Ricorso

Decisioni impugnabili con ricorso

Decisione

Principio

Può essere complesso identificare le decisioni durante i vari scambi con l’UEB.

È il contenuto di un documento e non la sua forma a permettere di stabilire se il documento contenga effettivamente una decisione (J8/81).

A titolo di esempio, una notifica, interpretata oggettivamente nel suo contesto, può essere compresa dai suoi destinatari come una determinazione finale e vincolante di questioni di merito o di procedura (ad esempio il significato della data di ripresa della procedura, J12/19).

Non è una decisione

Il verbale di una procedura orale (T838/92) non è una decisione.

Una notifica R71(3) CBE, che indica che la richiesta principale è respinta ma che la richiesta subordinata soddisfa le condizioni della CBE, non è una decisione (T1377/15) impugnabile con ricorso.

Casi delle decisioni finali

Una decisione finale è una decisione che pone fine alla procedura (A106(2) CBE).

È possibile presentare un ricorso contro tali decisioni nella misura in cui siano soddisfatte le condizioni di seguito indicate.

Casi delle decisioni intermedie

È possibile presentare un ricorso contro una decisione intermedia (A106(2) CBE) se detta decisione prevede un ricorso indipendente.

Il ricorso indipendente è ammesso, secondo la prassi costante delle camere di ricorso:

• contro le decisioni intermedie riguardanti la ricevibilità dell’opposizione e
• contro le decisioni intermedie riguardanti il mantenimento del brevetto in forma modificata.

In questa ipotesi, la possibilità di presentare un ricorso contro tale decisione deve essere inclusa nel dispositivo (T756/14).

Emesse da…

Un ricorso è possibile contro le decisioni (A106(1) CBE):

• della sezione di deposito,
• della divisione di esame,
• della divisione di opposizione (anche se il brevetto è abbandonato/estinto in tutti i paesi R98 CBE), e
• della divisione giuridica.

Pertanto, nessun ricorso è possibile contro le decisioni:

• della divisione di ricerca,
• del presidente dell’UEB.

Indicazione di un ricorso possibile

Normalmente, le decisioni impugnabili con ricorso devono essere motivate e contenere una menzione che indica la possibilità di presentare un ricorso (R111(2) CBE).

Le parti non possono avvalersi dell’omissione di tale menzione (R111(2) CBE) e ciò non costituisce un vizio sostanziale di procedura (T42/84).

Tipi di decisione

Non accoglienti le pretese

Principio

Un ricorso è possibile solo contro le decisioni che hanno leso la parte che intende proporre ricorso (A107 CBE insieme a R101(1) CBE).

Casi delle richieste

Per quanto riguarda le richieste subordinate:

• un ricorso è possibile se viene accolta una richiesta subordinata mentre la richiesta principale non è stata abbandonata (T234/86);
  • Tuttavia, è necessario analizzare il ricorso in concreto: nel suo ricorso, il titolare deve difendere la richiesta principale che è stata respinta (altrimenti il ricorso sarà dichiarato irricevibile).
  • Non può limitarsi a presentare una nuova richiesta (eventualmente basata sulla richiesta principale) (T327/13);
• nessun ricorso è possibile se la parte ha abbandonato la richiesta principale e ha accettato una richiesta subordinata (T541/00);
• per abbandonare effettivamente la principale, è necessario presentare il testo completo della domanda/del brevetto per metterlo in accordo con la richiesta (T977/02).

Se un opponente ha richiesto la revoca parziale del brevetto e la sua richiesta è stata accolta, non può proporre ricorso per chiedere la revoca totale (T299/89).

Caso del testo di concessione

Se mai il richiedente si sbaglia sul testo di concessione e dà il suo accordo, non possiamo dire che la decisione non accolga le sue pretese (T1795/15): pertanto, il ricorso sarà irricevibile.

Può accadere che il testo della 71(3) sia manifestamente errato (es. manca una pagina su due) ma che il titolare dia comunque il suo accordo sul testo.

In questa ipotesi, le camere di ricorso possono comunque accettare un ricorso contro la decisione di concessione considerando che la prassi dell’UEB di apportare modifiche minori al testo e di giustificare tali modifiche non sarebbe stata seguita: il testo allegato alla notifica secondo la regola 71(3) CBE non poteva essere il testo secondo il quale la divisione di esame prevedeva la concessione (T1003/19). Tuttavia, alcune altre decisioni (T2277/19, T265/20) criticano questo approccio poiché non esisterebbe alcuna base legale per giustificare una tale deroga.

Che pone fine alla procedura

Inoltre, un ricorso è possibile solo se la decisione pone fine alla procedura (cioè finale, A106(2) CBE).

Per le decisioni che non pongono fine alla procedura, un ricorso è possibile solo (A106(2) CBE):

• se la decisione lo prevede;
• o con la decisione finale.

Ad esempio, un ricorso è possibile solo con la decisione finale contro:

• il rigetto di una proroga del termine (J37/89);
• il rifiuto di una priorità non è impugnabile.

Caso particolare della fissazione/ripartizione delle spese

La decisione di ripartizione delle spese non è impugnabile se è l’unico oggetto del ricorso (A106(3) CBE insieme a R97(1) CBE).

Inoltre, se viene proposto un ricorso riguardante la fissazione delle spese, tale ricorso sarà ammesso solo se l’importo in questione è superiore a quello della tassa di ricorso (A106(3) CBE insieme a R97(2) CBE).

Qualità dei soggetti che possono presentare ricorso

Principio

Solo le parti che non hanno ottenuto ciò che chiedevano possono presentare ricorso (A107 CBE).

Si intende per « le cui pretese non sono state accolte da una decisione« :

• almeno la domanda principale è stata respinta;
• il fatto che una decisione sia stata presa mentre la parte non si è pronunciata su una comunicazione (T457/89, G1/88): il principio secondo cui il suo silenzio vale accettazione tacita « Qui tacet consentire videtur » non si applica;
• il fatto che una precedente domanda principale sia stata respinta (questo è discutibile, ma va bene… T537/05).

Se il brevetto è mantenuto in forma modificata sulla base della prima domanda principale della parte considerata, il suo ricorso è allora impossibile (T332/06).

Se una persona non è più parte della procedura in prima istanza (es. ritiro di un’opposizione), allora non può presentare ricorso (T789/89).

Allo stesso modo, è impossibile presentare ricorso se in prima istanza si è dichiarato di non avere argomenti riguardo alla domanda che sarebbe stata concessa dall’UEB (T735/13).

Richiedente o il titolare

Il richiedente o il titolare possono benissimo presentare ricorso.

Rappresentante

Il rappresentante di questa parte non può presentare ricorso in proprio nome (J1/92).

Se deposita un ricorso, lo fa a nome del suo (dei suoi) mandante(i).

Opponente / interveniente

Un opponente può, naturalmente, presentare ricorso poiché è parte della procedura.

L’interveniente nella fase di opposizione può anch’egli presentare ricorso (G3/04).

Focus su altri possibili ricorrenti

Spesso si pensa al titolare, al richiedente o all’opponente, ma anche queste persone possono presentare ricorso:

• l’inventore riguardo alla decisione relativa alla rettifica della designazione degli inventori (R21 CBE);
• l’acquirente o il licenziatario riguardo alla decisione relativa all’iscrizione (R22 CBE) di una cessione o di una licenza (R23 CBE);
• un terzo riguardo alla decisione relativa all’ispezione pubblica (A128 CBE, es. un rifiuto, J27/87).

Caso dei co-depositanti, co-titolari o co-opponenti

Possono esistere più parti che presentano ricorso.

I co-depositanti o i co-opponenti che hanno presentato un’opposizione congiunta possono presentare ricorso se questo è presentato dal rappresentante comune (G3/99).

Se l’atto di ricorso non è presentato dal rappresentante comune, la camera di ricorso riterrà che la firma (R50(3) CBE) sia mancante. In questo caso (G3/99), verrà inviata al rappresentante comune una notifica che gli offre l’opportunità di rispettare i requisiti della CBE.

Il ricorso deve essere presentato a nome di tutti i depositanti dal rappresentante comune debitamente designato (G3/99, T1154/06, R18/09). In caso contrario, il ricorso deve quindi essere considerato irricevibile.

Se il rappresentante comune presenta un ricorso a nome di uno solo dei co-depositanti, il ricorso sarà irricevibile e l’UEB non invierà alcuna notifica al rappresentante comune per offrirgli l’opportunità di correggere (T755/09).

Se un ricorso è presentato congiuntamente da una persona abilitata e da una persona non abilitata (non essendo parte del procedimento di primo grado), tale ricorso congiunto deve essere interpretato come un ricorso presentato solo dalla persona abilitata (T158/19).

Parti non ricorrenti

Le altre parti del procedimento sono, di diritto, parti del procedimento di ricorso (A107 CBE).

Tuttavia, se l’ultima persona che ha presentato ricorso si ritira, le altre parti che non hanno presentato ricorso non possono continuare il procedimento (G2/91).

Caso di una cessione

Se è intervenuta una cessione (esclusa la successione universale, T15/01) dopo la decisione, è necessario iscrivere tale cessione nel REB prima di presentare ricorso (T656/98), cioè prima della fine del termine per il ricorso, occorre fornire i documenti che comprovano il trasferimento, richiedere il trasferimento e pagare la tassa di trasferimento (R22 CBE).

In caso di cessione parziale, il diritto al ricorso può a priori essere ceduto in modo accessorio insieme alla parte ceduta, se l’azione è stata intrapresa nell’interesse dell’elemento patrimoniale ceduto (per analogia con G4/88, T563/89).

Il fatto di essere economicamente legati non è sufficiente per avere il diritto di presentare ricorso (T298/97).

Caso di una cancellazione

Immaginiamo la seguente situazione: una società X, sciolta (senza successore) a seguito di un fallimento, presenta un ricorso su opposizione.

Tale ricorso è ricevibile?

Per rispondere a questa domanda, occorre esaminare la legge nazionale della società X per verificare se essa possa essere considerata una persona giuridica con capacità di agire (T796/12).

Infatti, alcune legislazioni consentono a una società sciolta di compiere atti processuali, come l’avvio di un giudizio, se la controversia è legata a qualsiasi forma di interesse economico (ad es. nel diritto tedesco).

Correzione del ricorrente

Principio

Secondo la Grande Camera (G1/12), è del tutto possibile correggere il nome del ricorrente :

• con l’ausilio della R101(2) CBE, se, entro il termine previsto per il ricorso, il ricorrente è identificabile :
  • occorre valutare la reale intenzione del ricorrente, intenzione che viene valutata secondo il principio della libera valutazione delle prove ;
• con l’ausilio della R139 CBE, alle condizioni previste dalla giurisprudenza anche al di fuori del termine per il ricorso :
  • il ricorrente sopporta l’onere della prova, che deve essere di livello elevato.

Ricorrente sussidiario

Se esiste un’incertezza giuridica giustificabile su come interpretare il diritto, è possibile presentare un ricorso con un ricorrente e, in via sussidiaria, un altro ricorrente secondo un’interpretazione diversa (se l’interpretazione giuridica fosse errata, G2/04).

Organo competente

Principio

La camera di ricorso è competente ad accogliere i ricorsi (ohhhh… sorpresa !! A21 CBE).

Le camere di ricorso sono soggette al regolamento di procedura delle camere di ricorso (RPCR). Questo regolamento codifica la giurisprudenza delle Camere di ricorso in materia di prassi procedurali. Inoltre, il fatto che il Praesidium adotti l’RPCR (R12(3) CBE) non lo priva di base legale, poiché l’RPCR è anche approvato dal CA dell’UEB (T1100/10).

