Ricorso

Decisioni suscettibili di ricorso

Decisione

Principio

Può essere complesso identificare le decisioni durante i vari scambi con l’UEB.

È il contenuto di un documento e non la sua forma che permette di sapere se il documento contiene in realtà una decisione (J8/81).

A titolo di illustrazione, una notifica, oggettivamente interpretata nel suo contesto, può essere compresa dai suoi destinatari come una determinazione finale e vincolante di questioni di merito o di procedura (ad esempio il significato della data della ripresa della procedura, J12/19).

Non è una decisione

Il verbale di una procedura orale (T838/92) non è una decisione.

Una notifica R71(3) CBE, che indica che la richiesta principale è respinta ma che la richiesta sussidiaria soddisfa le condizioni della CBE, non è una decisione (T1377/15) suscettibile di ricorso.

Caso delle decisioni finali

Una decisione finale è una decisione che pone fine alla procedura (A106(2) CBE).

È possibile presentare un ricorso contro queste decisioni nella misura in cui le condizioni di seguito sono soddisfatte.

Caso delle decisioni intermedie

È possibile presentare un ricorso contro una decisione intermedia (A106(2) CBE) se la decisione prevede un ricorso indipendente.

Il ricorso indipendente è ammesso, secondo la pratica costante delle camere di ricorso:

• contro le decisioni intermedie riguardanti la ricevibilità dell’opposizione e
• contro le decisioni intermedie riguardanti il mantenimento del brevetto in una forma modificata.

In questa ipotesi, la possibilità di presentare un ricorso contro questa decisione deve essere inclusa nel dispositivo (T756/14).

Emanate da…

Un ricorso è possibile contro le decisioni (A106(1) CBE) :

• della sezione di deposito,
• della divisione d’esame,
• della divisione d’opposizione (anche se il brevetto è abbandonato/estinto in tutti i paesi R98 CBE), e
• della divisione giuridica.

Così, nessun ricorso è possibile contro le decisioni:

• della divisione di ricerca,
• del presidente dell’UEB.

Indicazione di un ricorso possibile

Normalmente, le decisioni suscettibili di ricorso devono essere motivate e contengono una menzione che indica che un ricorso è possibile (R111(2) CBE).

Le parti non possono avvalersi dell’omissione di questa menzione (R111(2) CBE) e ciò non costituisce un vizio sostanziale di procedura (T42/84).

Tipi di decisione

Che non hanno accolto le pretese

Principio

Un ricorso è possibile solo contro le decisioni che hanno leso la parte che desidera fare ricorso (A107 CBE insieme R101(1) CBE).

Casi delle richieste

Per quanto riguarda le richieste sussidiarie:

• un ricorso è possibile se viene accolta una richiesta sussidiaria mentre la richiesta principale non è stata abbandonata (T234/86);
  • Tuttavia, è necessario analizzare il ricorso in concreto: nel suo ricorso, il titolare deve difendere la richiesta principale che è stata respinta (altrimenti il ricorso sarà considerato irricevibile).
  • Non può limitarsi a presentare una nuova richiesta (possibilmente basata sulla richiesta principale) (T327/13);
• nessun ricorso è possibile se la parte ha abbandonato la richiesta principale e ha accettato una richiesta sussidiaria (T541/00);
• per abbandonare veramente la richiesta principale, è necessario presentare il testo completo della domanda / del brevetto per metterlo in accordo con la richiesta (T977/02).
• le richieste sussidiarie depositate in risposta all’avviso provvisorio della divisione di opposizione, dette « carry-over requests », sono considerate come validamente sollevate e mantenute se sono state depositate in tempo utile e mantenute per tutta la durata della procedura (A12(4) RPCR), e non possono quindi essere considerate come modifiche (T951/22).

Se un opponente ha richiesto una revoca parziale del brevetto e la sua richiesta è stata accolta, non può fare ricorso per chiedere la revoca totale (T299/89).

Caso del testo di concessione

Se il richiedente si sbaglia sul testo di concessione e dà il suo accordo, non possiamo dire che la decisione non faccia diritto alle sue pretese (T1795/15): pertanto, il ricorso sarà irricevibile.

Può capitare che il testo della 71(3) sia manifestamente errato (ad esempio, manca una pagina su due) ma che il titolare dia comunque il suo accordo sul testo.

In questa ipotesi, le camere di ricorso possono comunque accettare un ricorso contro la decisione di concessione considerando che la pratica dell’UEB di fare modifiche minori sul testo e di giustificare le sue modifiche non sarebbe seguita: il testo allegato alla notifica secondo la regola 71(3) CBE non poteva essere il testo secondo il quale la divisione d’esame prevedeva la concessione (T1003/19). Tuttavia, alcune altre decisioni (T2277/19, T265/20) criticano questo approccio poiché non esisterebbe alcuna base legale per giustificare una tale disparità di trattamento.

Che mettono fine alla procedura

Inoltre, un ricorso è possibile solo se la decisione mette fine alla procedura (cioè finale, A106(2) CBE).

Per le decisioni che non mettono fine alla procedura, un ricorso è possibile solo (A106(2) CBE):

• se la decisione lo prevede;
• o con la decisione finale.

Ad esempio, un ricorso è possibile solo con la decisione finale contro:

• il rigetto di una proroga di termine (J37/89);
• il rifiuto di una priorità non è suscettibile di ricorso.

Caso particolare della fissazione/ripartizione delle spese

La decisione di ripartizione delle spese non è suscettibile di ricorso se è l’unico oggetto del ricorso (A106(3) CBE insieme R97(1) CBE).

Inoltre, se un ricorso è formato riguardante la fissazione delle spese, questo ricorso non sarà ammesso solo se l’importo in questione è superiore a quello della tassa di ricorso (A106(3) CBE insieme R97(2) CBE).

Qualità delle persone che possono fare ricorso

Principio

Solo le parti che non hanno ottenuto ciò che chiedevano possono fare ricorso (A107 CBE).

Si intende per « le cui pretese non sono state accolte da una decisione » :

• almeno la richiesta principale è stata respinta ;
• il fatto che una decisione sia stata presa mentre la parte non ha preso posizione su una notifica (T457/89, G1/88) : il principio secondo cui il suo silenzio vale accettazione tacita « Qui tacet consentire videtur » non si applica ;
• il fatto che una richiesta principale precedente sia stata respinta (questo è discutibile ma bene… T537/05).

Se il brevetto è mantenuto in forma modificata sulla prima richiesta principale della parte considerata, il suo ricorso è allora impossibile (T332/06).

Se una persona non è più parte alla procedura durante la prima istanza (es. ritiro di un’opposizione), allora non può formare ricorso (T789/89).

Allo stesso modo, è impossibile fare ricorso se si è dichiarato in prima istanza che non avevamo argomenti riguardo alla richiesta che sarebbe stata emessa dall’UEB (T735/13).

Richiedente o il titolare

Il richiedente o il titolare possono benissimo fare un ricorso.

Rappresentante

Il rappresentante di questa parte non può fare ricorso in nome proprio (J1/92).

Se deposita un ricorso, è a nome del suo/suoi mandante/i.

Oppositore / interveniente

Un opponente può, naturalmente, fare ricorso poiché è una parte alla procedura.

L’interveniente nella fase di opposizione può anche formare ricorso (G3/04).

Focus su altri possibili richiedenti

Si pensa spesso al titolare, al richiedente o all’opponente, ma anche queste persone possono presentare ricorso:

• l’inventore riguardante la decisione relativa alla rettifica della designazione degli inventori (R21 CBE) ;
• l’acquirente o il licenziatario riguardante la decisione relativa all’iscrizione (R22 CBE) di un trasferimento o di una licenza (R23 CBE) ;
• un terzo riguardante la decisione relativa all’ispezione pubblica (A128 CBE, ad esempio un rifiuto, J27/87).

Caso di co-richiedenti, co-titolari o co-opponenti

Possono esistere più parti che presentano ricorso.

I co-richiedenti o i co-opponenti che hanno presentato un’opposizione congiunta possono presentare ricorso se questo è presentato dal rappresentante comune (G3/99).

Se l’atto di ricorso non è presentato dal rappresentante comune, la camera di ricorso considererà che la firma (R50(3) CBE) è mancante. In questo caso (G3/99), una lettera sarà inviata al rappresentante comune con una notifica che gli darà l’opportunità di rispettare i requisiti della CBE.

Il ricorso deve essere presentato a nome di tutti i depositanti dal rappresentante comune debitamente designato (G3/99, T1154/06, R18/09). In caso contrario, il ricorso deve quindi essere considerato come irricevibile.

Se il rappresentante comune presenta un ricorso a nome di uno solo dei co-richiedenti, il ricorso sarà irricevibile e l’UEB non invierà alcuna notifica al rappresentante comune per dargli l’opportunità di correggere (T755/09).

Se un ricorso è presentato congiuntamente da una persona abilitata e una persona non abilitata (non essendo parte alla procedura di primo grado), è necessario interpretare questo ricorso congiunto come un ricorso presentato solo dalla persona abilitata (T158/19).

Parti non richiedenti

Le altre parti della procedura sono, di diritto, parti alla procedura di ricorso (A107 CBE).

Tuttavia, se l’ultima persona che ha presentato ricorso si ritira, le altre parti che non hanno presentato ricorso non possono continuare la procedura (G2/91).

Caso di una cessione

Se una cessione (fuori successione universale, T15/01) è intervenuta dopo la decisione, è necessario iscrivere questa cessione nel REB prima di presentare ricorso (T656/98) cioè prima della fine del termine di ricorso, è necessario fornire i documenti che attestano il trasferimento, richiedere il trasferimento e pagare la tassa di trasferimento (R22 CBE).

In caso di cessione parziale, il diritto al ricorso può a priori essere ceduto in modo accessorio con il dipartimento ceduto, se l’azione è stata intentata nell’interesse dell’elemento patrimoniale ceduto (per analogia con G4/88, T563/89).

Il fatto di essere economicamente legati non è sufficiente per avere il diritto di presentare ricorso (T298/97).

Caso di una radiazione

Immaginiamo la seguente situazione: una società X che è stata sciolta (senza successore) a seguito di un fallimento presenta un ricorso in opposizione.

Questo ricorso è ricevibile?

Per rispondere a questa domanda, è necessario esaminare il diritto nazionale della società X per vedere se può essere considerata una persona giuridica con capacità di agire (T796/12).

Infatti, alcuni diritti consentono a una società sciolta di compiere atti procedurali come l’avvio di un processo se la controversia è legata a qualsiasi forma di interesse economico (ad esempio, nel diritto tedesco).

Correzione del ricorrente

Principio

Secondo la Grande Camera (G1/12), è del tutto possibile correggere il nome del ricorrente:

• utilizzando la R101(2) CBE, se, entro il termine aperto per il ricorso, il ricorrente è identificabile:
  • è necessario valutare l’intenzione reale del ricorrente, intenzione che viene valutata in base al principio della libera valutazione della prova;
• utilizzando la R139 CBE, nelle condizioni previste dalla giurisprudenza anche al di fuori del termine di ricorso:
  • il ricorrente sostiene l’onere della prova, che deve essere di un livello elevato.

