Ejemplos de significados
Relativos a las decisiones
Las decisiones, adoptadas durante un procedimiento escrito u oral, deben ser notificadas a las partes (A119 CBE y R111(1) CBE).
Es esta notificación la que inicia el plazo de recurso (si la decisión es recurrible, A108 CBE).
Relativos a la constatación de pérdida de derecho
Si la OEP constata la pérdida de un derecho sin que se haya adoptado una decisión de denegación, concesión, revocación, mantenimiento o relativa a una medida de instrucción, se envía una notificación a la parte interesada (R112(1) CBE).
Esta notificación inicia entonces un plazo de 2 meses para solicitar una decisión sobre el caso (R112(2) CBE), decisión que será recurrible (A106(1) CBE).
El A122 CBE es el único aplicable para el solicitante o el titular.
Formas
Firmas y nombre
Todas las notificaciones (decisión, citación, etc.) de la OEP deben llevar la firma y el nombre del agente responsable (R113(1) CBE).
No obstante (R113(1) CBE):
- si el documento se genera por ordenador, un sello puede sustituir esta firma.
- si el documento se genera automáticamente por ordenador, el nombre del agente responsable puede omitirse.
No es posible que una decisión sea firmada « por cuenta » de uno de los examinadores, incluso si este examinador hubiera estado impedido por una razón desconocida (T1033/16).
Modo de notificación
Por correo postal
Principio
Este modo de notificación está previsto en la R125(2) a) CBE (servicio postal o de manera electrónica).
Tipos de documentos notificados por correo certificado con acuse de recibo
Principio (antes del 1 de noviembre de 2019)
Solo se notifican por carta certificada con acuse de recibo (R126(1) CBE):
- las decisiones que inician un plazo de recurso;
- las decisiones que inician un plazo para presentar una solicitud de revisión;
- las citaciones.
El presidente de la OEP no ha previsto otros casos de notificación por correo certificado con acuse de recibo (Directrices E-II 2.3).
Si uno de estos documentos no se entrega por correo certificado con acuse de recibo (por ejemplo, mediante UPS), existe un vicio en la notificación (no se cumple la primera frase de la R126(2) CBE) y ningún plazo puede comenzar a correr, incluso si se acreditara que el destinatario hubiera recibido dicho documento (G1/14).
Principio (después del 1 de noviembre de 2019)
Ninguna carta se transmitirá ya por correo certificado con acuse de recibo (« Decisión del Consejo de Administración de 28 de marzo de 2019 por la que se modifica la regla 126 del Reglamento de ejecución del Convenio sobre la patente europea (CA/D 2/19) » JO 2019, A31).
¿Por otro sistema postal equivalente?
Desde el 1 de abril de 2015, es posible enviar las notificaciones por correo certificado con acuse de recibo o utilizando otro servicio equivalente (« Decisión del Consejo de Administración de 15 de octubre de 2014 por la que se modifican las reglas 2, 124, 125, 126, 127, 129, 133 y 134 del Reglamento de ejecución del Convenio sobre la patente europea (CA/D 6/14)« , JO 2015, A17).
Esta modificación es consecuencia de una decisión de la Gran Sala (G1/14) que había criticado el envío por la Oficina de una decisión mediante UPS.
Tipos de documentos notificados mediante carta certificada
Principio (antes del 1 de noviembre de 2019)
Las demás notificaciones se realizan mediante carta certificada simple (R126(1) CPE).
Cuando las notificaciones se efectúan mediante carta certificada simple, la OEP tiene grandes dificultades para probar la fecha de recepción (J9/05 y J18/05).
Esta situación fue puesta de relieve por una decisión de revisión (R4/17):
- el recurso del oponente había sido notificado mediante carta certificada al titular, quien alegaba no haberlo recibido nunca.
- la patente había sido revocada por la OEP.
Ante la impugnación del titular respecto a la recepción de los documentos del recurso, la Gran Sala de Recurso no pudo más que constatar la violación del derecho a ser oído (R4/17), aun cuando esta no recepción es poco verosímil.
Principio (a partir del 1 de noviembre de 2019)
Todas las comunicaciones de la OEP se transmiten mediante carta certificada (« Decisión del Consejo de Administración de 28 de marzo de 2019 por la que se modifica la regla 126 del Reglamento de ejecución del Convenio sobre la Patente Europea (CA/D 2/19) » DO 2019, A31).
Así, el uso de la carta certificada con acuse de recibo ya no es aplicable.
Fecha de recepción y ficción de fecha de recepción
Por defecto, la OEP considera que una notificación es recibida por el destinatario el décimo día después de su envío (R126(2) CPE), a menos que el documento sea entregado posteriormente al destinatario.
En caso de impugnación, la carga de la prueba recae sobre la OEP (R126(2) CPE): una simple declaración del servicio postal indicando que la carta ha sido entregada no es suficiente (J14/14).
La fecha de recepción del documento sirve para calcular los plazos (R131(2) CPE).