Composizione

Questa camera è composta :

• per le procedure ex-parte :
  • contro le decisioni della sezione deposito o della divisione giuridica :
    • da 3 giuristi per i ricorsi (A21(2) CBE) ;
  • contro le decisioni della divisione di esame :
    • 2 tecnici e 1 giurista
      • (se rifiuto di una domanda, rilascio, limitazione o revoca di un brevetto e se la decisione è stata emessa da meno di 4 membri) (A21(3) a) CBE) ;
      • (se il ricorso riguarda il rifiuto di una richiesta di rimborso delle tasse di ricerca secondo la R64(2) CBE emessa da meno di 4 membri) (G1/11) ;
    • 3 tecnici e 2 giuristi
      • (se la decisione è stata emessa da 4 membri o se la camera di ricorso ritiene che la natura del ricorso lo richieda) (A21(3) b) CBE) ;
      • (se il ricorso riguarda il rifiuto di una richiesta di rimborso delle tasse di ricerca secondo la R64(2) CBE emessa da 4 membri) (G1/11) ;
    • 3 giuristi altrimenti (A21(3) c) CBE).
• per le procedure inter-partes :
  • contro le decisioni della divisione di opposizione :
    • 2 tecnici e 1 giurista (se la decisione è stata emessa da 3 membri) (A21(4) a) CBE) ;
    • 3 tecnici e 2 giuristi (se la decisione è stata presa da 4 membri o se la camera di ricorso ritiene che la natura del ricorso lo richieda) (A21(4) b) CBE).
  • contro le decisioni della sezione di deposito o della divisione giuridica:
    • di 3 giuristi per i ricorsi (A21(2) CBE).

Questa camera ha uno status di istanza giudiziaria, pertanto l’indipendenza dei suoi membri è garantita.

In particolare, essi non possono far parte della sezione di deposito o di un’altra divisione.

Ricusa di un membro di una camera di ricorso

Se un membro della camera di ricorso è sospettato di parzialità, una parte può chiedere la ricusa di tale membro (A24(3) CBE), ma solo prima di qualsiasi atto di procedura se, prima di tale atto, la parte era a conoscenza del motivo di ricusa.

A priori, il fatto che un membro della divisione di opposizione sia un ex dipendente del depositante non è un motivo sufficiente per dichiarare che tale membro sia parziale (T143/91). Ciò si applica a priori anche ai membri della camera di ricorso.

Se un membro di una camera ha uno stretto legame familiare con una parte, è opportuno che tale membro si astenga (G1/05). Ciò si applica a priori anche ai membri della camera di ricorso.

Si può anche sospettare che l’intera divisione di opposizione sia parziale, se essa informa solo una parte dell’esistenza di un vizio di procedura (es. un dipendente di una delle parti assiste a una discussione privata della divisione e solo tale parte viene informata, T2274/22).

Forma e termine

Atto di ricorso

Termine

L’atto di ricorso deve essere presentato entro 2 mesi (A108 CBE) dalla notifica scritta della decisione (R111(1) CBE, e non dalla sua pronuncia durante la procedura orale, Direttive E-III 9).

È anche possibile presentare un ricorso dopo la procedura orale, ma prima ancora della ricezione della notifica della decisione (T389/86).

La decisione deve essere necessariamente notificata tramite raccomandata con avviso di ricevimento, conformemente alla R126(1) CBE: se così non fosse (ad esempio, tramite UPS), esiste un vizio di notifica (la prima frase della R126(2) CBE non può essere soddisfatta) e nessun termine può iniziare a decorrere, anche se fosse attestato che il destinatario avrebbe ricevuto il documento (G1/14).

L’A122 CBE è applicabile al termine di 2 mesi, ma solo per il richiedente o il titolare (Direttive E-VIII 3.1.1), ma non per l’opponente (Direttive E-VIII 3.1.2 e T210/89).

Se l’atto di ricorso è depositato fuori termine, il ricorso è considerato non formato (A108 CBE e T41/82), anche se la tassa di ricorso è stata regolarmente pagata (G1/18).

Luogo di deposito

L’atto di ricorso deve essere depositato presso l’UEB (A108 CBE).

Forma

L’atto di ricorso deve essere firmato dalla persona responsabile (R99(3) CBE insieme R50(3) CBE). Se l’atto di ricorso non è firmato, l’agente delle formalità invita il richiedente (o, se del caso, il suo rappresentante) a sanare questa irregolarità entro un termine stabilito (spesso 2 mesi Direttive E-VIII 1.2 i).

Inoltre, e preferibilmente, devono essere rispettate le condizioni della R49 CBE.

• i fogli devono essere preferibilmente nel formato A4 e utilizzati in formato verticale (salvo eventualmente per i disegni, le tabelle o le formule matematiche) ;
• i fogli devono essere preferibilmente numerati con un numero arabo centrato in alto sul foglio (ma non nel margine) ;
• per i testi dattiloscritti, l’interlinea deve essere preferibilmente di 1,5 ;
• tutti i testi devono essere preferibilmente con un carattere le cui maiuscole abbiano almeno 2,1 mm di altezza (la dimensione dipende dal carattere scelto, quindi attenzione) e in nero ;
• i margini non possono essere preferibilmente inferiori allo schema seguente :

Se l’atto di ricorso non rispetta le condizioni di forma (es. scritto, ecc.), esiste un’irregolarità ma non sembra essere prevista alcuna sanzione (la R101(1) CBE non menzionando la R99(3) CBE).

Tuttavia, se la firma è mancante, il ricorso è a priori ritenuto non formato (per analogia con Direttive D-IV 1.2.1 ii).

Né l’A122 CBE, né A121 CBE è applicabile al termine stabilito.

Metodo di deposito

L’atto di ricorso deve essere presentato per iscritto (A108 CBE), essere in linea di principio dattiloscritto o stampato, e avere un margine di 2,5 cm sul lato sinistro del foglio (R99(3) CBE insieme R50(2) CBE).

Inoltre, l’atto di ricorso può essere depositato :

• per via elettronica (« Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, in data 9 maggio 2018, relativa al deposito elettronico di documenti« , JO 2018, A45 insieme R2 CBE) ;
• per fax (« Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, in data 20 febbraio 2019, relativa al deposito di domande di brevetto e di altri documenti via fax« , JO 2019, A18).
  • può essere richiesta una conferma per posta.
  • Se l’opponente non risponde a tale invito, il fax è ritenuto non ricevuto e il ricorso è ritenuto non formato (R2(1) CBE).

Teoricamente non è possibile formare un ricorso valido tramite il sistema di deposito tramite modulo online (salvo se l’UEB agisca come se il ricorso fosse validamente formato, T1633/18).

Lingua

L’atto di ricorso può essere redatto in una lingua ufficiale dell’UEB (R3(1) CBE).

Se il ricorrente ha il domicilio (o la sede sociale) in uno degli Stati contraenti (o è cittadino di uno di questi Stati con domicilio all’estero) e tale Stato ha una lingua ufficiale diversa dal tedesco, dall’inglese o dal francese, può depositare l’atto di ricorso in tale lingua (A14(4) CBE).

Una traduzione deve essere presentata (A14(4) CBE) al più presto contemporaneamente al documento non tradotto (G6/91) in una delle lingue ufficiali dell’ufficio, indipendentemente dalla lingua della procedura (Direttive A-VII 2) e entro il termine che scade più tardi tra:

• un termine di 1 mese dalla data di presentazione del documento (R6(2) CBE, e non dalla fine del termine).
• il termine per il ricorso (R6(2) CBE).

L’A121 CBE è applicabile a tali termini se il ricorso è un ricorso ex-parte relativo alla procedura di concessione (ossia per il richiedente).

L’A122 CBE è applicabile a tali termini, ma solo per il titolare e non per l’opponente o il richiedente.

Negli altri casi, tali termini non beneficiano dell’A121 CBE o A122 CBE.

Se la traduzione non viene prodotta nei termini, il ricorso è considerato non presentato (A14(4) CBE e T323/87).

Contenuto dell’atto

Considerazioni generali

L’atto di ricorso contiene (R99(1) CBE):

• il nome e l’indirizzo del ricorrente (secondo le disposizioni della R41(2) c) CBE);
• l’indicazione della decisione impugnata,
• una richiesta che definisce l’oggetto del ricorso (es. « il ricorso mira alla revoca del brevetto n°EPxxxx« ).

Inoltre, la giurisprudenza richiede che l’atto di ricorso contenga un’indicazione secondo cui il ricorrente ha intenzione di presentare un ricorso (T653/15): il semplice fatto di pagare la tassa di ricorso e di indicare « In seguito alla decisione di rigetto del 27.10.2014, provvediamo al pagamento della tassa di ricorso della domanda di brevetto europeo n° 09737080.3 » non è sufficiente a manifestare in modo esplicito la volontà di proporre appello.

Identificazione del richiedente

Come già detto in precedenza, l’atto di ricorso deve identificare il richiedente.

Se il nome del richiedente è errato, si tratta di un’irregolarità minore (ai sensi della R101(2) CBE) (G1/12) e questa può essere corretta su invito dell’UEB, anche dopo la scadenza del termine per presentare ricorso.

È importante notare che l’omissione del nome del richiedente è anch’essa considerata un’irregolarità minore che può essere corretta ai sensi della R101(2) CBE (T2561/11 o T624/09).

Il richiedente è considerato sufficientemente identificato (e quindi non vi è irregolarità):

• se il richiedente è presentato come l’ex opponente, anche se il suo nome presente nell’atto di ricorso è errato e l’indirizzo non è indicato (T483/90).
• se la corrispondenza era firmata dal rappresentante dell’opponente in primo grado e indicava il numero del brevetto e la decisione impugnata (T350/13).

Non è necessario che l’invito dell’UEB menzioni esplicitamente la R101(2) CBE: anche se tale invito precisa che è per la corretta amministrazione del fascicolo, esso è valido e la mancata risposta comporta l’irricevibilità del ricorso (T719/09).

Identificazione della decisione impugnata

In mancanza di identificazione della decisione, il ricorso è respinto come irricevibile (R101(1) CBE e R99(1) b) CBE).

In caso di assenza della menzione della decisione impugnata, il fatto che la cancelleria dell’UEB sia stata in grado di associare un ricorso a un fascicolo particolare non significa che il ricorso sia necessariamente ricevibile (T620/13).

Il fatto che la data della decisione sia errata non è tale da mettere in discussione l’identificazione della decisione (T2561/11).

Oggetto del ricorso

Principio

L’atto di ricorso iniziale definisce l’oggetto del ricorso (G9/92 e G4/93): la decisione impugnata è contestata in tutto o in parte?

Tuttavia, non è necessario che l’atto di ricorso contenga i motivi esatti che sottendono la contestazione della decisione (questo è l’oggetto della memoria).

Oggetto poco chiaro

Se l’oggetto non è sufficientemente chiaro, la camera deve cercare di dedurlo dall’atto di ricorso (T7/81).

Ad esempio:

• se si impugna semplicemente una decisione di rigetto, è probabile che il richiedente mantenga l’ultima rivendicazione su cui si è basata la decisione impugnata (T49/99 e T407/02).
• se il richiedente chiede l’annullamento della decisione nella sua interezza (che aveva revocato il brevetto) e, allo stesso tempo, chiede la revoca del brevetto, è probabile che solo la prima richiesta sia valida (T413/13).