Ricorrente sussidiario

Se esiste un’incertezza giuridica giustificabile sul modo di interpretare il diritto, è possibile presentare un ricorso con un ricorrente e, sussidiariamente, un altro ricorrente secondo un’altra interpretazione (se l’interpretazione giuridica fosse errata, G2/04).

Istanza competente

Principio

La camera di ricorso è competente per accogliere i ricorsi (ohhhh… sorpresa!! A21 CBE).

Le camere di ricorso sono soggette al regolamento di procedura delle camere di ricorso (RPCR). Questo regolamento codifica la giurisprudenza delle Camere di ricorso in materia di pratiche procedurali. Inoltre, il fatto che il Praesidium approvi il RPCR (R12(3) CBE) non priva quest’ultimo di base legale poiché il RPCR è anche approvato dal CA dell’UEB (T1100/10).

Composizione

Questa camera è composta:

• per le procedure ex-parte:
  • contro le decisioni della sezione di deposito o della divisione legale:
    • di 3 giuristi per i ricorsi (A21(2) CBE);
  • contro le decisioni della divisione d’esame:
    • 2 tecnici e 1 giurista
      • (se rigetto di una domanda, rilascio, limitazione o la revoca di un brevetto e se la decisione è stata emessa da meno di 4 membri) (A21(3) a) CBE);
      • (se il ricorso riguarda il rigetto di una richiesta di rimborso delle tasse di ricerca secondo la R64(2) CBE emessa da meno di 4 membri) (G1/11);
    • 3 tecnici e 2 giuristi
      • (se la decisione è stata emessa da 4 membri o se la camera di ricorso ritiene che la natura del ricorso lo richieda) (A21(3) b) CBE);
      • (se il ricorso riguarda il rigetto di una richiesta di rimborso delle tasse di ricerca secondo la R64(2) CBE emessa da 4 membri) (G1/11);
    • 3 giuristi altrimenti (A21(3) c) CBE).
• per le procedure inter-partes:
  • contro le decisioni della divisione di opposizione:
    • 2 tecnici e 1 giurista (se la decisione è stata emessa da 3 membri) (A21(4) a) CBE);
    • 3 tecnici e 2 giuristi (se la decisione è stata emessa da 4 membri o se la camera di ricorso ritiene che la natura del ricorso lo richieda) (A21(4) b) CBE).
  • contro le decisioni della sezione di deposito o della divisione legale:
    • di 3 giuristi per i ricorsi (A21(2) CBE).

Questa camera ha uno status di istanza giudiziaria, così l’indipendenza dei suoi membri è garantita.

In particolare, non possono far parte della sezione di deposito o di un’altra divisione.

Ricusa di un membro di una camera di ricorso

Se un membro della camera di ricorso è sospettato di parzialità, una parte può richiedere la ricusazione di tale membro (A24(3) CBE), ma solo prima di qualsiasi atto di procedura se, prima di tale atto, la parte era a conoscenza del motivo di ricusazione.

A priori, il fatto che un membro della divisione di opposizione sia un ex dipendente del depositante non è una ragione sufficiente per dichiarare che tale membro è parziale (T143/91). Ciò si applica a priori ai membri della camera di ricorso.

Se un membro di una camera ha un legame familiare stretto con una parte, è opportuno che tale membro si astenga (G1/05). Ciò si applica a priori ai membri della camera di ricorso.

Si può anche sospettare che l’intera divisione di opposizione sia parziale, se informa solo una parte dell’esistenza di un vizio di procedura (es. un dipendente di una delle parti assiste a una discussione privata della divisione e solo tale parte è informata, T2274/22).

Forma e termine

Atto di ricorso

Termine

L’atto di ricorso deve essere presentato entro 2 mesi (A108 CBE) dalla notifica scritta della decisione (R111(1) CBE, e non dal suo annuncio durante la procedura orale, Linee guida E-III 9).

È anche possibile presentare ricorso dopo la procedura orale, ma prima ancora di ricevere la notifica della decisione (T389/86).

La decisione è necessariamente notificata tramite lettera raccomandata con avviso di ricevimento, conformemente alla R126(1) CBE: se non è così (ma, ad esempio, tramite UPS), esiste un vizio di notifica (la prima frase della R126(2) CBE non può essere soddisfatta) e nessun termine può iniziare a decorrere, anche se fosse attestato che il destinatario abbia ricevuto tale documento (G1/14).

L’A122 CBE è applicabile al termine di 2 mesi, ma solo per il richiedente o il titolare (Linee guida E-VIII 3.1.1), ma non per l’opponente (Linee guida E-VIII 3.1.2 e T210/89).

Se l’atto di ricorso è depositato fuori termine, il ricorso è considerato come non presentato (A108 CBE e T41/82), anche se la tassa di ricorso è stata pagata (G1/18).

Luogo di deposito

L’atto di deposito deve essere depositato presso l’UEB (A108 CBE).

Forma

L’atto di ricorso deve essere firmato dalla persona responsabile (R99(3) CUE insieme R50(3) CUE). Se l’atto di ricorso non è firmato, l’agente delle formalità invita il ricorrente (o, se del caso, il suo rappresentante) a rimediare a questa irregolarità entro un termine stabilito (spesso 2 mesi Linee guida E-VIII 1.2 i).

Inoltre, e preferibilmente, le condizioni della R49 CUE devono essere rispettate.

• i fogli devono essere preferibilmente in formato A4 e utilizzati in formato verticale (tranne eventualmente per i disegni, le tabelle o le formule matematiche) ;
• i fogli devono essere preferibilmente numerati con un numero arabo centrato in alto del foglio (ma senza essere nel margine) ;
• per i testi dattiloscritti, l’interlinea deve essere preferibilmente di 1,5 ;
• tutti i testi devono essere preferibilmente con un carattere le cui maiuscole hanno almeno 2,1 mm di altezza (la dimensione dipende dal carattere scelto quindi attenzione) e in nero ;
• i margini non possono essere preferibilmente inferiori allo schema seguente :

Se l’atto di ricorso non rispetta le condizioni di forma (es. scritto, ecc.), esiste un’irregolarità ma nessuna sanzione sembra essere stata prevista (la R101(1) CUE non menzionando la R99(3) CUE).

Tuttavia, se la firma è mancante, il ricorso è a priori considerato non formato (per analogia con Linee guida D-IV 1.2.1 ii).

Né l’A122 CUE, né A121 CUE è applicabile al termine impartito.

Metodo di deposito

L’atto di ricorso deve essere presentato per iscritto (A108 CUE), essere in principio dattiloscritto o stampato, e avere un margine di 2,5 cm sul lato sinistro del foglio (R99(3) CUE insieme R50(2) CUE).

Inoltre, l’atto di ricorso può essere depositato :

• per via elettronica (« Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 9 maggio 2018, relativa al deposito elettronico di documenti« , JO 2018, A45 insieme R2 CUE) ;
• per telecopia (“Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 20 febbraio 2019, relativa al deposito di domande di brevetto e di altri documenti per telefax”, JO 2019, A18).
  • una conferma per posta può essere richiesta.
  • Se l’opponente non risponde a questo invito, il fax è considerato non ricevuto e il ricorso è considerato non formato (R2(1) CUE).

Non è teoricamente possibile formare un ricorso valido tramite il sistema di deposito tramite modulo online (a meno che l’UEB non agisca come se il ricorso fosse validamente formato, T1633/18).

Lingua

L’atto di ricorso può essere redatto in una lingua ufficiale dell’UEB (R3(1) CBE).

Se il ricorrente ha il suo domicilio (o la sua sede sociale) in uno degli Stati contraenti (o se è un nazionale di uno di questi Stati avente domicilio all’estero) e tale Stato ha una lingua ufficiale diversa dal tedesco, dall’inglese o dal francese, può depositare l’atto di ricorso in tale lingua (A14(4) CBE).

Una traduzione deve essere presentata (A14(4) CBE) al più presto simultaneamente con il documento non tradotto (G6/91) in una delle lingue ufficiali dell’ufficio, qualunque sia la lingua della procedura (Linee guida A-VII 2) e entro il termine più lungo tra i seguenti:

• un termine di 1 mese a decorrere dalla data di presentazione del documento (R6(2) CBE, e non a decorrere dalla fine del termine).
• il termine di ricorso (R6(2) CBE).

L’A121 CBE è applicabile a questi termini se il ricorso è un ricorso ex-parte relativo alla procedura di concessione (i.e. per il richiedente).

L’A122 CBE è applicabile a questi termini, ma solo per il titolare e non per l’opponente o il richiedente.

Negli altri casi, questi termini non beneficiano dell’A121 CBE o A122 CBE.

Se la traduzione non è prodotta entro i termini, il ricorso è considerato non presentato (A14(4) CBE e T323/87).

Contenuto dell’atto

Considerazioni generali

L’atto di ricorso contiene (R99(1) CBE):

• il nome e l’indirizzo del ricorrente (secondo le disposizioni della R41(2) c) CBE);
• l’indicazione della decisione impugnata,
• una richiesta che definisce l’oggetto del ricorso (es. « il ricorso mira alla revoca del brevetto n°EPxxxx« ).

Inoltre, la giurisprudenza richiede che l’atto di ricorso contenga un’indicazione secondo cui il richiedente ha l’intenzione di presentare un ricorso (T653/15): il semplice fatto di pagare la tassa di ricorso e di indicare « In seguito alla decisione di rigetto del 27.10.2014, procediamo al pagamento della tassa di ricorso della domanda di brevetto europeo n° 09737080.3 » non è sufficiente a manifestare in modo esplicito la volontà di fare appello.

Identificazione del ricorrente

Come abbiamo detto sopra, l’atto di ricorso deve identificare il ricorrente.

Se il nome del ricorrente è errato, esiste un’irregolarità minore (ai sensi della R101(2) CBE) (G1/12) e questa può essere corretta dopo l’invito dell’UEB, anche dopo il termine per presentare ricorso.

Si nota che l’omissione del nome del ricorrente è considerata anche un’irregolarità minore che può essere corretta ai sensi della R101(2) CBE (T2561/11 o T624/09).

Il ricorrente è considerato sufficientemente identificato (e quindi non c’è irregolarità):

• se il ricorrente è presentato come il precedente opponente, anche se il suo nome presente nell’atto di ricorso è errato e l’indirizzo non è indicato (T483/90).
• se la lettera era firmata dal rappresentante dell’opponente in primo grado e indicava il numero del brevetto e la decisione impugnata (T350/13).

Non è necessario che l’invito dell’UEB menzioni esplicitamente la R101(2) CBE: anche se questo invito precisa che è per la buona amministrazione del fascicolo, questo invito è valido e una mancata risposta comporta l’irricevibilità del ricorso (T719/09).

