Méthodes pour déposer une demande

1 À compter du 1er avril 2027 : dépôt électronique obligatoire

Les développements ci-dessous décrivent le droit applicable jusqu’au 31 mars 2027. Pour les documents reçus par l’OEB à compter du 1er avril 2027, la R2 CBE est réécrite (décision CA/D 2/26, JO 2026, A27) :

• les documents doivent être déposés par voie électronique (dépôt en ligne 2.0 ou MyEPO, l’EPO Contingency Upload Service restant disponible en secours, JO 2026, A43) ;
• un dépôt par la poste reste possible, mais le document doit être déposé à nouveau par voie électronique dans un délai de 2 mois à compter de l’invitation de l’OEB ; à défaut, la demande est rejetée ou le document est réputé non reçu (R2 CBE nouvelle, JO 2026, A27) ;
• pour une demande déposée par la poste, c’est la taxe de dépôt des dépôts sur papier qui est due (JO 2026, A43) ;
• l’obligation de redépôt ne s’applique pas aux copies papier certifiées conformes, aux objets physiques (ex. supports de listages de séquences) et aux moyens présentés par des personnes qui ne sont pas parties (JO 2026, A27), ni aux demandes déposées par la poste auprès d’un office national en application de l’A75(1) b) CBE lorsque le droit national le permet (JO 2026, A43) ;
• les boîtes aux lettres automatiques de Munich et de Berlin sont supprimées, de même que la remise en main propre, sauf pendant une procédure orale devant une chambre de recours ou la Grande Chambre (JO 2026, A43) ; Le dépôt de dernière minute dans la boîte aux lettres de Munich, à 23 h 59, rejoint donc le fax au musée des souvenirs de mandataires.
• les observations de tiers doivent être déposées par voie électronique, faute de quoi elles sont réputées non déposées (R114 CBE nouvelle, JO 2026, A27).

2 Dépôt direct

2.1 Auprès de l’OEB

Les demandes de brevets peuvent être déposées directement (R2(1) CBE) auprès de l’Office européen des brevets (A75(1) a) CBE)

Même si l’OEB possède des bâtiments dans d’autres villes (comme Vienne), seuls trois endroits peuvent recevoir les dépôts de demandes de brevets (R35(1) CBE) :

• Munich (OEB), La Haye (Département de l’OEB), Berlin (Agence de l’OEB).

L’agence de Vienne ou de Bruxelles ne peut rien recevoir (Directives A-II 1.1).

Il faut noter que les bâtiments de Berlin et de Munich sont équipés de boîtes aux lettres automatiques utilisables à toute heure du jour ou de la nuit (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 2 avril 2025, relative à la désignation des bureaux de réception de l’OEB » , JO 2025, A33).

2.2 Auprès d’offices nationaux

2.2.1 Principe

L’A75(1) b) CBE dispose que :

La demande de brevet européen peut être déposée : a) […]
b) soit, si la législation d’un État contractant le permet, et sous réserve de l’article 76, paragraphe 1, auprès du service central de la propriété industrielle ou des autres autorités compétentes de cet État. Toute demande ainsi déposée a les mêmes effets que si elle avait été déposée à la même date à l’Office européen des brevets.

Ainsi, il est nécessaire de regarder dans la législation de chaque État pour savoir si cela est possible.

Aux dernières nouvelles, il était possible de déposer une demande de brevet dans n’importe quelle langue dans tous les États contractants sauf pour (Droit national relatif à la CBE, tableau II) :

• Chypre
  • dépôt uniquement en anglais, allemand, français et grec.
  • Une traduction en grec doit être remise sous 2 mois si la description n’est pas en grec ;
• Grèce
  • dépôt dans n’importe quelle langue,
  • une traduction en grec doit être remise sous 2 mois si la description n’est pas en grec ;
• Espagne
  • dépôt uniquement en anglais, allemand, français et espagnol,
  • une traduction en espagnol doit être remise en même temps si la description n’est pas en espagnol ;
• Bulgarie
  • dépôt uniquement en anglais, allemand, français et bulgare ;
• Ex-République yougoslave de Macédoine
  • dépôt uniquement en anglais, allemand, français et macédonien ;
• Norvège
  • dépôt uniquement en anglais, allemand, français et norvégien ;
• Italie
  • dépôt dans n’importe quelle langue,
  • une traduction en italien doit être remise en même temps si la demande n’est pas en italien, sauf si une priorité d’une demande déposée en Italie plus de 90 jours auparavant ou si le demandeur n’est pas domicilié en Italie ;
• Portugal
  • dépôt dans n’importe quelle langue,
  • une traduction en portugais doit être remise sous 1 mois si la demande n’est pas en portugais, sauf s’il y a une priorité d’une demande déposée au Portugal ;
• Pologne
  • dépôt dans n’importe quelle langue,
  • une traduction en polonais doit être remise en même temps si la demande n’est pas en polonais.

2.2.2 Transmission des demandes

Sous réserve des dispositions de défense nationale (A77(2) CBE) qui permettent de mettre au secret une invention, les demandes de brevet européen déposées auprès d’un service de propriété industrielle autorisé sont transmises à l’OEB (A77(1) CBE).