Alcune decisioni considerano persino che l’oggetto di un ricorso, se non menzionato, sia necessariamente:

• l’annullamento della decisione se si tratta di un ricorso contro una decisione di revoca (T653/15).
• la revoca del brevetto se si tratta di un ricorso contro una decisione di rigetto di opposizione (T2561/11).

Oggetto assurdo o senza collegamento con la decisione

Se l’oggetto del ricorso è « assurdo » o non in collegamento con la decisione del ricorso, ciò non significa che il ricorso sia irricevibile: la ricevibilità del ricorso si distingue dalla ricevibilità delle richieste (T2599/11).

Tuttavia, in altre decisioni, è stato indicato che un ricorso che non indica in che modo la decisione di prima istanza debba essere annullata deve essere dichiarato irricevibile: è questo il caso se il richiedente si limita a presentare una nuova richiesta (eventualmente basata sulla richiesta respinta in prima istanza, ma che non è mai stata presentata) (T327/13, T1738/11 o T399/13).

Pertanto, se il titolare presenta quattro nuove richieste che non sono mai state presentate in precedenza, è molto probabile che tali richieste siano giudicate irricevibili o che lo sia il ricorso (T438/12).

Oggetto mancante

Anche se l’oggetto del ricorso è considerato implicito, non è possibile omettere ogni menzione dell’oggetto del ricorso.

Una tale pratica equivarrebbe ad ammettere che si possa presentare un ricorso con il solo pagamento della tassa di ricorso accompagnato dal numero di deposito o di pubblicazione, il che è contrario alla giurisprudenza della decisione J19/90 (T620/13 o T371/92 o T653/15).

In mancanza di oggetto del ricorso, il ricorso è respinto come irricevibile (R101(1) CBE e R99(1) c) CBE).

Oggetto già oggetto di un ricorso deciso

È possibile che una camera di ricorso prenda una decisione e rinvii in prima istanza per altre questioni.

In tal caso, la prima istanza è vincolata dalla decisione della camera di ricorso e non può contraddirla (vedi sotto).

Tuttavia, non è possibile presentare ricorso contro la decisione della prima istanza di mantenere un brevetto attaccando in particolare su un presunto difetto di novità o di attività inventiva: solo un ricorso contro le altre questioni è qui possibile (T2047/14).

Tassa di ricorso

Principio

Il ricorso si considera formato solo dopo il pagamento della tassa di ricorso entro il termine di 2 mesi (A108 CBE e R101(1) CBE): [montant_epo default= »2255 € » name= »A2(1).11 RRT »] (A2(1).11 RRT).

L’A122 CBE è applicabile al termine di 2 mesi, ma solo per il richiedente o il titolare (Direttive E-VIII 3.1.1), ma non per l’opponente (Direttive E-VIII 3.1.2 e T210/89).

Tasso ridotto

Tuttavia, questa tassa è solo di [montant_epo default= »1880 € » name= »A2(1).11 RRT – tasso ridotto piccola entità »] (A2(1).11 RRT) per:

• le persone fisiche;
• le piccole e medie imprese (vedi la raccomandazione 2003/361/CE della Commissione del 6 maggio 2003); 
• le organizzazioni senza scopo di lucro, le università e gli enti di ricerca pubblici.

Per beneficiare di questo tasso ridotto, la dichiarazione volta a ottenere tale tasso ridotto deve essere presentata al più tardi al momento del pagamento dell’importo ridotto della tassa di ricorso (« Comunicato dell’Ufficio europeo dei brevetti, in data 18 dicembre 2017, relativo alla riduzione della tassa di ricorso (articolo 108 CBE) per un ricorso presentato da una persona fisica o da un’entità di cui alla regola 6(4) CBE« , JO 2018, A5). Tuttavia, la decisione T1060/19 rileva che tale requisito sembra ultralegale, aggiungendo condizioni laddove non ve ne sono. Pertanto, sembrerebbe possibile presentare la dichiarazione fino alla fine del termine per il ricorso.

Se il ricorrente è un gruppo di più persone, la riduzione della tassa è concessa solo se ciascuna di esse soddisfa il criterio sopra indicato (« Comunicato dell’Ufficio europeo dei brevetti, in data 18 dicembre 2017, relativo alla riduzione della tassa di ricorso (articolo 108 CBE) per un ricorso presentato da una persona fisica o da un’entità di cui alla regola 6(4) CBE« , JO 2018, A5).

Se il criterio è soddisfatto prima del deposito dell’atto di ricorso ma cambia successivamente, ciò non influisce in alcun modo sulla validità del pagamento (« Comunicato dell’Ufficio europeo dei brevetti, in data 18 dicembre 2017, relativo alla riduzione della tassa di ricorso (articolo 108 CBE) per un ricorso presentato da una persona fisica o da un’entità di cui alla regola 6(4) CBE« , JO 2018, A5).

In caso di pagamento in ritardo

In caso di pagamento della tassa di ricorso oltre il termine, alcune camere hanno ritenuto che il ricorso dovesse essere dichiarato irricevibile (T1289/10, T1535/10, T2210/10, T79/01). In tal caso, la tassa di ricorso non viene rimborsata.

Altre decisioni (che sembrano essere oggi maggioritarie,  T1325/15 o T2406/16) ritengono invece che il ricorso non sia stato presentato e che la tassa debba essere rimborsata.

La Grande Camera di ricorso (G1/18) ha quindi stabilito: il ricorso non è stato presentato in questa ipotesi.

Il rimborso della tassa di ricorso è ordinato d’ufficio (G1/18).

Nessuna notifica di irregolarità

L’UEB non ha l’obbligo di avvisare il ricorrente del mancato pagamento, salvo che l’UEB possa dedurre che il ricorrente rischia di non rispettare il termine per il pagamento della tassa (G2/97).

Pagamento assente/incompleto

Principio

Poiché il ricorso non è stato presentato (vedi sopra), esso è quindi irricevibile (A108 CBE e R101(1) CBE).

Piccolo errore

Se manca solo una piccola parte dell’importo (circa il 10 %, J11/85), l’agente delle formalità può comunque considerare, per motivi di equità, che il pagamento sia stato effettuato in tempo (A8 RRT e Linee guida D-IV 1.2.1 i).

Errore non rilevato

Se il richiedente sbaglia l’importo della tassa di ricorso (es. pagamento con riduzione quando non ne aveva diritto), il ricorso è normalmente irricevibile se l’UEB o l’altra parte se ne accorge rapidamente (T642/12).

Tuttavia, se nessuno rileva l’errore per diversi anni e la questione viene sollevata solo tardivamente, la camera di ricorso ritiene che, in virtù del « principio dell’affidamento legittimo« , il ricorso sarà ben formato (T595/11).

Rimborso

Se il ricorso è considerato non formato (es. atto di ricorso depositato troppo tardi o tassa pagata in ritardo), le tasse eventualmente pagate vengono rimborsate senza bisogno di richiederlo (poiché si tratta di un pagamento senza causa).

Vedi anche di seguito.

Caso particolare di un ricorso su una decisione che incide su più domande / brevetti

Possono verificarsi situazioni in cui una decisione dell’UEB ha ripercussioni su più domande di brevetto / brevetti.

In questo caso, verrà creato un numero di ricorso per ogni domanda di brevetto / brevetto. Quante tasse occorre allora pagare?

Siate rassicurati: dovrà essere pagata una sola tassa poiché viene impugnata una sola decisione (J18/14).

Presentazione del memoria

Termine

La memoria deve essere presentata entro 4 mesi dalla notifica scritta della decisione (A108 CBE).

L’A122 CBE è applicabile al termine di 4 mesi per il richiedente o il titolare, ma anche per l’opponente (G1/86).

Se la memoria di ricorso è depositata fuori termine, viene respinta come irricevibile (R101(1) CBE insieme a A108 CBE).

Tuttavia, se la memoria di ricorso viene trasmessa parzialmente in tempo (es. inizio della trasmissione via fax alle 23h58 e fine alle 00h16), l’UEB considera che il ricorso sia ricevibile (poiché, formalmente, alcune pagine della memoria sono state ricevute). Le pagine depositate in ritardo devono essere ammesse per dare un senso alle pagine depositate in tempo (un rigetto costituirebbe un esercizio scorretto del potere discrezionale dell’A13(1) RPBA) (T2317/13).

Forma

Il memoria di ricorso deve essere, in linea di principio, dattiloscritto o stampato e presentare un margine di 2,5 cm sul lato sinistro del foglio (R99(3) CBE unitamente a R50(2) CBE).

Inoltre, e preferibilmente, devono essere rispettate le condizioni della R49 CBE.

• i fogli devono essere preferibilmente nel formato A4 e utilizzati in formato verticale (salvo eventualmente per i disegni, le tabelle o le formule matematiche) ;
• i fogli devono essere preferibilmente numerati con un numero arabo centrato nella parte superiore del foglio (ma non nel margine) ;
• per i testi dattiloscritti, l’interlinea deve essere preferibilmente di 1,5 ;
• tutti i testi devono essere preferibilmente con un carattere le cui maiuscole abbiano un’altezza minima di 2,1 mm (la dimensione dipende dal carattere scelto, quindi attenzione) e in nero ;
• i margini non devono essere preferibilmente inferiori allo schema seguente :

Inoltre, il memoria di ricorso può essere depositato :

• per via elettronica (« Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 9 maggio 2018, relativa al deposito elettronico di documenti« , JO 2018, A45 unitamente a R2 CBE) ;
• per fax (« Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 20 febbraio 2019, relativa al deposito di domande di brevetto e di altri documenti via fax« , JO 2019, A18).
  • può essere quindi richiesta una conferma per posta.
  • Se l’opponente non risponde a tale invito, il fax è considerato non ricevuto e il ricorso è respinto come irricevibile (R101(1) CBE unitamente a A108 CBE).

Lingua

Il ricorso può essere redatto in una lingua ufficiale dell’UEB (R3(1) CBE).

Se il richiedente ha il domicilio (o la sede legale) in uno degli Stati contraenti (o se è cittadino di uno di questi Stati con domicilio all’estero) e tale Stato ha una lingua ufficiale diversa dal tedesco, dall’inglese o dal francese, può depositare il ricorso in tale lingua (A14(4) CBE).

La lingua del ricorso è del tutto irrilevante per la riduzione della tassa di ricorso (G6/91) (e se la domanda è stata depositata o è entrata in fase prima del 1° aprile 2014, « Decisione del Consiglio di amministrazione del 13 dicembre 2013 che modifica la regola 6 del regolamento di esecuzione della Convenzione sul brevetto europeo e l’articolo 14(1) del regolamento sulle tasse« , JO 2014, A4, poiché altrimenti non vi è alcuna riduzione).

Una traduzione deve essere presentata (A14(4) CBE) al più presto contestualmente al documento non tradotto (G6/91) in una delle lingue ufficiali dell’ufficio, indipendentemente dalla lingua della procedura (Direttive A-VII 2) e entro il termine che scade più tardi tra:

• un termine di 1 mese dalla data di presentazione del documento (R6(2) CBE, e non dalla fine del termine).
• il termine per il deposito del ricorso (R6(2) CBE).

L’A121 CBE è applicabile a tali termini se il ricorso è un ricorso ex-parte relativo alla procedura di concessione (cioè per il richiedente).

L’A122 CBE è applicabile a tali termini, ma solo per il titolare e per l’opponente (G1/86), ma non per il richiedente.

Negli altri casi, tali termini non beneficiano dell’A121 CBE o dell’A122 CBE.