Identificazione della decisione impugnata

In mancanza di identificazione della decisione, il ricorso è respinto come irricevibile (R101(1) CBE e R99(1) b) CBE).

In caso di mancata menzione della decisione impugnata, il fatto che la cancelleria dell’UEB sia stata in grado di associare un ricorso a un fascicolo particolare non significa che il ricorso sia necessariamente ricevibile (T620/13).

Il fatto che la data della decisione sia errata non è tale da mettere in discussione l’identificazione della decisione (T2561/11).

Oggetto del ricorso

Principio

L’atto di ricorso iniziale definisce l’oggetto del ricorso (G9/92 e G4/93): la decisione impugnata è contestata in tutto o in parte?

Tuttavia, non è necessario che l’atto di ricorso contenga i motivi esatti che sottendono la contestazione della decisione (questo è l’oggetto della memoria).

Oggetto poco chiaro

Se l’oggetto non è sufficientemente chiaro, la camera deve cercare di dedurlo dall’atto di ricorso (T7/81).

Ad esempio:

• se si contesta semplicemente una decisione di rigetto, è probabile che il ricorrente mantenga l’ultima richiesta su cui si basava la decisione contestata (T49/99 e T407/02).
• se il ricorrente chiede l’annullamento della decisione nella sua interezza (che aveva revocato il brevetto) e, allo stesso tempo, chiede la revoca del brevetto, è probabile che solo la prima richiesta sia valida (T413/13).

Alcune decisioni considerano addirittura che l’oggetto di un ricorso, se non menzionato, sia necessariamente:

• l’annullamento della decisione se si tratta di un ricorso contro una decisione di revoca (T653/15).
• la revoca del brevetto se si tratta di un ricorso contro una decisione di rigetto dell’opposizione (T2561/11).

Oggetto assurdo o senza legame con la decisione

Se l’oggetto del ricorso è « assurdo » o non in relazione con la decisione del ricorso, ciò non significa che il ricorso sia inammissibile: l’ammissibilità del ricorso si distingue dall’ammissibilità delle richieste (T2599/11).

Tuttavia, in altre decisioni, è stato indicato che un ricorso che non indica in cosa la decisione di primo grado debba essere annullata deve essere dichiarato inammissibile: questo è il caso se il richiedente si limita a presentare una nuova richiesta (possibilmente basata sulla richiesta respinta in primo grado, ma che non è mai stata presentata) (T327/13, T1738/11 o T399/13).

Pertanto, se il titolare presenta quattro nuove richieste che non sono mai state presentate prima, è molto probabile che queste richieste siano giudicate inammissibili o che il ricorso lo sia (T438/12).

Oggetto mancante

Anche se l’oggetto del ricorso è considerato implicito, non è possibile omettere qualsiasi menzione dell’oggetto del ricorso.

Una tale pratica equivarrebbe ad ammettere che si possa presentare un ricorso con il solo pagamento della tassa di ricorso accompagnato dal numero di deposito o di pubblicazione, il che è contrario alla giurisprudenza della decisione J19/90 (T620/13 o T371/92 o T653/15).

In mancanza di oggetto del ricorso, il ricorso è respinto come inammissibile (R101(1) CBE e R99(1) c) CBE).

Oggetto che è già stato oggetto di un ricorso deciso

È possibile che una camera di ricorso prenda una decisione e rinvii in primo grado per altri argomenti.

In questo caso, il primo grado è vincolato dalla decisione della camera di ricorso e non può contraddirla (vedi sotto).

Tuttavia, non è possibile fare ricorso contro la decisione di primo grado di mantenere un brevetto attaccando in particolare una presunta mancanza di novità o di attività inventiva: solo un ricorso contro gli altri argomenti è possibile qui (T2047/14).

Tassa di ricorso

Principio

Il ricorso è considerato presentato solo dopo il pagamento della tassa di ricorso entro il termine di 2 mesi (A108 CBE e R101(1) CBE) : 1 300 € (A2(1).11 RRT).

L’A122 CBE è applicabile al termine di 2 mesi, ma solo per il richiedente o il titolare (Linee guida E-VIII 3.1.1), ma non per l’opponente (Linee guida E-VIII 3.1.2 e T210/89).

Tariffa ridotta

Tuttavia, questa tassa è solo di 650 € (A2(1).11 RRT) per:

• le persone fisiche;
• le piccole e medie imprese (vedere la raccomandazione 2003/361/CE della Commissione del 6 maggio 2003);
• le organizzazioni senza scopo di lucro, le università e gli organismi di ricerca pubblici.

Per beneficiare di questa tariffa ridotta, la dichiarazione per ottenere questa tariffa ridotta deve essere presentata al più tardi al momento del pagamento dell’importo ridotto della tassa di ricorso (« Comunicato dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 18 dicembre 2017, relativo alla riduzione della tassa di ricorso (articolo 108 CBE) per un ricorso presentato da una persona fisica o da un’entità di cui alla regola 6(4) CBE« , GU 2018, A5). Tuttavia, la decisione T1060/19 nota che questo requisito sembra supra legale aggiungendo requisiti dove non ce ne sono. Pertanto, sembrerebbe possibile depositare la dichiarazione fino alla fine del termine di ricorso.

Se il ricorrente è un gruppo di più persone, la riduzione della tassa è concessa solo se ciascuna di esse rispetta il criterio sopra menzionato (« Comunicato dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 18 dicembre 2017, relativo alla riduzione della tassa di ricorso (articolo 108 CBE) per un ricorso presentato da una persona fisica o da un’entità di cui alla regola 6(4) CBE« , GU 2018, A5).

Se il criterio è rispettato prima del deposito dell’atto di ricorso ma cambia dopo, ciò non cambia in alcun modo la validità del pagamento (« Comunicato dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 18 dicembre 2017, relativo alla riduzione della tassa di ricorso (articolo 108 CBE) per un ricorso presentato da una persona fisica o da un’entità di cui alla regola 6(4) CBE« , GU 2018, A5).

In caso di pagamento in ritardo

In caso di pagamento della tassa di ricorso fuori termine, alcune camere hanno considerato che il ricorso doveva essere dichiarato irricevibile (T1289/10, T1535/10, T2210/10, T79/01). In questo caso la tassa di ricorso non è rimborsata.

Altre decisioni (che sembrano essere oggi maggioritarie, T1325/15 o T2406/16) pensano invece che il ricorso non sia formato e che la tassa debba essere rimborsata.

La Grande Camera di ricorso (G1/18) ha quindi deciso: il ricorso non è formato in questa ipotesi.

Il rimborso della tassa di ricorso è ordinato d’ufficio (G1/18).

Nessuna notifica di irregolarità

L’UEB non ha l’obbligo di avvisare il ricorrente della mancata tassa di pagamento a meno che l’UEB possa dedurre che il ricorrente perderà il termine di pagamento della tassa (G2/97).

Pagamento assente/incompleto

Principio

Poiché il ricorso non è stato formato (vedi supra), esso è quindi irricevibile (A108 CBE e R101(1) CBE).

Piccolo errore

Se manca solo una piccola parte della somma (circa 10%, J11/85), l’agente delle formalità può comunque considerare, per motivi di equità, che il pagamento sia stato effettuato in tempo (A8 RRT e Direttive D-IV 1.2.1 i).

Errore non rilevato

Se il richiedente sbaglia l’importo della tassa di ricorso (es. pagamento con riduzione quando non ne aveva diritto), il ricorso è normalmente irricevibile se l’UEB o l’altra parte lo rileva rapidamente (T642/12).

Tuttavia, se nessuno rileva l’errore per diversi anni e questa questione viene sollevata solo tardivamente, la camera di ricorso considera che, in virtù del « principio di legittimo affidamento« , il ricorso sarà ben formato (T595/11).

Rimborso

Se il ricorso è considerato come non formato (es. atto di ricorso depositato troppo tardi o tassa pagata troppo tardi), le tasse eventualmente pagate vengono rimborsate senza che sia necessario richiederlo (poiché si tratta di un pagamento senza causa).

Vedere anche di seguito.

Caso particolare di un ricorso su una decisione che impatta diverse domande/brevetti

Possono verificarsi situazioni in cui una decisione dell’UEB ha ripercussioni su diverse domande di brevetto/brevetti.

In questa ipotesi, un numero di ricorso sarà creato per ogni domanda di brevetto/brevetto. Quante tasse devono essere pagate?

Siate rassicurati: una sola tassa dovrà essere pagata poiché viene attaccata una sola decisione (J18/14).

Fornitura della memoria

Termine

La memoria deve essere fornita entro 4 mesi dalla notifica scritta della decisione (A108 CBE).

L’A122 CBE è applicabile al termine di 4 mesi per il richiedente o il titolare, ma anche per l’opponente (G1/86).

Se la memoria di ricorso è depositata fuori termine, viene respinta come irricevibile (R101(1) CBE insieme A108 CBE).

Tuttavia, se la memoria di ricorso è trasmessa parzialmente in tempo (es. inizio della trasmissione via fax alle 23:58 e fine alle 00:16), l’UEB considera che il ricorso sia ricevibile (poiché, formalmente, alcune pagine della memoria sono state ricevute). Le pagine depositate tardivamente devono essere ammesse per dare un senso alle pagine depositate in tempo (un rigetto costituirebbe un esercizio incorretto del potere discrezionale dell’A13(1) RPCR) (T2317/13).

Forma

Il ricorso deve essere in linea di principio dattiloscritto o stampato e deve avere un margine di 2,5 cm sul lato sinistro del foglio (R99(3) CBE insieme R50(2) CBE).

Inoltre, e preferibilmente, devono essere rispettate le condizioni della R49 CBE.

• i fogli devono essere preferibilmente in formato A4 e utilizzati in formato verticale (tranne eventualmente per i disegni, le tabelle o le formule matematiche) ;
• i fogli devono essere preferibilmente numerati con un numero arabo centrato in alto del foglio (ma senza essere nel margine) ;
• per i testi dattiloscritti, l’interlinea deve essere preferibilmente di 1,5 ;
• tutti i testi devono essere preferibilmente con un carattere le cui maiuscole hanno almeno 2,1 mm di altezza (la dimensione dipende dal carattere scelto quindi attenzione) e in nero ;
• i margini non possono essere preferibilmente inferiori allo schema seguente :

Inoltre, il ricorso può essere depositato :

• per via elettronica (« Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 9 maggio 2018, relativa al deposito elettronico di documenti« , JO 2018, A45 insieme R2 CBE) ;
• per telecopia (« Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 20 febbraio 2019, relativa al deposito di domande di brevetto e altri documenti per telefax« , JO 2019, A18).
  • una conferma per posta può essere richiesta.
  • Se l’opponente non risponde a questo invito, il fax è considerato non ricevuto e il ricorso è respinto come inammissibile (R101(1) CBE insieme A108 CBE).

