ursprünglichen Anmeldung hinausgeht (die Beschreibung darf also den Inhalt der ursprünglichen Anmeldung nicht erweitern).

Übernahme der bestehenden Anmeldung

In diesem Fall (A61(1) a) EPÜ) übernimmt die Person, die die Anerkennung ihres Rechts auf das Patent beantragt hat, gewissermaßen die Historie der Anmeldung. Sie muss dies auch schriftlich beim EPA beantragen.

Ab diesem Zeitpunkt wird das Verfahren mit dieser Person (und gegebenenfalls mit den anderen Parteien, sofern vorhanden, die gemäß R14(2) EPÜ benachrichtigt werden, z. B. Einsprechende) fortgesetzt.

Der Vorteil dieser Option liegt vor allem im finanziellen Bereich: Die bereits vom früheren Anmelder gezahlten Gebühren müssen nicht erneut entrichtet werden.

Um jedoch den neuen Inhaber (der die Anmeldung und die Akte erst kennenlernt) nicht zu überfordern:

• lässt das Amt mindestens eine Frist von 3 Monaten zwischen dem Eintritt der Rechtskraft der Gerichtsentscheidung und der Wiederaufnahme des Verfahrens verstreichen (R14(2) EPÜ, letzter Satz);
• laufen die (ausgesetzten) Fristen wieder an, dürfen jedoch nicht kürzer als 2 Monate sein (R14(4) EPÜ, letzter Satz).

Zurückweisung der bestehenden Anmeldung

Hier gibt es nicht viel zu sagen: Das EPA wird die bestehende Anmeldung einfach zurückweisen (A61(1) c) EPÜ)…

Besonderer Fall bei teilweiser Rechtsübertragung

Wenn eine rechtskräftige Entscheidung das Recht auf das Patent einem Dritten nur für einen Teil der Anmeldung zuerkannt hat, kann dieser Dritte nur eine neue Anmeldung einreichen (R18(1) EPÜ, d. h. die Zurückweisung und die Übernahme der Anmeldung sind nicht möglich, Richtlinien C-IX 2.3).

Es ist auch möglich, dass die rechtskräftige Entscheidung das Recht auf das Patent nur für bestimmte Vertragsstaaten anerkennt (R18(2) EPÜ).

Dies kann insbesondere dann vorkommen, wenn ein Kooperationsvertrag ein solches Recht vorsah.

In dieser Situation kann der Dritte:

• entweder eine neue Anmeldung einreichen,
• oder das Verfahren mit der Anmeldung für diese Staaten fortsetzen (in diesem Fall gibt es eine Ausnahme vom Grundsatz der Einheitlichkeit des Art. 118 EPÜ: Die Beschreibungen und Zeichnungen können unterschiedlich sein Richtlinien C-IX 2.4 und Richtlinien H-III 4.3.1).