Se la traduzione non viene prodotta entro i termini, il ricorso è respinto come irricevibile (R101(1) CBE e A108 CBE).

Contenuto

Il ricorso dettaglia i motivi per i quali è opportuno annullare la decisione impugnata o la misura in cui essa debba essere modificata, nonché i fatti e le prove su cui il ricorso si basa (R99(2) CBE).

Il ricorso deve esporre in modo chiaro e conciso i motivi per cui si chiede di modificare/annullare la decisione (A12(2) RPCR). Deve esporre espressamente e in modo preciso i fatti, gli argomenti e le giustificazioni che vengono invocati.

Non esiste l’obbligo di impugnare ciascuna delle rivendicazioni dipendenti (T750/18).

In ogni caso, è normalmente necessario basarsi su tali argomenti di primo grado (A12(2) RPCR).

Gli argomenti contenuti nel ricorso devono permettere alla Camera e alle altre parti di comprendere immediatamente perché la decisione di primo grado sarebbe errata (T220/83, T213/85, T145/88, T1581/08).

Ciò non si riduce a una semplice contestazione della decisione impugnata o a una citazione generale delle direttive senza evidenziare sufficientemente cosa se ne deduce (T220/83).

Il contenuto deve essere in relazione con la decisione impugnata.

Pertanto, un ricorso è irricevibile (R101(1) CBE e R99(2) CBE):

• se è insufficientemente motivato (T1649/10) o, più precisamente, se nessuna delle richieste alla base della decisione è sufficientemente motivata (è sufficiente, quindi, che i requisiti di ricevibilità siano soddisfatti rispetto a una richiesta, T778/16);
• se si limita a ripetere gli argomenti sviluppati in primo grado (T2012/16 o T2061/19);
• se integra solamente un ricorso in opposizione insufficientemente motivato (e quindi irricevibile) senza dimostrare la ricevibilità dell’opposizione (T213/85);
• se espone solamente un nuovo motivo di opposizione basato su un nuovo documento, poiché ciò è contrario ai principi di G9/91 (T1007/93);
• se dimostra in modo molto esteso l’attività inventiva dell’invenzione, ma senza spiegare perché il primo grado abbia effettuato un ragionamento errato su tale argomento (T2536/12);
• se non contiene argomentazioni contro alcuni motivi di rigetto (T899/13);
• se presenta semplicemente nuovi set di rivendicazioni senza contestare la decisione di primo grado (T2532/11).

Se il ricorso si limita a indicare che l’irregolarità che ha giustificato il rigetto in primo grado è ora corretta (es. designazione di un rappresentante precedentemente mancante J18/08 o eliminazione di una rivendicazione dipendente ritenuta insufficientemente descritta T935/12), la Camera di ricorso accetta il ricorso come ricevibile.

Se esiste un fatto nuovo, è necessario che questo sia sufficientemente motivato per soddisfare il requisito di sufficienza di motivazione, e che, se confermato, elimini ogni fondamento giuridico della decisione (J902/87, es. un termine deve essere sospeso a causa della pazzia del rappresentante). Una motivazione troppo superficiale non è valida (T559/20).

Presentazione delle prove

Principio

Normalmente, i documenti ai quali si fa riferimento nel ricorso devono essere stati presentati in prima istanza (A12(2) RPCR) e saranno respinti se presentati per la prima volta in appello (T241/18).

Tuttavia, se vengono presentati nuovi documenti, questi devono essere allegati in appendice (A12(3) RPCR) e deve essere fornita una spiegazione del motivo di questa introduzione tardiva (T2182/17, A12(4) RPCR).

In ogni caso, essi devono essere depositati nella misura in cui la camera lo richieda (A12(3) RPCR).

Prove ammesse in prima istanza

Normalmente, un documento ammesso in prima istanza deve necessariamente (T617/16 e T487/16) essere ammesso nel corso del ricorso.

Tale principio è motivato in particolare dal fatto che un brevetto invalido possa essere infine mantenuto (T2049/16).

Nuovo esame

Può accadere che prove presentate in prima istanza non siano state ritenute convincenti.

Nella misura in cui non vi sia un errore nell’applicazione del diritto (ad esempio, è stato applicato un livello di prova errato), una Camera di ricorso non dovrebbe riesaminare la valutazione delle prove da parte della prima istanza (T1418/17) e sostituirla con la propria a meno che non possa essere dimostrato che essa:

• non abbia tenuto conto di alcune considerazioni materiali (T1553/07), oppure 
• abbia incluso considerazioni estranee alla causa, o
• abbia commesso errori di ragionamento, come errori logici e contraddizioni nella motivazione (T2565/11).

È opportuno notare una decisione divergente in questa fase: la decisione T1604/16 ritiene che la camera di ricorso abbia piena discrezionalità nel riesaminare le prove senza restrizioni.

Lingua

Le prove possono essere fornite in qualsiasi lingua, ma l’UEB può richiedere una traduzione (R3(3) CBE).

Focus sulle richieste di restitutio

Deciso in sede di revisione pregiudiziale

Quando sono soddisfatte le condizioni per la revisione pregiudiziale (Direttive E-VIII 3.3), l’istanza la cui decisione è messa in discussione può concedere una restitutio in integrum richiesta:

• se sono soddisfatte le condizioni per concedere la restitutio in integrum (Direttive E-VIII 3.1.1 a Direttive E-VIII 3.2);
• se la decisione può essere emessa entro 3 mesi (A109(2) CBE);
• e se sono soddisfatte le condizioni per accogliere il ricorso (ossia ricorso ricevibile e fondato) (T1973/09).

In tutti gli altri casi, tale questione deve essere decisa dalla camera di ricorso (Direttive E-VIII 3.3).

Deciso dalla camera di ricorso

La decisione di restitutio non è impugnabile, in quanto è emessa dalla camera di ricorso (A106(1) CBE).

Composizione e ricevibilità

Mancata costituzione

Irregolarità

Le irregolarità che comportano la mancata costituzione del ricorso sono:

• la tassa di ricorso non è stata pagata (o è stata pagata in modo insufficiente) entro 2 mesi dalla notifica della decisione (A108 CBE);
• l’atto di ricorso non è stato depositato entro 2 mesi dalla notifica della decisione (A108 CBE e T1325/15);
• la firma mancante non è stata corretta entro i termini stabiliti (R99(3) CBE e R50(3) CBE);
• la conferma dell’atto di ricorso, se richiesta dopo un deposito via telefax, non è stata depositata entro i termini stabiliti (R100(1) CBE e R2(1) CBE e “Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, in data 20 febbraio 2019, relativa al deposito di domande di brevetto e altri documenti via telefax”, JO 2019, A18);
• la procura del rappresentante o del dipendente, se richiesta, non è stata depositata entro i termini (R152(1) CBE e R152(6) CBE);
• nessun rappresentante è stato designato quando necessario (A133(2) CBE, salvo se il ricorso riguarda la data di deposito, J7/89).
• se la lingua dell’atto di ricorso non è una lingua ufficiale:
  • tale atto non essendo depositato da una persona dell’A14(4) CBE;
  • tale atto essendo depositato da una persona dell’A14(4) CBE, ma la traduzione non è prodotta entro i termini previsti.

Pertanto, il solo pagamento della tassa di ricorso entro i termini non è sufficiente (T371/92).

Notifica preliminare (analogia con l’opposizione)

Se l’agente delle formalità rileva una tale irregolarità e questa può ancora essere corretta entro il termine di 2 mesi dalla notifica della decisione (o entro il termine di 1 mese dal deposito dell’atto di ricorso in una lingua non ufficiale per la traduzione o ancora entro il termine stabilito per correggere la mancanza di firma), viene inviata una notifica al richiedente.

Il richiedente non può invocare l’assenza di notifica.

Tuttavia, per la mancanza di firma, viene inviata sistematicamente una notifica.

Procedura

Se il ricorso è considerato non costituito, l’agente delle formalità lo comunica al richiedente (A119 CBE) e gli indica che può essere richiesta una decisione sulla base della R112(2) CBE.

Le tasse di ricorso eventualmente pagate vengono rimborsate (poiché pagate senza causa, J21/80, pubblicato nel JO 1981, 101).

Irricevibilità e irregolarità maggiori

Irregolarità

Se il ricorso presenta un’irregolarità maggiore (R101(1) CBE) il ricorso è irricevibile :

• la decisione impugnata non è soggetta a ricorso (A106 CBE) ;
• il ricorrente non è legittimato a presentare ricorso (A107 CBE) ;
• l’identità del ricorrente non è stata stabilita entro la fine del termine per il ricorso (irregolarità maggiore) ;
• il ricorso non è stato presentato per iscritto ;
• il memoria di ricorso non è stato depositato entro il termine di 4 mesi (A108 CBE) ;
• l’atto di ricorso non identifica la decisione impugnata (R101(1) CBE e R99(1) b) CBE) ;
• l’atto di ricorso non identifica sufficientemente l’oggetto del ricorso (R101(1) CBE e R99(1) c) CBE) o non è sufficientemente collegato alla decisione impugnata (es. non spiega perché la decisione è errata ma propone nuovi attacchi di attività inventiva, T399/13) ;
• se la lingua del memoria di ricorso non è una lingua ufficiale:
  • tale memoria non essendo depositata da una persona dell’A14(4) CBE.
  • tale memoria essendo depositata da una persona dell’A14(4) CBE, ma la traduzione non è prodotta nei termini previsti.

Notifica preliminare (analogia con l’opposizione)

Se l’agente delle formalità rileva una tale irregolarità e questa può ancora essere corretta entro il termine di 2 mesi (o 4 mesi per il memoria) dalla notifica della decisione (o entro il termine di 1 mese dal deposito del memoria di ricorso in una lingua non ufficiale per la traduzione), viene inviata una notifica al ricorrente.

Il ricorrente non può invocare l’assenza di notifica.

Procedura

Se l’agente delle formalità identifica irregolarità che non possono più essere corrette :

• se tali irregolarità sono già state notificate al ricorrente :
  • viene pronunciato un rigetto da parte dell’agente delle formalità (o dalla camera di ricorso se riguarda fatti e prove).
• se tali irregolarità non sono state notificate all’opponente :
  • l’agente delle formalità lo notifica e gli concede in genere 2 mesi per pronunciarsi (A113(1) CBE, ciò non significa che il ricorrente possa correggerle) e gli indica che il ricorso sarà probabilmente respinto come irricevibile.
  • il ricorrente può allora contestare l’esistenza di tale irregolarità ;
  • viene pronunciato un rigetto da parte dell’agente delle formalità (o dalla camera di ricorso se riguarda fatti e prove).

Se il ricorso è considerato irricevibile, il ricorso è respinto.

La tassa di ricorso non viene rimborsata (T84/89), salvo i casi previsti in precedenza.

Irricevibilità e irregolarità minori

Irregolarità

Se il ricorso presenta un’irregolarità minore (R101(2) CBE) il ricorso è irricevibile :

• le forme della designazione del ricorrente non sono rispettate.

Notifica preliminare (analogia con l’opposizione)

Se l’agente delle formalità rileva questa irregolarità, la notifica al richiedente e gli chiede di correggere i suoi errori entro un termine stabilito (R101(2) CBE).

L’A121 CBE è applicabile a questo termine stabilito solo per il richiedente.

L’A122 CBE è applicabile a questo termine stabilito solo per il titolare.

Procedura

Se, nonostante questa notifica, l’irregolarità non viene corretta, l’agente delle formalità respinge il ricorso in quanto irricevibile (R101(2) CBE).