Lingua

Il ricorso può essere redatto in una lingua ufficiale dell’UEB (R3(1) CBE).

Se il ricorrente ha il suo domicilio (o la sua sede sociale) in uno degli Stati contraenti (o se è un nazionale di uno di questi Stati con domicilio all’estero) e questo Stato ha una lingua ufficiale diversa dal tedesco, dall’inglese o dal francese, può depositare il ricorso in questa lingua (A14(4) CBE).

La lingua del ricorso è completamente indifferente per la riduzione della tassa di ricorso (G6/91) (e se la domanda è stata depositata o è entrata in fase nazionale prima del 1° aprile 2014, « Decisione del Consiglio di amministrazione del 13 dicembre 2013 che modifica la regola 6 del regolamento di esecuzione della Convenzione sul brevetto europeo e l’articolo 14(1) del regolamento relativo alle tasse« , JO 2014, A4, perché altrimenti non c’è riduzione).

Una traduzione deve essere presentata (A14(4) CBE) al più presto simultaneamente con il documento non tradotto (G6/91) in una delle lingue ufficiali dell’ufficio, qualunque sia la lingua della procedura (Linee guida A-VII 2) e entro il termine più lungo tra:

• un termine di 1 mese a partire dalla data di presentazione del documento (R6(2) CBE, e non a partire dalla fine del termine).
• il termine di deposito del ricorso (R6(2) CBE).

L’A121 CBE è applicabile a questi termini se il ricorso è un ricorso ex-parte relativo alla procedura di concessione (cioè per il richiedente).

L’A122 CBE è applicabile a questi termini, ma solo per il titolare e per l’opponente (G1/86), ma non per il richiedente.

Negli altri casi, questi termini non beneficiano dell’A121 CBE o A122 CBE.

Se la traduzione non è prodotta entro i termini, il ricorso è respinto come irricevibile (R101(1) CBE e A108 CBE).

Contenuto

Il ricorso dettaglia i motivi per i quali è opportuno annullare la decisione contestata o la misura in cui deve essere modificata, nonché i fatti e le prove su cui si basa il ricorso (R99(2) CBE).

Questo ricorso deve esporre in modo chiaro e conciso i motivi per i quali viene richiesta la modifica o l’annullamento della decisione (A12(2) RPCR). Deve esporre espressamente e in modo preciso i fatti, gli argomenti e le giustificazioni che vengono invocati.

Non esiste l’obbligo di contestare ciascuna delle rivendicazioni dipendenti (T750/18).

In ogni caso, di solito ci si deve basare su questi argomenti di primo grado (A12(2) RPCR).

Gli argomenti contenuti nel ricorso devono permettere alla Camera e alle altre parti di comprendere immediatamente perché la decisione di primo grado sarebbe errata (T220/83, T213/85, T145/88, T1581/08).

Non si tratta di una semplice contestazione della decisione impugnata o di una citazione generale delle direttive senza far apparire sufficientemente ciò che intende dedurne (T220/83).

Il contenuto deve essere in relazione con la decisione contestata.

Così, un ricorso è irricevibile (R101(1) CBE e R99(2) CBE) :

• se non è sufficientemente motivato (T1649/10) o più esattamente se nessuna delle richieste che fondano la decisione è sufficientemente motivata (cioè è sufficiente che i requisiti in termini di ricevibilità siano soddisfatti rispetto a una richiesta, T778/16) ;
• se non fa che ripetere gli argomenti sviluppati in primo grado (T2012/16 o T2061/19) ;
• se completa unicamente un ricorso di opposizione insufficientemente motivato (e quindi irricevibile) senza dimostrare la ricevibilità dell’opposizione (T213/85) ;
• se espone solo un nuovo motivo di opposizione basato su un nuovo documento, poiché ciò è contrario ai principi di G9/91 (T1007/93) ;
• se dimostra in modo molto lungo l’attività inventiva dell’invenzione, ma senza spiegare perché il primo grado ha effettuato un ragionamento errato riguardo a questo argomento (T2536/12) ;
• se non contiene argomenti contro certi motivi di rigetto (T899/13) ;
• se presenta semplicemente nuovi set di rivendicazioni senza contestare la decisione di primo grado (T2532/11).

Se il ricorso indica semplicemente che l’irregolarità che ha giustificato il rigetto in primo grado è ora corretta (ad esempio, la designazione di un rappresentante mancante in precedenza J18/08 o la soppressione di una rivendicazione dipendente giudicata insufficientemente descritta T935/12), la camera di ricorso accetta il ricorso come ricevibile.

Se esiste un nuovo fatto, è necessario che esso sia sufficientemente motivato per soddisfare il requisito di sufficienza della motivazione, e che, se confermato, rimuova ogni fondamento giuridico alla decisione (J902/87, ad esempio un termine deve essere sospeso a causa della follia del rappresentante). Una motivazione troppo leggera non è sufficiente (T559/20).

Fornitura delle prove

Principio

Normalmente, i documenti a cui si fa riferimento nel ricorso devono essere stati presentati in prima istanza (A12(2) RPCR) e saranno respinti se presentati per la prima volta in appello (T241/18).

Tuttavia, se vengono presentati nuovi documenti, devono essere allegati come appendice (A12(3) RPCR) e deve essere fornita una spiegazione del motivo di questa introduzione tardiva (T2182/17, A12(4) RPCR).

In ogni caso, devono essere depositati nella misura in cui la camera lo richiede (A12(3) RPCR).

Prove ammesse in prima istanza

Normalmente, un documento ammesso in prima istanza deve necessariamente (T617/16 e T487/16) essere ammesso durante il ricorso.

Questo principio è motivato in particolare dal fatto che un brevetto invalido sia infine mantenuto (T2049/16).

Riesame

Può accadere che le prove presentate in prima istanza non siano state giudicate convincenti.

Nella misura in cui non vi sia un errore nell’applicazione del diritto (ad esempio, è stato applicato un livello di prova errato), una Camera di ricorso non dovrebbe riesaminare la valutazione delle prove da parte della prima istanza (T1418/17) e sostituirla con la propria a meno che non possa essere dimostrato che essa:

• non ha tenuto conto di alcune considerazioni materiali (T1553/07), o 
• ha incluso considerazioni estranee alla questione, o
• ha commesso errori di ragionamento, come errori logici e contraddizioni nell’esposizione dei motivi (T2565/11).

Si nota una decisione divergente a questo punto: la decisione T1604/16 considera che la camera di ricorso abbia piena libertà di riesaminare l’esame delle prove senza restrizioni.

Lingua

Le prove possono essere fornite in qualsiasi lingua, ma l’UEB può richiedere una traduzione (R3(3) CBE).

Focus sulle richieste di restitutio

Deciso durante la revisione pregiudiziale

Quando le condizioni della revisione pregiudiziale sono soddisfatte (Linee guida E-VIII 3.3), l’istanza la cui decisione è contestata può concedere una restitutio in integrum richiesta:

• se le condizioni per concedere la restitutio in integrum sono soddisfatte (Linee guida E-VIII 3.1.1 a Linee guida E-VIII 3.2);
• se la decisione può essere emessa entro 3 mesi (A109(2) CBE);
• e se le condizioni che permettono di accogliere il ricorso (cioè ricorso ammissibile e fondato) sono soddisfatte (T1973/09).

In tutti gli altri casi, questa questione deve essere decisa dalla camera di ricorso (Linee guida E-VIII 3.3).

Deciso dalla camera di ricorso

La decisione di restitutio non è suscettibile di ricorso, poiché è resa dalla camera di ricorso (A106(1) CBE).

Formazione e ricevibilità

Mancata formazione

Irregolarità

Le irregolarità che comportano la mancata formazione del ricorso sono:

• la tassa di ricorso non è stata pagata (o è stata pagata insufficientemente) entro i 2 mesi dalla notifica della decisione (A108 CBE);
• l’atto di ricorso non è stato depositato entro i 2 mesi dalla notifica della decisione (A108 CBE e T1325/15);
• la firma mancante non è stata corretta entro i termini previsti (R99(3) CBE e R50(3) CBE);
• la conferma dell’atto di ricorso, se richiesta dopo un deposito via fax, non è stata depositata entro i termini previsti (R100(1) CBE e R2(1) CBE e « Decisione del Presidente dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 20 febbraio 2019, relativa al deposito di domande di brevetto e altri documenti via fax« , JO 2019, A18);
• il potere del rappresentante o del dipendente, eventualmente richiesto, non è stato depositato entro i termini (R152(1) CBE e R152(6) CBE);
• nessun rappresentante è stato designato sebbene fosse necessario (A133(2) CBE, salvo se il ricorso riguarda la data di deposito, J7/89);
• se la lingua dell’atto di ricorso non è una lingua ufficiale:
  • quest’atto non essendo depositato da una persona dell’A14(4) CBE.
  • quest’atto essendo depositato da una persona dell’A14(4) CBE, ma la traduzione non è prodotta entro i termini previsti.

Pertanto, solo il pagamento della tassa di ricorso entro i termini non è sufficiente (T371/92).

Notifica preventiva (analogia con l’opposizione)

Se l’agente delle formalità riscontra una tale irregolarità e questa può ancora essere corretta entro il termine di 2 mesi dalla notifica della decisione (o del termine di 1 mese dal deposito dell’atto di ricorso in una lingua non ufficiale per la traduzione o ancora del termine previsto per correggere la mancanza di firma), una notifica è indirizzata al ricorrente.

Il ricorrente non può avvalersi dell’assenza di notifica.

Tuttavia, per la mancanza di firma, una notifica è sistematicamente inviata.

Procedura

Se il ricorso è considerato non formato, l’agente delle formalità lo comunica al ricorrente (A119 CBE) e gli indica che una decisione può essere richiesta sulla base della R112(2) CBE.

Le tasse di ricorso eventualmente pagate sono rimborsate (poiché pagate senza causa, J21/80, pubblicato nel JO 1981, 101).

Irricevibilità e irregolarità maggiori

Irregolarità

Se il ricorso contiene un’irregolarità maggiore (R101(1) CBE) il ricorso è irricevibile:

• la decisione contestata non è suscettibile di ricorso (A106 CBE);
• il ricorrente non è abilitato a fare ricorso (A107 CBE);
• l’identità del ricorrente non è stata stabilita entro la scadenza del termine di ricorso (irregolarità maggiore);
• il ricorso non è stato presentato per iscritto;
• il memoriale di ricorso non è stato depositato entro il termine di 4 mesi (A108 CBE);
• l’atto di ricorso non identifica la decisione contestata (R101(1) CBE e R99(1) b) CBE);
• l’atto di ricorso non identifica sufficientemente l’oggetto del ricorso (R101(1) CBE e R99(1) c) CBE) o non è sufficientemente in relazione con la decisione contestata (es. non spiega perché la decisione è errata ma propone nuovi attacchi di attività inventiva, T399/13);
• se la lingua del memoriale di ricorso non è una lingua ufficiale:
  • questo memoriale non essendo depositato da una persona dell’A14(4) CBE.
  • questo memoriale essendo depositato da una persona dell’A14(4) CBE, ma la traduzione non è prodotta nei termini previsti.