Cette transmission doit se faire dans le plus court délai compatible avec la législation nationale (R37(1) CBE, Directives A-II 1.7). Idéalement, cette transmission doit se faire :

• si l’invention n’est manifestement pas susceptible d’être mise au secret, sous 6 semaines ;
• sinon :
  • si aucune priorité n’est revendiquée, sous 4 mois ;
  • sinon, sous 14 mois à compter de cette priorité.

Attention, car si une demande ne parvient pas à l’OEB dans un certain délai, la demande est réputée retirée (A77(3) CBE et R37(2) CBE, Directives A-II 1.7).

• si aucune priorité n’est revendiquée, dans un délai de 14 mois à compter du dépôt ;
• sinon 14 mois à compter de la date de priorité.

Les A121 CBE et A122 CBE ne sont pas applicables à ces délais de 14 mois, car c’est un délai à respecter pour les services nationaux et non un délai à respecter pour le demandeur (J3/80).

Les taxes acquittées sont remboursées en cas de demande réputée retirée pour cette raison (R37(2) CBE).

3 Dépôt par voie postale

Si le dépôt est possible par remise directe à un site (R2(1) CBE), il est également possible de l’envoyer par voie postale sur ce site.

Cette faculté de dépôt est prévue par la R35(1) CBE et la R2(1) CBE.

Les adresses postales des sites de l’OEB sont disponibles dans la « Communication de l’OEB, en date du 12 juillet 2007, relative à l’accessibilité des bureaux de réception de l’OEB », JO 2007, édition spéciale n°3, A.2, paragraphe 2).

Les adresses des offices nationaux ou services nationaux pouvant réceptionner un dépôt sont indiquées dans le « droit national relatif à la CBE » , tableau II, colonne 0.

4 Dépôt par fax

4.1 Principe

Depuis le 1er juillet 2024, le dépôt par fax auprès de l’OEB n’est plus possible : toute demande ou autre pièce transmise par téléfax à l’OEB est réputée ne pas avoir été reçue (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 22 avril 2024, concernant la suppression du téléfax comme moyen de dépôt des demandes de brevet et d’autres pièces » , JO 2024, A41 et Directives A-II 1.1.2). Le dépôt par fax reste possible auprès des offices nationaux qui l’autorisent ; les développements qui suivent ne présentent plus qu’un intérêt historique pour l’OEB.

En effet, il est possible de déposer toute pièce durant la procédure de délivrance (R2(1) CBE ensemble « Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 2 avril 2025, relative à la désignation des bureaux de réception de l’OEB » , JO 2025, A33) sauf pour :

• les documents de priorité ;
• les pouvoirs.

4.2 Quel fax ?

Seuls les fax des bureaux de réception suivants peuvent être utilisés :

• de Berlin, Munich et La Haye, jusqu’au 30 juin 2024 seulement (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18) ;
• des offices nationaux l’autorisant ( « Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18 ). Nous avons aujourd’hui (Directives A-II 1.1.2 et « droit national relatif à la CBE » , tableau II, colonne 5) :
  • l’Allemagne (DE),
  • l’Autriche (AT),
  • la Belgique (BE),
  • la Bulgarie (BG),
  • le Danemark (DK),
  • l’Espagne (ES),
  • la Finlande (FI),
  • la France (FR),
  • la Grèce (GR),
  • l’Irlande (IE),
  • l’Islande (IS),
  • le Liechtenstein (LI),
  • le Luxembourg (LU),
  • Monaco (MC),
  • la Norvège (NO),
  • la Pologne (PL),
  • le Portugal (PT),
  • San Marin (SM),
  • la République tchèque (CZ), le Royaume-Uni (GB), la Slovaquie (SK), la Slovénie (SI), la Suède (SE),
  • la Suisse (CH).

4.3 Accusé de réception

Un accusé de réception des pièces transmises est réalisé par l’Office de manière systématique et sans contrepartie financière (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18).

Attention, ce n’est pas l’accusé de réception interne aux systèmes de fax modernes.

4.4 Confirmation écrite

4.4.1 Demande européenne

Il fut un temps où l’OEB demandait une confirmation écrite systématique lors de l’envoi de documents par fax.

Aujourd’hui, cette confirmation n’est pas demandée sauf sur invitation expresse de l’OEB à fournir cette confirmation dans un délai de 2 mois à compter de la notification (en cas de qualité insuffisante du fax, « Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18 et Directives A-II 1.1.2).

L’A121 CBE est applicable au délai de 2 mois.

Si le demandeur ne donne pas suite à cette invitation, la demande est rejetée ( « Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18 ).

4.4.2 Demande PCT

Pour les demandes PCT, il est encore nécessaire de transmettre en un exemplaire (A151 CBE ensemble R157(2) CBE) la copie papier des pièces de la demande ainsi que la requête ( « Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18 ) .

Sur le fax, il faut indiquer que les pièces de la demande ont été transmises séparément sur papier ( « Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18 ).