Naturalmente, il richiedente può correggere questa irregolarità anche prima di aver ricevuto tale notifica, e in qualsiasi momento (anche dopo il termine di 2 o 4 mesi) senza pregiudizio per lui.

La tassa di ricorso non viene rimborsata (T84/89).

Ammissibilità

Se il ricorso è ammissibile, viene inviata una notifica, ma questa non costituisce una decisione e non impedisce quindi un successivo rigetto (T222/85).

Esame del ricorso

Effetto sospensivo

I ricorsi hanno effetto sospensivo (A106(1) CBE).

In particolare, esso sospende l’iscrizione nel REB o la pubblicazione nel BEB o ancora la pubblicazione del fascicolo di brevetto (Direttive E-XII 1).

A priori, solo i ricorsi ammissibili hanno questo effetto (J28/03).

Tuttavia, se si sa che una domanda è pendente fino alla fine del termine per il ricorso (e quindi che l’effetto sospensivo decorre almeno fino a quel momento, G1/09), ci si può chiedere cosa accada se il ricorso è semplicemente presentato, ma non ammissibile.

Revisione pregiudiziale

Principio

La revisione pregiudiziale è la revisione della decisione da parte della stessa istanza che l’ha emessa.

Questa revisione è possibile solo per le procedure ex-parte (A109(1) CBE) per le quali il ricorso è ammissibile e fondato.

Esclusione ed eccezioni all’esclusione

La revisione pregiudiziale è quindi esclusa per:

• i ricorsi su opposizione, tranne:
  • tutti gli opponenti hanno ritirato la loro opposizione e il titolare presenta ricorso (Direttive E-XII 7.1);
  • se un’opposizione/intervento viene respinta come irricevibile prima che la notifica R79(1) CBE sia inviata al titolare, in modo che la procedura di ammissibilità non opponga ancora l’opponente o l’interveniente a un’altra parte.
• i ricorsi relativi a una decisione di sospensione della procedura (R14 CBE);
• i ricorsi relativi a una decisione di registrazione di un trasferimento (R22 CBE);
• i ricorsi relativi a una rettifica dell’inventore se questa oppone due inventori (l’uno deve sostituire l’altro, R21 CBE).

Casi di revisione

Principio

Se l’istanza competente (quella la cui decisione è impugnata, cioè quella di prima istanza) ritiene che il ricorso sia ammissibile e fondato, lo accoglie (A109(1) CBE).

Infatti, può accadere che:

• l’istanza competente riconosca di aver commesso un errore:
  • es. ha considerato un documento come 54(2) mentre era 54(3);
  • l’istanza non ha debitamente tenuto conto di alcuni documenti (Direttive E-XII 7.1 i o ii);
• il ricorrente proponga modifiche che superano le ultime obiezioni dell’istanza competente:
  • es. modifica delle rivendicazioni (T139/87, T47/90 e Direttive E-XII 7.1 iii);
  • es. presentazione di una richiesta subordinata ritenuta brevettabile come richiesta principale.

È da notare che se le modifiche apportate permettono di rispondere alle obiezioni iniziali, la revisione pregiudiziale deve essere concessa, anche se possono essere sollevate nuove obiezioni (T682/22).

Caso dell’obiter dictum

In caso di obiter dictum (cioè di un’indicazione allegata alla decisione riguardante un elemento, ma che non fa parte in sé della decisione, es. « oltre alla mancanza di novità, la rivendicazione non è chiara« ), il ricorso sarà considerato fondato (e quindi la revisione pregiudiziale dovrà essere concessa) anche se i motivi dell’obiter dictum non sono superati (T1060/13, in contraddizione con le Direttive E-XII 7.1 e le Direttive E-XII 7.4.2).

Revisione per migliorare il proprio rigetto?

È da notare che la divisione di Esame può effettivamente rendersi conto di aver commesso un errore, ma non può « migliorare » la motivazione del proprio rigetto (T955/20).

Casi di mancata revisione

Il ricorso è deferito alla camera di ricorso (A109(2) CBE):

• se l’istanza competente non accoglie il ricorso entro un termine di 3 mesi;
• se l’istanza competente ritiene che il ricorso non sia ammissibile e/o non sia fondato.

In caso di richieste subordinate e se solo una di queste è accettabile, l’istanza competente non può accogliere il ricorso (Direttive E-XII 7.4.3 e T919/95).

Inoltre, il fatto di mantenere le proprie obiezioni non può dare luogo a una decisione da parte della prima istanza. In questo caso, vi è un vizio di procedura (T691/91). Un ricorso contro questa « decisione » sarebbe quindi possibile.

Ricorso contro la revisione pregiudiziale

Non è possibile alcun ricorso contro la revisione pregiudiziale che rispetti le prescrizioni di A109 CBE, poiché:

• se accoglie le pretese del ricorrente, non è possibile alcun ricorso (A106 CBE);
• il deferimento alla camera di ricorso non è una decisione.

Rigetto del ricorso

L’organo competente non può respingere il ricorso, anche qualora questo fosse chiaramente irricevibile: è possibile solo il deferimento alla camera dei ricorsi (A109(2) CBE).

Richiesta di rimborso della tassa di ricorso

L’organo competente può concedere un rimborso della tassa di ricorso (vedi oltre).

Rigetto della richiesta di rimborso della tassa di ricorso

L’organo competente non può respingere la richiesta di rimborso della tassa di ricorso anche qualora abbia accolto il ricorso (J32/95 e G3/03): è possibile solo il deferimento alla camera dei ricorsi (A109(2) CBE) per decidere su tale questione.

La richiesta di rimborso della tassa di ricorso sarà deferita alla camera dei ricorsi solo se è stata presentata contestualmente al ricorso (Direttive E-XII 7.3 e T21/02).

Ritiro dell’opposizione / del ricorso

Ritiro dell’opposizione

Un opponente che non ha presentato ricorso può dichiarare di non voler mantenere la propria opposizione; cessa di essere parte del procedimento di ricorso (salvo per quanto riguarda la ripartizione delle spese, T789/89 e T340/05).

Il procedimento prosegue se esiste ancora un ricorrente (anche se si tratta solo del titolare, T789/89).

Se l’ultimo opponente che ha presentato ricorso ritira la propria opposizione, il procedimento di ricorso viene chiuso anche se il titolare non ricorrente vi si oppone (G8/93 e G7/91), poiché il ritiro di un’opposizione equivale al ritiro del ricorso.

Ritiro del ricorso

Un ricorso può essere ritirato in qualsiasi momento fino alla decisione (ad es. prima della chiusura del procedimento orale, T406/00), poiché nulla lo impedisce.

È anche possibile rinunciare parzialmente a un ricorso per quanto riguarda una questione specifica distinta dalla decisione impugnata (J19/82).

Se l’unico ricorrente o l’ultimo ricorrente ritira il proprio ricorso, il procedimento di ricorso deve essere chiuso (G7/91). Se rimangono ancora dei ricorrenti, il procedimento può proseguire (G2/91), ma solo per quanto riguarda gli oggetti dei ricorsi dei ricorrenti rimasti (T233/93).

Si ricorda che un interveniente nella fase di ricorso non è considerato un ricorrente (G3/04).

Dopo il ritiro del ricorso, è possibile decidere su questioni secondarie come la ripartizione delle spese (T117/86) o il rimborso della tassa di ricorso (T41/82).

Se il titolare dichiara durante il ricorso di non essere più interessato al mantenimento del brevetto, il procedimento di ricorso viene chiuso con una decisione di revoca del brevetto (T820/94).

Effetti del ritiro sui intervenienti nella fase del ricorso

Se l’intervento avviene nella fase del ricorso, l’interveniente è assimilato a un ricorrente che non ha presentato ricorso (G3/04). Pertanto, se tutti coloro che hanno presentato ricorso si ritirano, l’istanza scompare.

Se l’ultimo ricorrente ritira il proprio ricorso lo stesso giorno in cui l’interveniente deposita la propria dichiarazione, è necessario verificare l’ordine cronologico esatto di tali eventi per stabilire se l’intervento sia ammissibile (T517/97):

• se l’intervento è dichiarato ammissibile, la procedura di ricorso scompare (G3/04) e la tassa di opposizione non viene rimborsata;
• altrimenti la tassa di opposizione viene rimborsata, poiché l’intervento non è ammissibile.

Esame dalla camera di ricorso

Conclusione dell’esame dell’ammissibilità

Se la camera di ricorso si occupa di un ricorso, l’ammissibilità del ricorso non può più essere messa in discussione da un terzo, secondo il principio della buona fede (T303/05).

Indipendenza delle camere di ricorso

Le camere di esame non sono vincolate da alcuna istruzione (A23(3) CBE).

L’esame propriamente detto

L’esame ha lo scopo di determinare se, nel merito del fascicolo, possa essere accolto il ricorso (A110 CBE).

Qualsiasi modifica del quadro del ricorso dopo il deposito del suo memoria è considerata tardiva (A13(1) RPCA) e deve essere fornita una giustificazione di tale modifica.

Il deposito tardivo non è del tutto escluso, ma rimane difficile soprattutto se vengono sollevate nuove questioni che richiedono un esame supplementare:

• caso generale:
  • potere discrezionale della camera di ricorso tenendo conto dell’economia della procedura: A13(1) RPCA o
• dopo l’invio della notifica che chiede alle parti di presentare le proprie osservazioni / le informa di una procedura orale:
  • circostanze eccezionali giustificate dalla parte: A13(2) RPCA;
  • o ammesso d’ufficio dalla camera di ricorso, anche senza giustificazione da parte della parte (T1294/16).

Esame d’ufficio

È del tutto possibile per la camera sollevare d’ufficio alcuni motivi (A114(1) CBE) anche se l’oggetto del ricorso è discutere della decisione impugnata (T996/18 e T862/16).

Ammissibilità delle istanze

Richieste tardive

Una richiesta è spesso considerata irricevibile se contiene fatti, prove o richieste che avrebbero potuto essere prodotti (A12(4) RPUEB, T2061/19) o non sono stati ammessi nel corso della procedura di primo grado (T556/13), anche se questa supera chiaramente le obiezioni mosse (T1802/12).

A partire dal momento in cui una qualsiasi parte ha già presentato in primo grado una richiesta, un argomento, una prova, ecc., quest’ultima non potrà essere considerata tardiva (T920/20).

Il titolare non deve solo aver avuto la possibilità astratta di depositare la richiesta in primo grado, ma deve piuttosto aver avuto una chiara occasione per farlo (T419/12).

In particolare, se una richiesta è stata ritirata in primo grado, è poco probabile che la camera di ricorso accetti la reintroduzione di tale richiesta (T935/12, T523/11), poiché nessuna decisione motivata sarà stata presa al riguardo. Lo stesso vale per le obiezioni non mantenute (T2769/19).

Ciò non significa tuttavia che le modifiche delle rivendicazioni presentate nella fase di ricorso debbano essere sistematicamente escluse dalla procedura, la loro ricevibilità essendo valutata alla luce dell’A13(1) RPUEB o A13(2) RPUEB.

Una circostanza eccezionale può essere:

• un vizio sostanziale di procedura commesso dalla divisione di esame a causa dell’importanza fondamentale del diritto di essere ascoltato (T545/18);
• una risposta appropriata a un’obiezione sollevata per la prima volta nella comunicazione ai sensi dell’A15(1) RPUEB 2020 (T545/18), ma solo nella misura in cui risponde all’obiezione (T1869/18).