Notifica preventiva (analogia con l’opposizione)

Se l’agente delle formalità constata una tale irregolarità e questa può ancora essere corretta entro il termine di 2 mesi (o 4 mesi per il memoriale) a partire dalla notifica della decisione (o del termine di 1 mese a partire dal deposito del memoriale di ricorso in una lingua non ufficiale per la traduzione), una notifica è indirizzata al ricorrente.

Il ricorrente non può avvalersi dell’assenza di notifica.

Procedura

Se l’agente delle formalità identifica irregolarità che non possono più essere corrette:

• se queste irregolarità sono già state notificate al ricorrente:
  • un rigetto è pronunciato dall’agente delle formalità (o dalla camera di ricorso se riguarda i fatti e le prove).
• se queste irregolarità non sono state notificate all’opponente:
  • l’agente delle formalità gli notifica e gli dà generalmente 2 mesi per pronunciarsi (A113(1) CBE, ciò non significa che il ricorrente può correggerle) e gli indica che il ricorso sarà probabilmente respinto come irricevibile.
  • il ricorrente può contestare l’esistenza di questa irregolarità;
  • un rigetto è pronunciato dall’agente delle formalità (o dalla camera di ricorso se riguarda i fatti e le prove).

Se il ricorso è considerato irricevibile, il ricorso è respinto.

La tassa di ricorso non è rimborsata (T84/89), salvo casi previsti sopra.

Irricevibilità e irregolarità minori

Irregolarità

Se il ricorso contiene un’irregolarità minore (R101(2) CBE) il ricorso è irricevibile:

• le forme della designazione del ricorrente non sono rispettate.

Notifica preventiva (analogia con l’opposizione)

Se l’agente delle formalità constata questa irregolarità, la notifica al ricorrente e gli chiede di correggere i suoi errori entro un termine stabilito (R101(2) CBE).

L’A121 CBE è applicabile a questo termine stabilito per il richiedente solamente.

L’A122 CBE è applicabile a questo termine stabilito per il titolare solamente.

Procedura

Se, nonostante questa notifica, l’irregolarità non è corretta, l’agente delle formalità respinge il ricorso come irricevibile (R101(2) CBE).

Naturalmente, il ricorrente può correggere questa irregolarità anche prima di aver ricevuto questa notifica, e ciò in qualsiasi momento (anche dopo il termine di 2 o 4 mesi) senza pregiudizio per lui.

La tassa di ricorso non è rimborsata (T84/89).

Ricevibilità

Se il ricorso è ricevibile, una notifica è inviata, ma non costituisce una decisione e non impedisce quindi un rigetto successivo (T222/85).

Esame del ricorso

Effetto sospensivo

I ricorsi hanno un effetto sospensivo (A106(1) CBE).

In particolare, sospende l’iscrizione al REB o la pubblicazione al BEB o ancora la pubblicazione del fascicolo di brevetto (Direttive E-XII 1).

A priori, solo i ricorsi ricevibili hanno questo effetto (J28/03).

Tuttavia, se si sa che una domanda è in sospeso fino alla fine del termine di ricorso (e quindi che l’effetto sospensivo dura almeno fino a quel momento, G1/09) ci si può chiedere cosa succede se il ricorso è semplicemente presentato, ma non ricevibile.

Revisione pregiudiziale

Principio

La revisione pregiudiziale è la revisione della decisione da parte dell’istanza stessa che l’ha emessa.

Questa revisione è possibile solo per le procedure ex-parte (A109(1) CBE) per le quali il ricorso è ricevibile e fondato.

Esclusione ed eccezioni all’esclusione

La revisione pregiudiziale è quindi esclusa per:

• i ricorsi su opposizione tranne:
  • tutti gli oppositori hanno ritirato la loro opposizione e il titolare forma ricorso (Linee guida E-XII 7.1);
  • se un’opposizione/intervento è respinta come irricevibile prima che la notifica R79(1) CBE sia inviata al titolare, in modo che la procedura di ricevibilità non opponga ancora l’oppositore o l’interveniente a un’altra parte.
• i ricorsi relativi a una decisione di sospensione della procedura (R14 CBE);
• i ricorsi relativi a una decisione di registrazione di un trasferimento (R22 CBE);
• i ricorsi relativi a una rettifica di inventore se questa oppone due inventori (l’uno dovendo sostituire l’altro, R21 CBE).

Casi di revisione

Principio

Se l’istanza competente (quella la cui decisione è impugnata, cioè quella di primo grado) ritiene che il ricorso sia ricevibile e fondato, vi dà seguito (A109(1) CBE).

Infatti, può darsi che:

• l’istanza competente constata di aver commesso un errore:
  • es. ha considerato un documento come 54(2) mentre era 54(3);
  • l’istanza non ha tenuto debitamente conto di alcuni documenti (Linee guida E-XII 7.1 i o ii);
• il ricorrente propone modifiche che superano le ultime obiezioni dell’istanza competente:
  • es. modifica delle rivendicazioni (T139/87, T47/90 e Linee guida E-XII 7.1 iii);
  • es. presentazione di una richiesta sussidiaria considerata brevettabile come richiesta principale.

Si nota che se le modifiche apportate permettono di rispondere alle obiezioni iniziali, la revisione pregiudiziale deve essere accordata, anche se nuove obiezioni possono essere sollevate (T682/22).

Caso dell’obiter dictum

In caso di obiter dictum (cioè di un’indicazione allegata alla decisione riguardante un elemento, ma che non fa parte in sé della decisione, es. « oltre alla mancanza di novità, la rivendicazione non è chiara« ), il ricorso sarà considerato come fondato (e quindi la revisione pregiudiziale dovrà essere accordata) anche se i motivi dell’obiter dictum non sono superati (T1060/13, in contraddizione con le Linee guida E-XII 7.1 e le Linee guida E-XII 7.4.2).

Revisione per migliorare il suo rigetto?

Bisogna notare che la divisione d’esame può effettivamente rendersi conto di aver commesso un errore ma non può « migliorare » la motivazione del suo rigetto (T955/20).

Casi di non revisione

Il ricorso è deferito alla camera di ricorso (A109(2) CBE) :

• se l’istanza competente non accoglie il ricorso entro un termine di 3 mesi ;
• se l’istanza competente ritiene che il ricorso non sia ricevibile e/o non sia fondato.

In caso di richieste sussidiarie e se una sola di queste è accettabile, l’istanza competente non può accogliere il ricorso (Linee guida E-XII 7.4.3 e T919/95).

Inoltre, il fatto di mantenere le proprie obiezioni non può dare luogo a una decisione da parte della prima istanza. In questo caso, c’è un vizio di procedura (T691/91). Un ricorso contro questa « decisione » sarebbe quindi possibile.

Ricorso contro la revisione pregiudiziale

Nessun ricorso è possibile contro la revisione pregiudiziale che rispetta le prescrizioni di A109 CBE, perché :

• se accoglie le pretese del ricorrente, nessun ricorso è possibile (A106 CBE) ;
• il deferimento alla camera di ricorso non è una decisione.

Rigetto del ricorso

L’istanza competente non può rigettare il ricorso, anche se questo fosse chiaramente irricevibile: solo il deferimento alla camera di ricorso è possibile (A109(2) CBE).

Richiesta di rimborso della tassa di ricorso

L’istanza competente può concedere un rimborso della tassa di ricorso (vedi di seguito).

Rimborso per rinvio diretto

In caso di rinvio diretto di un caso alla divisione di opposizione da parte della Camera di ricorso, che rende impossibile l’esame nel merito del ricorso, la tassa di ricorso può essere rimborsata integralmente. Questo rimborso è concesso per motivi di equità e di principio, in particolare quando il rinvio diretto risulta da un vizio di procedura o da un’impossibilità di statuire nel merito.

Questa regola si applica anche se la decisione di rinvio è presa dopo il deposito dell’atto di ricorso e il pagamento della tassa. Il rimborso copre le tasse pagate da tutte le parti, compreso il titolare e l’opponente, purché il rinvio diretto impedisca qualsiasi procedura di ricorso regolare (T2597/22).

Questo rimborso è ordinato d’ufficio dalla Camera di ricorso, senza che sia necessaria una richiesta formale delle parti, conformemente ai principi della regola 103 CBE.

Rigetto della richiesta di rimborso della tassa di ricorso

L’istanza competente non può rigettare la richiesta di rimborso della tassa di ricorso anche se ha accolto il ricorso (J32/95 e G3/03) : solo il deferimento alla camera di ricorso è possibile (A109(2) CBE) per decidere su questa questione.

La richiesta di rimborso della tassa di ricorso sarà deferita alla camera di ricorso solo se è stata presentata contemporaneamente al ricorso (Linee guida E-XII 7.3 e T21/02).

Ritiro dell’opposizione / del ricorso

Ritiro dell’opposizione

Un opponente che non ha presentato ricorso può dichiarare che non intende mantenere la sua opposizione, cessa di essere parte alla procedura di ricorso (tranne per quanto riguarda la ripartizione delle spese, T789/89 e T340/05).

La procedura continua se esiste ancora un ricorrente (anche se si tratta solo del titolare, T789/89).

Se l’ultimo opponente che ha presentato ricorso ritira la sua opposizione, la procedura di ricorso è chiusa anche se il titolare non ricorrente vi si oppone (G8/93 e G7/91) poiché il ritiro di un’opposizione equivale a un ritiro del ricorso.

Ritiro del ricorso

Un ricorso può essere ritirato in qualsiasi momento fino alla decisione (ad esempio, prima della chiusura della procedura orale, T406/00), poiché nulla vi si oppone.

È anche possibile rinunciare parzialmente a un ricorso riguardo a una questione specifica distinta dalla decisione contestata (J19/82).

Se l’unico ricorrente o l’ultimo ricorrente ritira il suo ricorso, la procedura di ricorso deve essere chiusa (G7/91). Se rimangono ancora dei ricorrenti, la procedura può continuare (G2/91), ma solo per quanto riguarda gli oggetti dei ricorsi dei ricorrenti rimasti (T233/93).

Si ricorda che un interveniente nella fase di ricorso non è considerato un ricorrente (G3/04).

Dopo il ritiro del ricorso, è possibile decidere su questioni secondarie come la ripartizione delle spese (T117/86) o il rimborso della tassa di ricorso (T41/82).

Se il titolare indica durante il ricorso che non è più interessato al mantenimento del brevetto, la procedura di ricorso è chiusa con una decisione di revoca del brevetto (T820/94).