Rechazo de una carta certificada y cuestión de validez de la recepción del correo
La notificación mediante carta certificada se considera efectuada incluso si dicha carta es rechazada por el destinatario (R126(3) CPE), pero únicamente si el rechazo es realizado por una persona que tenía derecho a ello (véase la ley nacional, R126(4) CPE).
Las demás cuestiones relativas a la notificación (por ejemplo, la cuestión de si la recepción de la carta por una persona distinta del destinatario vale como notificación al destinatario) deben resolverse atendiendo a la ley nacional (R126(4) CPE).
Mediante « mailbox »
Este modo de notificación está previsto por la R125(2) b) CPE.
Algunas notificaciones pueden ser notificadas por vía electrónica a través de una herramienta denominada « MailBox ».
- el IET y el IEF (« Comunicado de la Oficina Europea de Patentes de 13 de diciembre de 2011 relativo a los servicios en línea de la OEP« , DO 2012, 22);
- otras notificaciones (« Decisión del Presidente de la Oficina Europea de Patentes, de 11 de marzo de 2015, relativa al proyecto piloto para introducir nuevos medios de comunicación electrónica en los procedimientos ante la Oficina Europea de Patentes« , DO 2015, A28), cuya lista puede encontrarse en el sitio web de la OEP (lista de notificaciones disponibles a través de la Mailbox).
El plazo de 10 días de la R126(2) CPE se mantiene incluso mediante este modo de transmisión a partir de la fecha de la notificación o desde la entrega efectiva en la Mailbox (se toma en cuenta la fecha más reciente, R127(2) CPE, y « Decisión del Presidente de la Oficina Europea de Patentes, de 11 de marzo de 2015, relativa al proyecto piloto para introducir nuevos medios de comunicación electrónica en los procedimientos ante la Oficina Europea de Patentes« , DO 2015, A28, A9(4)).
Por entrega directa
Este modo de notificación está previsto en el R125(2) c) CBE y la R128 CBE.
Esta notificación se realiza en las dependencias de la OEP. Se considera efectuada incluso si el destinatario rechaza el documento o se niega a acusar recibo del mismo.
La fecha de recepción es la fecha de la notificación y no se aplica la ficción de los 10 días.
Por notificación directa
Este modo de notificación está previsto en el R125(2) d) CBE y la R129 CBE.
Si la OEP no puede conocer la dirección del destinatario o si la notificación no ha sido posible tras dos intentos, la notificación puede realizarse mediante publicación (R129(1) CBE).
En este caso, la publicación se realiza en el BOEP (R129(2) CBE junto con la «Decisión de la Presidenta de la Oficina Europea de Patentes, de 14 de julio de 2007, relativa a la notificación pública conforme a la regla 129 CBE» DO 2007, edición especial n°3, K.1 A2(1)).
El documento se considera notificado al vencimiento de un plazo de 1 mes desde la publicación (R129(2) CBE junto con la «Decisión de la Presidenta de la Oficina Europea de Patentes, de 14 de julio de 2007, relativa a la notificación pública conforme a la regla 129 CBE» DO 2007, edición especial n°3, K.1 A2(1)).
Por un Estado contratante
Este modo de notificación está previsto en la R119 CBE y la R125(3) CBE.
La notificación se realiza conforme a la legislación nacional aplicable a la oficina central de propiedad industrial de dicho Estado.
Destinatario
Si se designa un representante (representante autorizado o abogado, pero no un empleado), la notificación se realiza a dicho representante (R130(1) CBE) o, al menos, a uno de ellos si hay varios (R130(2) CBE).
Si no se designa ningún representante, la notificación se realiza en la dirección indicada en la solicitud de concesión o en el escrito de oposición.
En su caso, puede indicarse una «dirección para la correspondencia» («Comunicación del Presidente de la OEP de 23 de octubre de 1980 relativa al uso por los solicitantes no representados por representantes de una dirección para la correspondencia», DO 1980, 397).
Si se designa un representante común, basta con que la notificación se realice a este (R130(3) CBE).
Si la notificación se realiza a un destinatario incorrecto (es decir, que no cumple las condiciones mencionadas anteriormente, p. ej., notificación al solicitante cuando este tiene un representante), la notificación está viciada (R125(4) CBE y T703/92).
La OEP debe, por tanto, volver a notificar el documento si el destinatario incorrecto no lo ha reenviado al destinatario correcto, siendo la fecha de notificación la recepción del documento por el destinatario correcto (T1281/01) si esta es posterior al plazo de 10 días.
Fecha de la notificación
La fecha de notificación debe ser probada por la OEP (p. ej., acuse de recibo del correo certificado).
En su defecto, la fecha de notificación es (Directrices E-II 2.5 y R125(4) CBE):
- la fecha indicada como fecha de recepción por la parte; o
- la fecha en la que la parte envía una respuesta a dicha notificación.
Vicios de notificación
Si un documento no ha llegado a su « correcto » destinatario, existe un vicio de notificación según R125(4) CBE.
Se entiende por « correcto » destinatario una persona que tenía el derecho de recibir la correspondencia: así, la entrega de una correspondencia a una persona que solo tenía derecho a recibir la correspondencia personal del representante, pero no su correspondencia profesional, debe considerarse irregular (J3/14).