Tuttavia, non è eccezionale:

• il cambiamento di un rappresentante (T615/17).

Se il titolare presenta quattro nuove richieste che non sono mai state presentate prima, è molto probabile che tali richieste siano giudicate irricevibili o che il ricorso lo sia (T438/12, T123/17).

In caso di invocazione di motivi eccezionali (dell’A13(2) RPUEB), è opportuno che una parte spieghi non solo le circostanze eccezionali, ma anche perché la sua modifica costituisca una risposta giustificata a tali circostanze, sia in termini di contenuto che di tempistica.

Quando le modifiche sono proposte in una fase estremamente tardiva, le ragioni convincenti dell’A13(2) RPUEB devono includere le ragioni per cui non è stato possibile depositare le modifiche prima (T1707/17). Ad esempio, una nuova richiesta che è una reazione diretta agli scambi di argomenti durante la procedura orale e risponde alle obiezioni della divisione di opposizione dovrebbe essere ammessa (T1790/17).

È opportuno notare la decisione T339/19 che fornisce una definizione piuttosto flessibile delle circostanze eccezionali: sono quelle che non compromettono né i diritti procedurali della parte avversa né l’economia della procedura (non è certo che tutte le camere aderiscano a questa definizione).

Richieste motivate

Affiché una richiesta possa essere ricevibile, è imprescindibile che sia motivata (T1090/14).

Richieste convergenti

La prassi corrente dell’UEB è di accettare i set di rivendicazioni solo se sono più ristretti rispetto al set di rivendicazioni in esame (ovvero set di rivendicazioni « a imbuto« ).

Tale prassi viene anche definita « la convergenza delle richieste ».

Il primo livello di convergenza consiste nel fatto che le richieste presentate in appello devono basarsi su quelle della prima istanza (A12(2) RPCR, T1120/20).

Tuttavia, ciò non è sistematico e l’UEB può accettare un nuovo set di rivendicazioni più ampio se le modifiche non sono fondamentali e non creano un « caso nuovo » o « fresh case » (T2599/11, T123/17).

È importante notare che la convergenza delle richieste viene analizzata durante l’esame della ricevibilità della richiesta (T649/14): pertanto, una richiesta inizialmente convergente può benissimo non esserlo più se vengono depositate richieste aggiuntive.

Inoltre, una richiesta può essere considerata non convergente e quindi inammissibile, anche se era stata depositata in prima istanza e nel ricorso (T1280/14).

Infine, richieste convergenti possono diventare non convergenti dopo l’introduzione di richieste subordinate intermedie (T1185/17).

Richieste non ammesse in prima istanza

Per le ragioni sopra esposte, le richieste non ammesse in prima istanza saranno considerate tardive, ma la camera di ricorso potrà verificare se la loro non ammissione sia corretta o ancora attuale (T490/13 o T2344/15).

Può accadere che l’istanza di prima istanza dichiari la richiesta irricevibile, ma che in realtà la camera di ricorso la consideri ricevibile (T2026/15): questo caso può verificarsi se le motivazioni indicate in prima istanza sono così dettagliate da costituire in realtà argomentazioni di merito.

Richieste non collegate alla decisione impugnata

In realtà, queste richieste sono molto simili alle richieste tardive.

Una richiesta è considerata irricevibile se non è sufficientemente collegata alla decisione impugnata: ad esempio, se un brevetto è mantenuto a seguito di un attacco per mancanza di attività inventiva (combinazione dei documenti D1 e D2), non è possibile chiedere l’annullamento in appello per mancanza di attività inventiva mediante la combinazione dei documenti D3 e D4 non discussi in precedenza (T1738/11).

Richieste che non spiegano perché la decisione è errata

Ogni richiesta deve dimostrare in che modo la decisione è errata.

Ad esempio, se una richiesta è un copia-incolla del memoria di opposizione, senza spiegare perché la decisione di opposizione è infondata, tale richiesta sarà irricevibile (T2227/14 o T2061/19).

Richieste non presentate in modo esplicito

Se il richiedente presenta richieste che potranno essere successivamente utilizzate dal richiedente se lo deciderà (may subsequently choose to rely upon), tali richieste saranno considerate come non presentate (T1440/12).

Richieste indeterminate

Non è possibile presentare una richiesta vaga del tipo « il mantenimento del brevetto con qualsiasi rivendicazione che sarebbe ritenuta accettabile » (T1138/12).

Allo stesso modo, non è possibile presentare una richiesta indicando « il termine xxx è sostituito da yyy nella richiesta principale o da qualsiasi altro termine accettabile » (T1773/10).

Secondo l’A113(2) CBE, l’UEB è vincolato dal testo proposto dal titolare. In applicazione dell’A101(3) CBE, l’UEB può mantenere un brevetto in forma modificata solo se soddisfa i requisiti della CBE. Se una rivendicazione di una richiesta non soddisfa tali requisiti, il brevetto non può essere mantenuto in quella forma: punto e basta.

Richieste rinumerate durante la procedura

Se una richiesta viene rinumerata durante la procedura di ricorso, sarà considerata come una modifica dei mezzi e la sua ricevibilità dovrà essere analizzata alla luce dell’A13(2) RPCR (T1297/16).

Richieste volte a respingere un attacco

Se un attacco viene effettuato da un opponente, e il titolare risponde nel merito, non è possibile chiedere il respingimento di tale attacco se non considerandolo una modifica dei mezzi: la sua ricevibilità dovrà essere analizzata alla luce dell’A13(2) RPCR (T1774/21).

Richieste che sopprimono rivendicazioni

In un certo numero di decisioni, il fatto di sopprimere rivendicazioni non era visto come un cambiamento della situazione di fatto e quindi non costituiva una modifica dei mezzi ai sensi dell’A13(2) RPCR (T1480/16), ma non è sempre così (T2222/15, T482/19). In particolare, se la soppressione di una rivendicazione permette di evitare una revoca, vi è chiaramente una modifica dei mezzi (T355/19).

Se la soppressione risponde chiaramente alle obiezioni esistenti senza crearne di nuove e va nella direzione dell’economia della procedura, si potrebbe anche considerare che ciò costituisca una circostanza eccezionale ai sensi dell’A13(2) RPCR (T1857/19).

Se tutte le richieste sono irricevibili

Se tutte le richieste sono irricevibili, il ricorso viene semplicemente respinto (T1162/12, T2061/19).

L’assenza a un’eventuale procedura orale

Se una parte è assente alla procedura orale, ciò non impedirà (A15(3) RPCR):

• la pronuncia della decisione;
• la presentazione di un nuovo documento/argomento, poiché l’assenza di una parte equivale alla sua rinuncia al diritto di essere ascoltata (G4/92 indica che i documenti tardivi non potevano più essere aggiunti durante una procedura orale in cui una parte è assente, ma questa decisione non sembra più essere applicabile visto che il RPCR è successivo a tale decisione).

Ricorso durante la procedura di esame

Procedura

La camera di ricorso può invitare il ricorrente, se necessario, a presentare le proprie osservazioni sulle comunicazioni dell’UEB (R100(2) CBE) entro un termine stabilito.

L’A121 CBE è applicabile a tale termine stabilito.

Se il richiedente non risponde a tale invito, la domanda è considerata ritirata (a meno che la decisione non sia una decisione della divisione giuridica, es. validità di una priorità, R100(3) CBE), anche se la decisione impugnata non respingeva la domanda (es. mancata designazione di uno stato aggiuntivo, J29/94).

Una semplice richiesta di procedura orale consente di rispondere validamente a tale comunicazione (T1382/04).

In ogni caso, la camera di ricorso ha il potere di esaminare tutte le condizioni della CBE, comprese quelle non considerate dalla camera di esame o considerate come soddisfatte (G9/92 e G10/93).

Reformatio in pejus

Il ricorso durante la procedura di Esame può benissimo portare a una reformatio in pejus (cioè in peggio per il richiedente, G10/93): infatti, la camera può esaminare d’ufficio alcuni motivi che ritiene pertinenti.

Ricorso durante la procedura di opposizione

Procedura

La camera di ricorso può invitare le parti, se necessario, a presentare le proprie osservazioni sulle comunicazioni dell’UEB e sulle comunicazioni provenienti da altre parti (R100(2) CBE) entro un termine stabilito di 4 mesi (A12(1) RPBA, c)) che può essere prorogato in via eccezionale, su richiesta scritta e motivata (A12(7) RPBA).

Né l’A121 CBE né l’A122 CBE sono applicabili a tale termine stabilito, ma una risposta oltre il termine può, in alcune circostanze, essere presa in considerazione.

Non esiste alcuna sanzione in caso di mancata risposta.

La camera di ricorso deve esaminare e decidere se accogliere il ricorso, anche se non è stata presentata alcuna richiesta o alcuna risposta (T501/92).

Il ricorso non può essere proseguito d’ufficio dalla camera di ricorso se tutti i ricorrenti si ritirano (anche se il brevetto non soddisfa i criteri della CBE, G8/93).

Reformatio in pejus

Il ricorso durante la procedura di opposizione non può portare a una reformatio in pejus se:

• il ricorrente è l’unica parte ad aver presentato ricorso (G9/92 e G4/93);
• questa « non reformatio in pejus » è invocata dal ricorrente (T1544/07).

Se esistono più ricorrenti (a priori, un opponente e il titolare), è possibile giungere a una reformatio in pejus.

Eccezione al principio per problemi A123(2)

Tuttavia, questo principio di non reformatio in pejus (G9/92 e G4/93) può essere messo in discussione nell’ipotesi in cui (G1/99):

• l’opponente presenta ricorso;
• l’opponente solleva un problema di A123(2) CBE riguardante le rivendicazioni così come mantenute.

Infatti, il titolare dovrà risolvere tale problema eseguendo, in ordine, le seguenti fasi del processo (G1/99):

• cercare di limitare la portata delle rivendicazioni così come mantenute con caratteristiche della domanda;
• se tale limitazione non è possibile, estendere la portata delle rivendicazioni così come mantenute aggiungendo alcune caratteristiche della domanda, ma senza violare A123(3) CBE;
• se tale estensione non è possibile, eliminare la modifica contraria a A123(2) CBE, ma senza violare A123(3) CBE.

Comprendiamo bene che le rivendicazioni risultanti possono, secondo questo processo, avere una portata più ampia rispetto alle rivendicazioni così come mantenute dalla divisione di opposizione: il divieto di reformatio in pejus non sarà rispettato poiché la posizione dell’opponente sarà peggiore rispetto a prima.

Nella causa T61/10, la camera afferma che per mettere in discussione il principio di non reformatio in pejus, è necessario un nesso di causalità tra:

• la nuova obiezione dell’unico ricorrente e
• la caratteristica limitativa da eliminare.

Eccezione al principio per problemi A84

Inoltre, la decisione T809/99 (poi T1380/04 o T648/15) estende questa eccezione al caso in cui:

• l’opponente presenta ricorso;
• l’opponente solleva un problema di chiarezza A84 CBE riguardante le modifiche introdotte.

Lo stesso processo descritto in precedenza dovrà essere seguito dal titolare non ricorrente (punto 2.3 della decisione T809/99).

Eccezione al principio per problemi A83

Nella causa T1979/11, la camera di ricorso ha accettato un’eccezione al principio di non reformatio in pejus, se l’opponente solleva per la prima volta un’obiezione di sufficienza della descrizione nella fase di ricorso.

Eccezione al principio in caso di disclaimer non supportato

Se un disclaimer non è supportato, si ritorna in parte al caso dell’A123(2) (T2277/18).