Effetti del ritiro sugli intervenienti nella fase di ricorso

Se l’intervento avviene nella fase di ricorso, l’interveniente è assimilato a un ricorrente che non ha presentato ricorso (G3/04). Pertanto, se tutti coloro che hanno presentato ricorso si ritirano, l’istanza scompare.

Se l’ultimo ricorrente ritira il suo ricorso lo stesso giorno in cui l’interveniente deposita la sua dichiarazione, è necessario guardare l’ordine cronologico esatto di questi eventi per sapere se l’intervento è ricevibile (T517/97) :

• se l’intervento è dichiarato ricevibile, la procedura di ricorso scompare (G3/04) e la tassa di opposizione non è rimborsata ;
• altrimenti la tassa di opposizione è rimborsata, poiché l’intervento non è ricevibile.

Esame da parte della camera di ricorso

Fine dell’esame della ricevibilità

Se la camera di ricorso si occupa di un ricorso, la ricevibilità del ricorso non può più essere messa in discussione da un terzo, secondo il principio della buona fede (T303/05).

Indipendenza delle camere di ricorso

Le camere di ricorso non sono vincolate da alcuna istruzione (A23(3) CBE).

L’esame propriamente detto

L’esame ha l’obiettivo di determinare se, nel merito del fascicolo, si possa accogliere il ricorso (A110 CBE).

Ogni modifica del quadro del ricorso dopo il deposito del suo memoriale è considerata tardiva (A13(1) RPCR) e deve essere fornita una giustificazione per tale modifica.

Il deposito tardivo non è completamente escluso, ma rimane difficile soprattutto se vengono sollevate nuove questioni che richiedono un esame aggiuntivo:

• caso generale:
  • potere discrezionale della camera di ricorso tenendo conto dell’economia della procedura: A13(1) RPCR o
• dopo l’invio della notifica che chiede alle parti di presentare le loro osservazioni / informandole di una procedura orale:
  • circostanze eccezionali giustificate dalla parte: A13(2) RPCR;
  • o ammesso d’ufficio dalla camera di ricorso, anche senza giustificazione da parte della parte (T1294/16).

Esame d’ufficio

È del tutto possibile per la camera sollevare d’ufficio alcuni motivi (A114(1) CBE) anche se l’oggetto del ricorso è discutere della decisione impugnata (T996/18 e T862/16).

Ricevibilità delle richieste

Richieste tardive

Una richiesta è spesso considerata irricevibile se contiene fatti, prove o richieste che avrebbero potuto essere prodotti (A12(4) RPCR, T2061/19) o non sono stati ammessi nel corso della procedura di primo grado (T556/13), anche se questa supera chiaramente le obiezioni fatte (T1802/12).

A partire dal momento in cui qualsiasi parte ha già presentato in primo grado una richiesta, un argomento, una prova, ecc. quest’ultima non potrà essere considerata tardiva (T920/20).

Il titolare non deve solo aver avuto la possibilità astratta di depositare la richiesta in primo grado ma deve piuttosto aver avuto un’opportunità chiara di farlo (T419/12).

In particolare, se una richiesta è stata ritirata in primo grado, è poco probabile che la camera di ricorso accetti la reintroduzione di tale richiesta (T935/12, T523/11) poiché nessuna decisione motivata sarà stata presa al riguardo. Lo stesso vale per le obiezioni non mantenute (T2769/19).

Ciò non significa tuttavia che le modifiche delle rivendicazioni presentate nella fase di ricorso debbano essere sistematicamente escluse dalla procedura, la loro ricevibilità essendo giudicata alla luce dell’A13(1) RPCR o A13(2) RPCR.

Una circostanza eccezionale può essere:

• un vizio sostanziale di procedura commesso dalla divisione d’esame a causa dell’importanza maggiore del diritto di essere ascoltato (T545/18);
• una risposta appropriata a un’obiezione sollevata per la prima volta nella notifica secondo l’A15(1) RPCR 2020 (T545/18) ma solo nella misura in cui risponde all’obiezione (T1869/18).

Tuttavia, non è eccezionale:

• il cambiamento di un rappresentante (T615/17).

Se il titolare presenta quattro nuove richieste che non sono mai state presentate prima, è molto probabile che queste richieste siano giudicate irricevibili o che il ricorso lo sia (T438/12, T123/17).

In caso di invocazione di motivi eccezionali (dell’A13(2) RPCR), è opportuno che una parte spieghi non solo le circostanze eccezionali, ma anche perché la sua modifica costituisce una risposta giustificata a queste circostanze, in termini di contenuto ma anche in termini di tempistica.

Quando le modifiche sono proposte in una fase estremamente tardiva, i motivi convincenti dell’A13(2) RPCR devono includere i motivi per cui non è stato possibile depositare le modifiche prima (T1707/17). Ad esempio, una nuova richiesta che è una reazione diretta agli scambi di argomenti durante la procedura orale e risponde alle obiezioni della divisione di opposizione dovrebbe essere ammessa (T1790/17).

La decisione T574/17 precisa l’applicazione dell’A13(2) RPCR alle obiezioni tardive sollevate per la prima volta durante la procedura orale davanti alla Camera di ricorso. Ha sottolineato che l’obiter dictum di G10/91 non impone di ammettere sistematicamente queste obiezioni, ma permette il loro esame nel quadro del suo potere di apprezzamento, in particolare valutando la loro pertinenza prima facie conformemente all’A13(2) RPCR. Questo approccio è stato anche confermato dalle decisioni T2117/18 e T172/17.

Si deve notare la decisione T339/19 che dà una definizione abbastanza flessibile delle circostanze eccezionali: sono quelle che non compromettono né i diritti procedurali della parte avversa né l’economia della procedura (non è sicuro che l’insieme delle camere aderiscano a questa definizione).

Richieste motivate

Perché una richiesta possa essere ricevibile, è imperativo che sia motivata (T1090/14).

Richieste convergenti

La pratica corrente dell’UEB è di accettare i set di rivendicazioni solo se sono più ristretti del set di rivendicazioni in istanza (i.e. set di rivendicazioni « a imbuto »).

Si chiama anche questa pratica « la convergenza delle richieste » (T1800/20).

Il primo livello di convergenza è il fatto che le richieste presentate in ricorso devono basarsi su quelle della prima istanza (A12(2) RPCR, T1120/20).

Tuttavia, ciò non è sistematico e l’UEB può accettare un nuovo set di rivendicazioni più ampio se le modifiche non sono fondamentali e non creano un « affare nuovo » o « fresh case » (T2599/11, T123/17).

Si deve notare che la convergenza delle richieste è analizzata durante l’analisi della ricevibilità della richiesta (T649/14): così una richiesta inizialmente convergente può molto bene non esserlo più se vengono depositate richieste aggiuntive.

Inoltre, una richiesta può molto bene essere considerata non convergente e quindi come inammissibile, anche se era stata depositata in prima istanza e durante la memoria di ricorso (T1280/14).

Infine, richieste convergenti possono diventare non convergenti dopo l’introduzione di richieste sussidiarie intercalari (T1185/17).

Richieste non ammesse in primo grado

Per le ragioni sopra menzionate, le richieste non ammesse in primo grado saranno considerate tardive, ma la camera di ricorso potrà verificare se la loro non ammissione sia corretta o ancora attuale (T490/13 o T2344/15).

Può accadere che l’istanza di primo grado dichiari la richiesta irricevibile, ma che in realtà la camera di ricorso consideri che sia stata considerata ricevibile (T2026/15): questo caso può verificarsi se le ragioni indicate in primo grado sono così dettagliate che in realtà sono argomenti di merito.

Le richieste sussidiarie non discusse in primo grado a causa di un cambiamento d’ordine operato dal titolare del brevetto non sono automaticamente ammesse in ricorso (T396/18)

Richieste non collegate alla decisione impugnata

In realtà, queste richieste sono molto simili alle richieste tardive.

Una richiesta è considerata irricevibile se non è sufficientemente collegata alla decisione impugnata: ad esempio, se un brevetto è mantenuto a seguito di un attacco di attività inventiva (combinazione dei documenti D1 e D2), non è possibile richiedere l’annullamento in ricorso per mancanza di attività inventiva dalla combinazione dei documenti D3 e D4 non discussi precedentemente (T1738/11).

Richieste che non spiegano perché la decisione è errata

Ogni richiesta deve dimostrare in cosa la decisione è errata.

Ad esempio, se una richiesta è un copia-incolla del memoria di opposizione, senza spiegare perché la decisione di opposizione è infondata, questa richiesta sarà irricevibile (T2227/14 o T2061/19).

Richieste non presentate in modo esplicito

Se il richiedente presenta delle richieste che potranno successivamente essere utilizzate dal richiedente se lo decide (may subsequently choose to rely upon), queste richieste saranno considerate come non presentate (T1440/12).

Richieste indeterminate

Non è possibile fare una richiesta vaga del tipo « il mantenimento del brevetto con qualsiasi rivendicazione che sia giudicata accettabile » (T1138/12).

Allo stesso modo, non è possibile fare una richiesta indicando « il termine xxx è sostituito da yyy nella richiesta principale o da qualsiasi altro termine accettabile » (T1773/10).

Secondo l’A113(2) CBE, l’UEB è vincolato dal testo proposto dal titolare. In applicazione dell’A101(3) CBE, l’UEB non può mantenere un brevetto in forma modificata se non soddisfa i requisiti della CBE. Se una rivendicazione di una richiesta non soddisfa i suddetti requisiti, il brevetto non può essere mantenuto in questa forma: punto e basta.

Richieste rinumerate durante la procedura

Se una richiesta è rinumerata durante la procedura di ricorso, sarà considerata come una modifica dei mezzi e la sua ricevibilità dovrà essere analizzata alla luce dell’A13(2) RPCR (T1297/16).

Richieste volte a respingere un attacco

Se un attacco è realizzato da un opponente, e il titolare risponde nel merito, non è possibile chiedere il rigetto di questo attacco salvo a considerare che si tratta di una modifica dei mezzi: la sua ricevibilità dovrà essere analizzata alla luce dell’A13(2) RPCR (T1774/21).

Richieste che eliminano le rivendicazioni

In un certo numero di decisioni, l’eliminazione di rivendicazioni non era vista come un cambiamento della situazione di fatto e quindi non costituiva una modifica dei mezzi ai sensi dell’A13(2) RPCR (T1480/16) ma ciò non è sempre il caso (T2222/15, T482/19). In particolare, se la soppressione di una rivendicazione permette di evitare una revoca, c’è chiaramente una modifica dei mezzi (T355/19).

Se la soppressione risponde chiaramente alle obiezioni esistenti senza crearne di nuove e va nel senso dell’economia della procedura, si potrebbe anche considerare che ciò costituisca una circostanza eccezionale ai sensi dell’A13(2) RPCR (T1857/19).

Se tutte le richieste sono irricevibili

Se tutte le richieste sono irricevibili, il ricorso è semplicemente respinto (T1162/12, T2061/19).