Si aucune pièce papier n’est reçue, l’OEB invite le demandeur à produire ces pièces dans un délai de 2 mois.

Si le demandeur ne donne pas suite à cette invitation, le fax est réputé non reçu, c’est-à-dire que la demande est réputée retirée (R92.4.g.i PCT).

4.5 Fax illisible

Si le document transmis est illisible, il est réputé non reçu (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18).

L’expéditeur en est informé à bref délai (Directives A-II 1.1.2).

4.6 Cas particulier des documents de priorité et pouvoirs

Les documents de priorités ou les pouvoirs ne peuvent pas être envoyés par fax (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18).

4.7 Date de réception

La date de réception est la date de réception par l’OEB de l’intégralité des pages du fax (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18) .

Si des pages sont reçues avant minuit et d’autres après minuit, le demandeur a le choix (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax« , JO 2019, A18). Il peut choisir :

• de bénéficier de la date de la veille, mais en abandonnant les pages reçues après minuit ;
• de conserver toutes les pages, mais en ne bénéficiant que de la date du lendemain.

5 Dépôt électronique

5.1 Pièces de dépôt

5.1.1 Principe

Le dépôt électronique est possible depuis la R2(1) CBE ensemble la « Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 25 mars 2026, relative au dépôt électronique de documents » , JO 2026, A19.

5.1.2 Logiciels possibles

Ce dépôt peut être réalisé via (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 25 mars 2026, relative au dépôt électronique de documents » , JO 2026, A19) :

• le dépôt en ligne 2.0 (Online Filing 2.0) ;
• MyEPO ;
• l’EPO Contingency Upload Service, en secours ;
• un autre logiciel autorisé par l’OEB  :
  • par exemple, le logiciel PaTrAS est autorisé pour les dépôts de demande européenne auprès de l’office allemand (« Communiqué de l’Office européen des brevets, en date du 12 juillet 2007, relatif au dépôt électronique de demandes de brevet européen auprès de l’Office allemand des brevets et des marques (DPMA) », JO 2007, édition spéciale n°3, A.6).

Le CMS a été mis hors service le 1er janvier 2022 (JO 2021, A43) et le logiciel EPO Online Filing (OLF) le 1er janvier 2026 (JO 2025, A53) : EPOLINE® appartient donc désormais à l’histoire.

5.1.3 Dépôt auprès des offices nationaux

Un dépôt de demande européenne auprès des offices nationaux qui l’autorisent est également possible (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 25 mars 2026, relative au dépôt électronique de documents » , JO 2026, A19, Droit national relatif à la CBE, tableau II, colonne 5) :

• l’Allemagne (DE),
• le Danemark (DK), l’Espagne (ES), la Finlande (FI), la France (FR), la Hongrie (HU), l’Islande (IS), le Royaume-Uni (GB), la Pologne (PL), le Portugal (PT),
• la Slovaquie (SK).

5.1.4 Date de dépôt

La date de dépôt est la date de réception par l’OEB des pièces de dépôt.

5.1.5 Accusé de réception

Un accusé de réception est délivré permettant de prouver quelles pièces ont été déposées (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 25 mars 2026, relative au dépôt électronique de documents » , JO 2026, A19).

5.1.6 Format à utiliser

Les formats à utiliser sont indiqués à l’article 8 de la « Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 25 mars 2026, relative au dépôt électronique de documents » , JO 2026, A19 : PDF, TIFF (avec MyEPO), DOCX (sauf pour les demandes internationales) et XML (phase internationale, avec le dépôt en ligne 2.0).

5.1.7 Confirmation papier

Il n’est pas nécessaire de déposer une confirmation papier des documents déposés.

5.2 Cas particuliers des documents de priorité

Les documents de priorité ne peuvent pas être soumis par voie électronique s’ils n’ont pas reçu de signature électronique de l’administration qui les a délivrés (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 25 mars 2026, relative au dépôt électronique de documents » , JO 2026, A19).

Par exemple, les documents de priorité certifiés par l’USPTO selon une technique spéciale peuvent être soumis par voie électronique (« Communiqué de l’Office européen des brevets, en date du 15 septembre 2004, relatif au dépôt électronique de documents de priorité établis par l’Office des brevets et des marques des États-Unis » , JO 2004, 562).

6 Dépôt par télex, télégramme, télétexte (i.e. email), etc.

Ces types de dépôt ne sont pas possibles (« Décision du Président de l’Office européen des brevets, en date du 20 février 2019, relative au dépôt de demandes de brevet et d’autres pièces par téléfax » , JO 2019, A18) .

Les pièces déposées ainsi sont réputées non reçues (Directives A-II 1.4).

7 Dépôt par un moyen non accepté par l’OEB

Si jamais le dépôt est réalisé auprès de l’OEB par un moyen non accepté par celui-ci, il n’y aura pas de date de dépôt attribuée.

Néanmoins, si le dépôt est réalisé auprès d’un office national par un moyen non accepté l’OEB, mais accepté par cet office, la date de dépôt sera bien celle à laquelle la demande aura été déposée auprès de cette autorité (J20/84).