Eccezione al principio per contrastare nuovi fatti/argomenti

Infine, la decisione T1843/09 estende questa eccezione a tutti i casi in cui:

• il titolare ha limitato il proprio brevetto prima del ricorso,
• e quando l’applicazione della non reformatio in pejus impedirebbe al titolare di difendere adeguatamente il proprio brevetto contro nuovi fatti e obiezioni introdotti nella fase di ricorso.

Intervenienti

Se l’intervento avviene nella fase del ricorso, l’interveniente è assimilato a un ricorrente che non ha presentato ricorso (G3/04). Pertanto, se tutti coloro che hanno presentato ricorso si ritirano, il procedimento si estingue.

Deve pagare la tassa di opposizione (A105(1) CBE e R89(2) CBE e A2(1).10 RRT : [montant_epo default= »745 € » name= »A2(1).10 RRT »]).

Se l’ultimo ricorrente ritira il proprio ricorso lo stesso giorno in cui l’interveniente deposita la propria dichiarazione, occorre verificare l’ordine cronologico esatto di tali eventi per stabilire se l’intervento sia ammissibile (T517/97) :

• se l’intervento è dichiarato ammissibile, il procedimento di ricorso si estingue (G3/04) e la tassa di opposizione non viene rimborsata ;
• in caso contrario, la tassa di opposizione viene rimborsata, poiché l’intervento non è ammissibile (Direttive A-X 10.1).

L’interveniente può presentare nuovi argomenti e nuovi motivi dell’A100 CBE non presentati (G1/94). Se vengono sollevati nuovi motivi, in genere si rinvia la causa alla divisione di opposizione (salvo casi particolari G1/94).

Allo stesso modo, può introdurre nuovi documenti, che non saranno considerati tardivi (T1235/14).

Tuttavia, se alcuni aspetti dell’opposizione sono già stati decisi, l’interveniente non può più tornare su quanto già definito (T694/01).

Pertanto, se la camera di ricorso ha deciso di mantenere il brevetto in forma modificata, l’interveniente potrà discutere solo i problemi di conformità della descrizione e dei disegni con le rivendicazioni (anche se la causa viene rinviata alla divisione di opposizione, A111 CBE, autorità del giudicato).

Motivi tardivi

Principio

Un motivo non presente nell’atto di opposizione è un motivo tardivo.

Non sono motivi tardivi i motivi presenti nel procedimento di opposizione :

• ma motivati in modo scorretto ;
• ma abbandonati nel corso del procedimento di opposizione (T274/95, anche se esiste una decisione contraria T1491/07) ;
• ma presentati da un’altra parte che non è più parte del procedimento di ricorso (T520/01).

Sarà un motivo tardivo un nuovo attacco contro una richiesta subordinata (T124/16).

Sarà altresì un motivo tardivo un motivo presentato in prima istanza ma la cui ammissibilità non è stata decisa (T77/18).

Accettazione dei motivi tardivi

Normalmente, i motivi tardivi di opposizione non possono essere presi in considerazione nella fase del ricorso (G10/91) salvo:

• se il titolare dà esplicitamente il proprio consenso (G10/91) e il documento è prima facie pertinente;
  • in tal caso, la causa può essere (a discrezione della camera di ricorso) rinviata in prima istanza (G9/91), salvo circostanze particolari (es. richiesta del titolare, G1/94)
• se le rivendicazioni sono state modificate con il ricorso (G10/91, A13(3) RPBA);
• se tali motivi sono presentati da un interveniente che non ha partecipato alla prima istanza (G1/94);
  • in tal caso, la causa è rinviata in prima istanza, salvo circostanze particolari (es. richiesta del titolare, G1/94)
• se sono stati presentati tardivamente nella fase di opposizione e rifiutati a torto (A114(2) CBE) (T986/93);
• se sono stati esaminati d’ufficio dalla divisione di opposizione (T309/92).

Tuttavia, la camera di ricorso mantiene un potere discrezionale in base all’A13(1) RPBA per poter respingere motivi tardivi secondo l’A114(2) CBE. In particolare, è libera di accettare motivi tardivi non presentati dal precedente rappresentante che era gravemente malato durante la redazione del suo atto di ricorso (e che ora è deceduto, T336/11).

Motivi distinti

Normalmente, la novità e l’attività inventiva sono due motivi distinti.

Tuttavia, se il difetto di attività inventiva con il documento D1 come stato della tecnica più vicino, è possibile, anche se non è stato sollevato, attaccare il brevetto per difetto di novità rispetto a D1 (G7/95).

Inoltre, è normale che il difetto di attività inventiva non sia motivato quando l’atto di opposizione contiene anche un attacco di novità con gli stessi documenti (poiché ciò spesso equivale a contraddirsi). In tal caso, l’assenza di attività inventiva può essere esaminata senza che ciò sia considerato un motivo tardivo (T131/01 o T184/17) poiché ciò non modifica il quadro dei fatti.

Argomenti tardivi

Antica giurisprudenza

Allo stesso modo, gli argomenti tardivi possono essere respinti in applicazione del potere discrezionale della camera dell’A13(1) RPCR (T1621/09), a condizione che il titolare fosse in grado di prevedere che tali argomenti potessero essere discussi (T607/10, nel caso specifico, lo stato della tecnica più vicino era stato modificato).

Ad esempio, una nuova combinazione di documenti dello stato della tecnica (mentre altre 10 combinazioni erano già state presentate) potrà essere respinta (T1019/13) in applicazione dell’A13(1) RPCR.

Allo stesso modo, un nuovo attacco di attività inventiva basato su un documento D17 (mentre era già stato presentato un attacco di novità basato sullo stesso documento D17) potrà essere considerato tardivo (T181/17): occorre quindi prestare attenzione poiché, anche se T131/01 ritiene che non si tratti di un motivo tardivo, potrebbe comunque trattarsi di un argomento tardivo …

L’assenza di una delle parti in una procedura orale è un fattore da prendere in considerazione per esercitare il potere discrezionale della camera, ma non deve impedire alla Camera di ammettere le modifiche e di giungere a una decisione sulla base dei mezzi così modificati (T1621/09).

Cambiamento di giurisprudenza

È opportuno notare che una decisione T1914/12 rimette in discussione questa posizione precedente.

Secondo la camera di ricorso (T1914/12), l’articolo A114(2) CBE non prevede che gli argomenti possano essere scartati. Se durante le discussioni iniziali della CBE gli argomenti tardivi potevano essere scartati, i lavori preparatori mostrano che il legislatore ha infine abbandonato questa idea.

Ci si può inoltre porre la questione della conformità dell’articolo A12(3) RPCR o A13(1) RPCR con l’articolo A114(2) CBE.

Pertanto, le camere non hanno potere discrezionale per scartare argomenti tardivi (purché si basino su fatti già presenti nella procedura – in caso contrario, saranno inammissibili T1684/18).

Se tali argomenti sono in realtà allegazioni tardive di fatti (cioè che non si trovano nella procedura), questi argomenti potranno essere respinti (T1684/16).

Sviluppo di argomenti già presentati

Può accadere, in particolare in procedura orale, che una parte affini o sviluppi i propri argomenti.

Ciò è del tutto accettabile purché non si tratti di una modifica dei mezzi (T247/20).

Prove / documenti tardivi

Principio

Per quanto riguarda le prove / documenti tardivi, la camera di ricorso può accettarli in via eccezionale se sono prima facie pertinenti e colui che li introduce spiega tale introduzione tardiva (A13(1) RPBA o A13(2) RPBA).

La camera di ricorso deve in ogni caso tenere conto degli argomenti del titolare che si oppone a tale accettazione (T1002/92).

Tuttavia, ciò non significa che un documento pertinente prima facie sarà sempre accettato: la camera di ricorso conserva un potere discrezionale totale per evitare qualsiasi « elusione » della procedura (T712/12). Pertanto, anche se un documento è estremamente pertinente, ma la loro introduzione tardiva non è giustificata, potranno non essere ammessi (T2696/16).

A priori, se un documento/prova è estremamente pertinente, la causa dovrebbe normalmente essere rinviata in prima istanza al fine di non privare ingiustamente il titolare di un doppio grado di giudizio (T258/84 o T1810/13).

Se il documento avesse potuto essere prodotto dinanzi alla divisione di opposizione, esso deve, in linea di principio, essere respinto come irricevibile T85/93 o T712/12.

Tuttavia, se i documenti prodotti mirano a rispondere a un nuovo argomento (es. identificazione di una differenza aggiuntiva), potranno essere accettati (T263/12).

Uso anteriore e abuso di procedura

Nel caso di presentazione di un uso anteriore tardivo, ciò sarà spesso considerato come un abuso di procedura (Linee guida E-III 8.6 e T534/89, T1955/13).

In questa ipotesi, il carattere prima facie dell’uso anteriore può non essere analizzato (Linee guida E-III 8.6 e T534/89, T1955/13).

Occorre inoltre notare che ciò non dipende assolutamente dal fatto che la persona che invoca tale uso anteriore ne sia appena venuta a conoscenza o meno (T1955/13): nella misura in cui un uso anteriore interno non sia stato sollevato, sia deliberatamente che per negligenza, e che nessuna modifica abbia giustificato di procedere a ricerche in una direzione particolare, i principi di equità e di parità di trattamento delle parti portano la Camera a non ammettere lo stato della tecnica interno presentato tardivamente.

Rigetto di un documento ammesso dalla divisione di opposizione

Ci si può chiedere se la camera di ricorso possa considerare come tardivo un documento che era stato accettato dalla divisione di opposizione quando non avrebbe dovuto.

In realtà, ciò non è possibile: non esiste alcuna base giuridica per respingere un documento che era stato precedentemente accettato (T487/16 contra T960/15).

Modifiche

Se il titolare desidera presentare modifiche, è tenuto a farlo nel più breve tempo possibile. In ogni caso, modifiche tardive (es. durante la procedura orale) possono essere accettate solo se tale presentazione tardiva è giustificata senza ambiguità da circostanze eccezionali (T93/83).

Le modifiche devono, per essere accettate, essere tempestive e necessarie (T295/87).

In caso di modifiche sostanziali che richiedono un riesame, la causa deve essere rinviata in prima istanza (T63/86).

Se tutte le parti sono d’accordo con le modifiche proposte (cioè nessuna parte ha obiezioni), la camera di ricorso deve esaminare le modifiche (R100(1) CBE).

Ripartizione e fissazione delle spese

Le situazioni che possono comportare una ripartizione delle spese sono simili a quelle della procedura di opposizione. Idem per la procedura (R100(1) CBE).

Tuttavia, durante il ricorso:

• non è possibile presentare tale richiesta (legata alla procedura di opposizione) se non è stata presentata durante l’opposizione (T1059/98);
• la camera di ricorso non può decidere d’ufficio sulla ripartizione delle spese: deve essere presentata una richiesta a tal fine (A16(1) RPCR).

Inoltre, la decisione di ripartizione delle spese in opposizione non è impugnabile se è l’unico oggetto del ricorso (A106(3) CBE insieme a R97(1) CBE). Pertanto, se la decisione ha accolto le sue pretese nel merito, non è possibile modificare tale ripartizione (anche se l’altra parte propone ricorso T1237/05).

In questa situazione, il ricorso è respinto come irricevibile (R101(2) CBE).