L’assenza a una eventuale procedura orale

Se una parte è assente alla procedura orale, ciò non impedirà (A15(3) RPCR) :

• la pronuncia della decisione ;
• la presentazione di un nuovo documento/argomento, poiché l’assenza di una parte equivale alla sua rinuncia al diritto di essere ascoltata (G4/92 indica che i documenti tardivi non potevano più essere aggiunti durante una procedura orale durante la quale una parte è assente, ma questa decisione non sembra più essere applicabile visto che il RPCR è posteriore a questa decisione).

Ricorso durante la procedura d’esame

Procedura

La camera di ricorso può benissimo invitare il richiedente, se necessario, a presentare le sue osservazioni sulle notifiche dell’UEB (R100(2) CBE) entro un termine stabilito.

L’A121 CBE è applicabile a questo termine stabilito.

Se il richiedente non risponde a questo invito, la domanda è considerata ritirata (a meno che la decisione non sia una decisione della divisione giuridica, ad esempio validità di una priorità, R100(3) CBE), anche se la decisione impugnata non respingeva la domanda (ad esempio, non designazione di uno stato aggiuntivo, J29/94).

Una semplice richiesta di procedura orale permette di rispondere validamente a questa notifica (T1382/04).

In ogni caso, la camera di ricorso ha il potere di esaminare tutte le condizioni della CBE, comprese quelle non considerate dalla camera d’esame o considerate come soddisfatte (G9/92 e G10/93).

Reformatio in pejus

Il ricorso durante la procedura d’esame può benissimo portare a una reformatio in pejus (cioè peggiore per il richiedente, G10/93) : infatti, la camera può esaminare d’ufficio certi motivi che le sembrano pertinenti.

Ricorso durante la procedura d’opposizione

Procedura

La camera di ricorso può invitare le parti, se necessario, a presentare le loro osservazioni sulle notifiche dell’UEB e sulle comunicazioni provenienti da altre parti (R100(2) CBE) entro un termine di 4 mesi (A12(1) RPCR, c)) che può essere prorogato in modo eccezionale, su richiesta scritta e motivata (A12(7) RPCR).

Né l’A121 CBE né l’A122 CBE sono applicabili a questo termine, ma una risposta presentata oltre il termine può, in certe circostanze, essere presa in considerazione.

Nessuna sanzione esiste in caso di mancata risposta.

La camera di ricorso deve esaminare e decidere se il ricorso può essere accolto, anche se nessuna richiesta è stata formulata o nessuna risposta è stata fornita (T501/92).

Il ricorso non può essere proseguito d’ufficio dalla camera di ricorso se tutti i ricorrenti si ritirano (anche se il brevetto non soddisfa i criteri della CBE, G8/93).

Reformatio in pejus

Il ricorso durante la procedura di opposizione non può portare a una reformatio in pejus se:

• il ricorrente è l’unica parte che ha presentato ricorso (G9/92 e G4/93);
• questa « non reformatio in pejus » è invocata dal ricorrente (T1544/07).

Se ci sono più ricorrenti (a priori, un opponente e il titolare), è possibile arrivare a una reformatio in pejus.

Messa in discussione per problemi A123(2)

Tuttavia, questo principio di « non reformatio in pejus » (G9/92 e G4/93) può essere messo in discussione nell’ipotesi in cui (G1/99):

• l’opponente presenta ricorso;
• l’opponente solleva un problema di A123(2) CBE riguardante le rivendicazioni come mantenute.

Infatti, il titolare dovrà risolvere questo problema eseguendo, nell’ordine, le fasi del seguente processo (G1/99):

• cercare di limitare la portata delle rivendicazioni come mantenute con caratteristiche della domanda;
• se una tale limitazione non è possibile, estendere la portata delle rivendicazioni come mantenute aggiungendo alcune caratteristiche della domanda, ma senza violare A123(3) CBE;
• se una tale estensione non è possibile, rimuovere l’emendamento contrario a A123(2) CBE, ma senza violare A123(3) CBE.

Capiamo bene che le rivendicazioni risultanti possono, secondo questo processo, avere una portata più ampia delle rivendicazioni come mantenute dalla divisione di opposizione: il divieto della reformatio in pejus non sarà rispettato poiché la posizione dell’opponente sarà peggiore di prima.

Nella decisione T61/10, la camera indica che per mettere in discussione il principio di non reformatio in pejus, è necessario un nesso causale tra:

• la nuova obiezione dell’unico ricorrente e
• la caratteristica limitativa da eliminare.

Messa in discussione per problemi A84

Inoltre, la decisione T809/99 (poi T1380/04 o T648/15) estende questa messa in discussione al caso in cui:

• l’opponente presenta ricorso;
• l’opponente solleva un problema di chiarezza A84 CBE riguardante le modifiche introdotte.

Lo stesso processo descritto in precedenza dovrà essere seguito dal titolare non ricorrente (punto 2.3 della decisione T809/99).

Messa in discussione per problemi A83

Nella decisione T1979/11, la camera di ricorso ha accettato una messa in discussione del principio di non-reformatio in pejus, se l’opponente solleva per la prima volta un’obiezione di sufficienza della descrizione nella fase di ricorso.

Messa in discussione in caso di disclaimer non supportato

Se un disclaimer non è supportato, si torna un po’ al caso dell’A123(2) (T2277/18).

Messa in discussione per contrastare nuovi fatti/argomenti

Infine, la decisione T1843/09 estende questa messa in discussione a tutti i casi in cui:

• il titolare ha limitato il suo brevetto prima del ricorso,
• e quando l’applicazione della non reformatio in pejus impedirebbe al titolare di difendere adeguatamente il suo brevetto contro nuovi fatti e obiezioni introdotti nella fase di ricorso.

Intervenenti

Se l’intervento avviene allo stadio del ricorso, l’interveniente è assimilato a un ricorrente che non ha presentato ricorso (G3/04). Così, se tutti coloro che hanno presentato ricorso si ritirano, l’istanza scompare.

Deve pagare la tassa di opposizione (A105(1) CBE e R89(2) CBE e A2(1).10 RRT : 885 €).

Se l’ultimo ricorrente ritira il suo ricorso lo stesso giorno in cui l’interveniente deposita la sua dichiarazione, è necessario guardare l’ordine cronologico esatto di questi eventi per sapere se l’intervento è ricevibile (T517/97) :

• se l’intervento è dichiarato ricevibile, la procedura di ricorso scompare (G3/04) e la tassa di opposizione non è rimborsata ;
• altrimenti la tassa di opposizione è rimborsata, poiché l’intervento non è ricevibile (Direttive A-X 10.1).

L’interveniente può presentare nuovi argomenti e nuovi motivi dell’A100 CBE non presentati (G1/94). Se vengono sollevati nuovi motivi, di solito è necessario rinviare la causa davanti alla divisione di opposizione (tranne casi particolari G1/94).

Allo stesso modo, può introdurre nuovi documenti, che non saranno considerati tardivi (T1235/14).

Tuttavia, se alcuni aspetti dell’opposizione sono già stati decisi, l’interveniente non può più tornare su ciò che è già stato deciso (T694/01).

Così, se la camera di ricorso ha deciso di mantenere il brevetto in forma modificata, l’interveniente potrà discutere solo i problemi di conformità della descrizione e dei disegni con le rivendicazioni (anche se la causa è rinviata alla divisione di opposizione, A111 CBE, autorità della cosa giudicata).

Motivi tardivi

Principio

Un motivo non presente nell’atto di opposizione è un motivo tardivo.

Non sono motivi tardivi, motivi presenti nella procedura di opposizione :

• ma incorrettamente motivato ;
• ma abbandonato nel corso della procedura di opposizione (T274/95, anche se esiste anche una decisione contraria T1491/07) ;
• ma presentato da un’altra parte che non è più parte alla procedura di ricorso (T520/01).

Sarà un motivo tardivo un nuovo attacco contro una richiesta sussidiaria (T124/16).

Sarà inoltre un motivo tardivo un motivo presentato in prima istanza ma la cui ricevibilità non è stata decisa (T77/18).

Accettazione di motivi tardivi

I motivi tardivi di opposizione non possono normalmente essere presi in considerazione nella fase di ricorso (G10/91) tranne:

• se il titolare dà esplicitamente il suo accordo (G10/91) e il documento è prima facie pertinente;
  • in questo caso, il caso può essere (a discrezione della camera di ricorso) rinviato in prima istanza (G9/91), salvo circostanze particolari (es. richiesta del titolare, G1/94)
• se le rivendicazioni sono state modificate con il ricorso (G10/91, A13(3) RPCR);
• se questi motivi sono presentati da un interveniente che non ha partecipato alla prima istanza (G1/94);
  • in questo caso, il caso è rinviato in prima istanza, salvo circostanze particolari (es. richiesta del titolare, G1/94)
• se sono stati presentati tardivamente nella fase di opposizione e rifiutati (A114(2) CBE) erroneamente (T986/93);
• se sono stati esaminati d’ufficio dalla divisione di opposizione (T309/92).

Tuttavia, la camera di ricorso mantiene un potere discrezionale ai sensi dell’A13(1) RPCR per poter escludere motivi tardivi secondo l’A114(2) CBE. In particolare, è libera di accettare motivi tardivi non presentati dal precedente rappresentante che era gravemente malato durante la redazione del suo ricorso (e che ora è morto, T336/11)

Motivi distinti

Normalmente, la novità e l’attività inventiva sono due motivi distinti.

Tuttavia, se la mancanza di attività inventiva con il documento D1 come stato della tecnica più vicino, è possibile, sebbene non sia stato sollevato, attaccare il brevetto per mancanza di novità rispetto a D1 (G7/95).

Inoltre, è normale che la mancanza di attività inventiva non sia motivata quando l’atto di opposizione contiene anche un attacco di novità con gli stessi documenti (poiché ciò spesso equivale a contraddirsi). In questo caso, l’assenza di attività inventiva può essere esaminata senza che ciò sia considerato un motivo tardivo (T131/01 o T184/17) poiché ciò non cambia il quadro dei fatti.

Argomenti tardivi

Vecchie giurisprudenze

Allo stesso modo, gli argomenti tardivi possono essere respinti in applicazione del potere discrezionale della camera della A13(1) RPCR (T1621/09), a condizione che il titolare fosse in grado di prevedere che questi argomenti potevano essere discussi (T607/10, in questo caso, lo stato della tecnica più vicino era stato cambiato).

Ad esempio, una nuova combinazione di documenti dello stato della tecnica (mentre 10 altre combinazioni sono già state presentate) potrà essere respinta (T1019/13) in applicazione dell’A13(1) RPCR.