Un ricorso volto alla fissazione delle spese della procedura di opposizione sarà ammesso solo se l’importo in questione è superiore a quello della tassa di ricorso (A106(3) CBE insieme a R97(2) CBE). L’importo della tassa di ricorso è di [montant_epo default= »1240 € » name= »A2(1).11 RRT »] (A2(1).11 RRT). Se un ricorso è presentato senza rispettare queste condizioni, esso sarà respinto (R101(1) CBE). Il principio del non reformatio in pejus si applica in questo caso (T668/99).

Decisione

Principio

In seguito all’Esame, la camera di ricorso può (A111(1) CBE):

• emettere una decisione definitiva;
• rinviare in prima istanza affinché questa completi l’Esame.

Data della decisione

La data della decisione è :

• in procedura scritta :
  • indicata nella notifica della decisione (R102 b) CBE) ;
  • la finzione della consegna al servizio di posta interna (ovvero 3 giorni prima della data indicata sulla lettera) enunciata dalla G12/91 non si applica.
• in procedura orale :
  • la data della pronuncia della decisione (R111(1) CBE).

Motivazione

Le decisioni devono essere motivate (R102 g) CBE).

Rinvio in prima istanza

L’articolo A11 RPCR prevede che il rinvio in prima istanza sia possibile solo in via eccezionale.

Ciò può accadere, in particolare :

• se è intervenuto un vizio sostanziale;
• se è necessaria una ricerca supplementare (T943/16);
• se alcuni motivi non sono stati decisi in prima istanza (T1966/16, T731/17);
• se le rivendicazioni devono avere un’interpretazione diversa (T607/17).

Tuttavia, il fatto che venga citato un nuovo documento non è sufficiente a giustificare un rinvio (T1089/17).

Effetto vincolante della decisione

Principio

La decisione della camera di ricorso ha effetto vincolante per la prima istanza (A111(2) CBE) o per una camera di ricorso successivamente adita (T961/18).

La prima istanza non può tornare su quanto è stato deciso (T843/91(v2) o T2047/14).

Tuttavia, solo la prima istanza (ad es. la divisione di esame) è vincolata da tale decisione: un’altra istanza (ad es. una divisione di opposizione) non è vincolata (T21/89).

Tuttavia, se la prima istanza è la sezione di deposito, la divisione di esame è vincolata dalla decisione di una camera di ricorso (A111(2) CBE).

Limite dell’effetto vincolante

L’effetto vincolante è limitato se i fatti della causa rimangono invariati.

Infatti, se vengono introdotti nuovi documenti, è possibile che la prima istanza non sia più vincolata dall’analisi della camera di ricorso che aveva identificato un documento come lo stato della tecnica più vicino (T2337/16).

Autorità della cosa giudicata

Se la camera di ricorso rinvia la causa in prima istanza con l’ordine di mantenere le rivendicazioni in esame (ma le chiede di adeguare la descrizione alle rivendicazioni), non è possibile presentare un ricorso contro la decisione della prima istanza con il motivo che la rivendicazione 1 non sarebbe nuova (ad esempio) (T2047/14).

Infatti, ciò equivarrebbe a presentare un ricorso contro la decisione della camera di ricorso, il che non è possibile (res judicata)…

Inoltre, non è possibile contestare una decisione di una camera di ricorso (es. chiarezza di un metodo di misurazione poiché la camera ritiene che tutti i metodi di misurazione diano gli stessi risultati) utilizzando un motivo diverso ma sulla stessa base (es. la descrizione è insufficientemente descritta poiché i metodi di misurazione darebbero risultati diversi) (T308/14).

Naturalmente, il principio del res judicata non impedisce alla prima istanza di respingere una domanda per motivi non decisi dalla camera di ricorso (T736/16): anche se è probabile che la camera di ricorso abbia esaminato la CBE nel suo complesso prima di rinviare alla prima istanza, l’autorità della cosa giudicata si applica solo al dispositivo della decisione (non vi è quindi res judicata implicito).

L’autorità della cosa giudicata si applica a tutte le parti, compresi gli intervenienti che fossero sopraggiunti successivamente (T689/19).

Decisione della camera di ricorso

Momento dell’adozione della decisione

La camera può decidere sulla causa (A12(8) RPCR):

• se la procedura è ex-parte, in qualsiasi momento dopo il deposito della memoria (a condizione che tale parte abbia avuto sufficientemente l’opportunità di prendere posizione sugli argomenti della camera, A113(1) CBE)
• se la procedura è inter-partes, entro un termine di 4 mesi dalla notifica dei motivi del ricorso (A12(1) c) RPCR) (a condizione che tale parte abbia avuto sufficientemente l’opportunità di prendere posizione sugli argomenti della camera, A113(1) CBE).

Autenticazione della decisione

La decisione deve essere autenticata (R102 CBE):

• dal presidente della camera di ricorso, e
• dall’agente della cancelleria di tale camera.

Tale autenticazione può essere effettuata (R102 CBE) mediante firma o altri mezzi (come mezzi elettronici, « Comunicato in data 1° aprile 1999 relativo alla modifica della Convenzione sul brevetto europeo, del suo regolamento di esecuzione e del regolamento sulle tasse« , JO 1999, 301, punti 10 e 11 e « Comunicato del Vice-Presidente incaricato della Direzione generale 3 dell’Ufficio europeo dei brevetti, in data 15 dicembre 2011, relativo all’autenticazione elettronica delle decisioni delle camere di ricorso dell’UEB« , JO 2012, 14).

Contenuto e forma della decisione

Le decisioni emesse devono essere motivate (R102 CBE), soprattutto se sembra esserci (o se vi è) divergenza con le direttive (A20(2) RPCR) o una decisione precedente (A20(1) RPCR).

Se una camera ritiene necessario discostarsi da una decisione/parere della Grande Camera, è normalmente opportuno adire quest’ultima (A21 RPCR).

Rimborso della tassa di ricorso

Rimborso integrale

È previsto un rimborso integrale della tassa di ricorso :

• se viene dato ragione al ricorrente (mediante revisione pregiudiziale o meno), e se vi era un vizio sostanziale di procedura (R103(1) a) CBE) :
  • vi è un vizio se :
    • la richiesta di procedura orale non viene presa in considerazione o viene respinta (T808/94) ;
    • non tutte le parti sono convocate alla procedura orale (T209/88) ;
    • è stato violato il diritto di essere sentito (A113(1) CBE) (T14/82) ;
    • la domanda è stata respinta per mancata risposta a una comunicazione mentre l’UEB non fornisce prova della trasmissione di tale comunicazione (J14/14), poiché il richiedente non ha avuto l’opportunità di presentare osservazioni prima che la decisione fosse emessa ;
    • all’opponente sono concessi solo 10 minuti per esaminare la nuova formulazione della rivendicazione 1 (T783/89) ;
    • la prima istanza non offre alle parti l’opportunità di prendere posizione dopo il rinvio di un ricorso sulla base di nuovi mezzi, anche se tali nuovi mezzi sono già stati discussi durante l’istanza di ricorso (T892/92) ;
    • la decisione non è sufficientemente motivata (T243/86) ;
    • la decisione non motiva il rigetto delle richieste precedenti non accolte in ordine di preferenza rispetto a quella accolta (T5/89) ;
    • la decisione respinge una richiesta tardiva indicando semplicemente che è stata presentata tardivamente (T755/96) ;
    • la prima istanza non concede un termine per produrre documenti a sostegno di una richiesta di correzione R139 CBE (J4/82) ;
    • la composizione di una prima istanza non è conforme alla convenzione (T392/92) ;
    • la decisione è presa da un funzionario delle formalità non abilitato (J10/82) ;
    • la prima istanza subordina l’accettazione di una nuova richiesta al ritiro di tutte le richieste precedenti (T1105/96 e T155/88) ;
    • un ragionamento sull’attività inventiva è stato sviluppato solo durante la procedura orale alla quale non ha partecipato il richiedente (T1448/09) ;
    • il documento dello stato della tecnica più vicino adottato non è quello proposto dal titolare/dall’opponente senza che ciò sia spiegato o giustificato (T427/11) ;
    • la durata della procedura è anormalmente lunga (es. 5 anni tra il RREE e la prima comunicazione, poi 2 anni tra le altre comunicazioni, T823/11) (decisione contraria, T1824/15) ma solo se il richiedente ha avuto un atteggiamento più attivo (es. informarsi sullo stato della domanda o chiedere un’accelerazione della procedura, T2707/16).
  • non vi è vizio se :
    • almeno uno dei motivi di ricorso non è affetto da vizi (T4/98) ;
    • esiste una divergenza con le giurisprudenze costanti dell’istanza di ricorso (T208/88);
    • l’istanza conclude erroneamente che non è stata formulata alcuna richiesta di procedura orale (T19/87, poiché si tratta di un errore di giudizio);
    • il fatto di non considerare una richiesta di colloquio con l’esaminatore (T182/90);
    • la prima istanza ha errato nella valutazione dello stato della tecnica (T367/91);
    • un documento è stato interpretato in modo errato (anche grossolanamente, T860/93);
• se il ricorso è ritirato prima del deposito del memoria esponendo i motivi del ricorso e prima della scadenza del termine per il deposito di tale memoria (R103(1) b) CBE) (T89/84, il ricorso deve essere espressamente ritirato – la semplice indicazione che il ricorrente non presenterà una memoria non è sufficiente T193/20),
• se il ricorso è non formato (attenzione, non formato è diverso da irricevibile J18/82);
• se il ricorso è stato presentato a seguito della violazione del principio di affidamento legittimo (J30/94, J38/97 e T308/05).

Rimborso al 75%

La tassa di ricorso è rimborsata al 75% quando, in risposta a una notifica della camera di ricorso che indica la sua intenzione di iniziare l’esame nel merito del ricorso, il ricorso è ritirato entro un termine di 2 mesi dalla notifica (R103(2) CBE).

Rimborso al 50%

Le tasse sono inoltre rimborsate al 50% (R103(3) CBE) se il ricorso è ritirato:

• caso di una procedura orale
  • entro un termine di 1 mese dalla notifica di una comunicazione emessa per preparare la procedura orale;
• caso senza procedura orale
  • prima della scadenza del termine che la camera di ricorso ha concesso invitando il ricorrente a presentare le sue osservazioni
• prima che la decisione sia emessa, in tutti gli altri casi.

Rimborso al 25%

Le tasse sono inoltre rimborsate al 25% (R103(4) CBE) se il ricorso è ritirato:

• caso di una procedura orale
  • dopo 1 mese, ma prima della pronuncia della decisione durante la procedura orale;
• caso senza procedura orale
  • dopo la scadenza del termine che la camera di ricorso ha concesso invitando il ricorrente a presentare le sue osservazioni, ma prima che la decisione sia emessa;
• entro un termine di un mese dalla notifica della comunicazione per preparare la procedura orale e se nessuna procedura orale ha luogo
  • se solo una parte ha ritirato il suo ricorso in questo termine e la procedura orale non ha infine luogo, la tassa è rimborsata solo a tale parte, T1610/15 (al contrario T488/18 ritiene che la tassa debba essere rimborsata a tutti).
  • in caso di annuncio di non comparizione alla procedura orale (poiché ciò equivale a un ritiro della richiesta di procedura orale T517/17).

Istanza che ordina il rimborso

Il rimborso è ordinato dall’istanza della revisione pregiudiziale (se la domanda del richiedente è accolta da tale istanza) o altrimenti dalla camera di ricorso.

Tale rimborso può essere ordinato d’ufficio (J7/82) anche senza richiesta del richiedente.

Accelerazione della procedura di ricorso

Vedere l’articolo riguardante l’accelerazione della procedura.