Allo stesso modo, un nuovo attacco di attività inventiva basato su un documento D17 (mentre un attacco di novità basato su questo stesso documento D17 era stato presentato) potrà essere considerato come tardivo (T181/17): bisogna quindi fare attenzione perché anche se T131/01 considera che non si tratta di un motivo tardivo, questo può benissimo essere un argomento tardivo…

L’assenza di una delle parti a una procedura orale è un fattore da prendere in considerazione per esercitare il potere discrezionale della camera ma non deve impedire alla Camera di ammettere le modifiche e di giungere a una decisione sulla base dei mezzi così modificati (T1621/09).

Inversione di giurisprudenza

Si deve notare che una decisione T1914/12 rimette in discussione questa posizione precedente.

Secondo la camera di ricorso (T1914/12), l’articolo A114(2) CBE non prevede che gli argomenti possano essere scartati. Se durante le discussioni iniziali della CBE, gli argomenti tardivi potevano essere scartati, i lavori preparatori mostrano che il legislatore ha infine abbandonato questa idea.

Ci si può inoltre chiedere della conformità dell’articolo A12(3) RPCR o A13(1) RPCR con l’articolo A114(2) CBE.

D’ora in poi, le camere non hanno alcun potere discrezionale per scartare argomenti tardivi (purché si basino su fatti già presenti nella procedura – in caso contrario, saranno inammissibili T1684/18).

Se questi argomenti sono in realtà allegazioni tardive di fatti (cioè che non si trovano nella procedura), questi argomenti potranno essere respinti (T1684/16).

Sviluppo di argomenti già presentati

Può capitare, in particolare in procedura orale, che una parte affini o sviluppi i suoi argomenti.

Questo è perfettamente accettabile purché non si tratti di una modifica dei mezzi (T247/20).

Prove / documenti tardivi

Principio

Per quanto riguarda le prove/documenti tardivi, la camera di ricorso può accettarli in modo eccezionale se sono prima facie pertinenti e se chi li introduce spiega questo inserimento tardivo (A13(1) RPCR o A13(2) RPCR).

La camera di ricorso deve in ogni caso prendere in considerazione gli argomenti del titolare che si oppone a questa accettazione (T1002/92).

Tuttavia, ciò non significa che un documento pertinente prima facie sarà sempre accettato: la camera di ricorso conserva un potere discrezionale totale per evitare qualsiasi « elusione » della procedura (T712/12). Pertanto, anche se un documento è eminentemente pertinente, ma la sua introduzione tardiva non è giustificata, potrebbe non essere ammesso (T2696/16).

A priori, se un documento/prova è eminentemente pertinente, il caso dovrebbe essere normalmente rinviato in prima istanza per non privare ingiustamente il titolare di un doppio livello di giurisdizione (T258/84 o T1810/13).

Se il documento fosse potuto essere prodotto davanti alla divisione di opposizione, esso deve essere, in linea di principio, respinto come inammissibile (T85/93 o T712/12).

Tuttavia, se i documenti prodotti mirano a rispondere a un nuovo argomento (ad esempio, l’identificazione di una differenza aggiuntiva), potrebbero essere accettati (T263/12).

Uso anteriore e abuso di procedura

Nel caso della presentazione di un uso anteriore tardivo, ciò sarà spesso considerato come un abuso di procedura (Linee guida E-III 8.6 e T534/89, T1955/13).

In questa ipotesi, il carattere prima facie dell’uso anteriore potrebbe non essere analizzato (Linee guida E-III 8.6 e T534/89, T1955/13).

Si deve inoltre notare che ciò non dipende affatto dal fatto che la persona che invoca questo uso anteriore ne abbia appena avuto conoscenza o meno (T1955/13): nella misura in cui un uso anteriore interno non è stato sollevato, che sia deliberatamente o per negligenza, e che nessuna modifica ha giustificato procedere a ricerche in una direzione particolare, i principi di equità e di parità di trattamento delle parti conducono la Camera a non ammettere lo stato della tecnica interno presentato tardivamente.

Rigetto di un documento ammesso dalla divisione di opposizione

Possiamo chiederci se la camera di ricorso possa considerare come finalmente tardivo un documento che era stato accettato dalla divisione di opposizione anche se non avrebbe dovuto.

In realtà, ciò non è possibile: non esiste alcuna base giuridica per respingere un documento che tuttavia era stato precedentemente accettato (T487/16 contra T960/15).

Modifiche

Se il titolare desidera presentare delle modifiche, deve farlo nel più breve tempo possibile. In ogni caso, le modifiche tardive (ad esempio durante la procedura orale) possono essere accettate solo se tale presentazione tardiva è giustificata in modo non ambiguo da circostanze eccezionali (T93/83).

Le modifiche devono, per essere accettate, essere opportune e necessarie (T295/87).

In caso di modifiche sostanziali che richiedono un riesame, il caso deve essere rinviato in prima istanza (T63/86).

Se tutte le parti sono d’accordo con le modifiche proposte (cioè nessuna parte ha obiezioni), la camera di ricorso deve esaminare le modifiche (R100(1) CBE).

Ripartizione e fissazione delle spese

Le situazioni che possono comportare una ripartizione delle spese sono simili a quelle della procedura di opposizione. Lo stesso vale per la procedura (R100(1) CBE).

Tuttavia, durante il ricorso:

• non è possibile presentare questa richiesta (relativa alla procedura di opposizione) se non è stata presentata durante l’opposizione (T1059/98);
• la camera di ricorso non può statuire d’ufficio sulla ripartizione delle spese: una richiesta deve essere presentata a tale scopo (A16(1) RPCR).

Inoltre, la decisione di ripartizione delle spese in opposizione non è suscettibile di ricorso se è l’unico oggetto del ricorso (A106(3) CBE insieme R97(1) CBE). Pertanto, se la decisione ha accolto le sue pretese nel merito, non è possibile modificare questa ripartizione (anche se l’altra parte presenta ricorso T1237/05).

In questa situazione, il ricorso è respinto come inammissibile (R101(2) CBE).

Un ricorso che mira alla fissazione delle spese della procedura di opposizione sarà ammesso solo se l’importo in questione è superiore a quello della tassa di ricorso (A106(3) CBE insieme R97(2) CBE). L’importo della tassa di ricorso è di 1 300 € (A2(1).11 RRT). Se un ricorso è presentato senza rispettare queste condizioni, esso sarà respinto (R101(1) CBE). Il principio di non reformatio in pejus si applica qui (T668/99).

Decisione

Principio

Dopo l’esame, la camera di ricorso può (A111(1) CBE):

• emettere una decisione definitiva;
• rinviare in prima istanza affinché questa termini l’esame.

Data della decisione

La data della decisione è:

• in procedura scritta:
  • indicata nella notifica della decisione (R102 b) CBE);
  • la finzione della consegna al servizio postale interno (cioè 3 giorni prima della data indicata sulla lettera) enunciata dalla G12/91 non si applica.
• in procedura orale:
  • la data della pronuncia della decisione (R111(1) CBE).

Motivazione

Le decisioni devono essere motivate (R102 g) CBE).

Rinvio in prima istanza

L’articolo A11 RPCR prevede che il rinvio in prima istanza sia possibile solo in modo eccezionale.

Ciò può accadere, in particolare:

• se si è verificato un vizio sostanziale;
• se è necessaria un’ulteriore ricerca (T943/16);
• se alcuni motivi non sono stati decisi in prima istanza (T1966/16, T731/17);
• se le rivendicazioni devono avere un’interpretazione diversa (T607/17).

Tuttavia, il fatto che un nuovo documento sia citato non è tale da indurre un rinvio (T1089/17).

Effetto vincolante della decisione

Principio

La decisione della camera di ricorso ha un effetto vincolante per la prima istanza (A111(2) CBE) o per una camera di ricorso adita successivamente (T961/18).

La prima istanza non può tornare su ciò che è stato deciso (T843/91(v2) o T2047/14).

Tuttavia, solo la prima istanza (es. la divisione d’esame) è vincolata da questa decisione: un’altra istanza (es. una divisione d’opposizione) non è vincolata (T21/89).

Tuttavia, se la prima istanza è la sezione di deposito, la divisione d’esame è vincolata dalla decisione di una camera di ricorso (A111(2) CBE).

Limite dell’effetto vincolante

L’effetto vincolante è limitato se i fatti della causa non sono cambiati.

Infatti, se vengono introdotti nuovi documenti, è possibile che la prima istanza non sia più vincolata dall’analisi della camera di ricorso che aveva identificato un documento come lo stato della tecnica più vicino (T2337/16).

Autorità della cosa giudicata

Se la camera di ricorso rinvia il caso in primo grado con l’ordine di mantenere le rivendicazioni in corso (ma chiede di conformare la descrizione alle rivendicazioni), non è possibile fare ricorso contro la decisione del primo grado con il motivo che la rivendicazione 1 non sarebbe nuova (ad esempio) (T2047/14).

Infatti, ciò equivarrebbe a fare ricorso contro la decisione della camera di ricorso, il che non è possibile (res judicata)…

Inoltre, non è possibile mettere in discussione una decisione di una camera di ricorso (ad esempio, la chiarezza di un metodo di misurazione poiché la camera ritiene che tutti i metodi di misurazione diano gli stessi risultati) utilizzando un motivo diverso ma sulla stessa base (ad esempio, la descrizione è insufficientemente descritta poiché i metodi di misurazione darebbero risultati diversi) (T308/14).

Naturalmente, il principio del res judicata non impedisce al primo grado di respingere una domanda per motivi non decisi dalla camera di ricorso (T736/16): anche se è probabile che la camera di ricorso abbia esaminato la CBE nel suo complesso prima di rinviare al primo grado, l’autorità della cosa giudicata si applica solo al dispositivo della decisione (non c’è quindi res judicata implicita).

L’autorità della cosa giudicata si applica a tutte le parti, compresi gli intervenuti che siano arrivati dopo (T689/19).

Attenzione, se il richiedente sceglie di fare ricorso nonostante la volontà della divisione d’esame di concedere una richiesta sussidiaria, la camera di ricorso non è vincolata: la Camera può respingere la domanda nel suo complesso (T3241/19 e G10/93).

Decisione della camera di ricorso

Momento della decisione

La camera può decidere sul caso (A12(8) RPCR) :

• se la procedura è ex-parte, in qualsiasi momento dopo il deposito della memoria (purché questa parte abbia avuto sufficientemente l’opportunità di prendere posizione sugli argomenti della camera, A113(1) CBE)
• se la procedura è inter-partes, entro un termine di 4 mesi dalla notifica dei motivi del ricorso (A12(1) c) RPCR) (purché questa parte abbia avuto sufficientemente l’opportunità di prendere posizione sugli argomenti della camera, A113(1) CBE).

Autenticazione della decisione

La decisione deve essere autenticata (R102 CBE) :

• dal presidente della camera di ricorso, e
• dall’agente della cancelleria di questa camera.

Questa autenticazione può essere realizzata (R102 CBE) tramite firma o altri mezzi (come mezzi elettronici, « Comunicato del 1° aprile 1999 relativo alla modifica della Convenzione sul brevetto europeo, del suo regolamento di esecuzione e del regolamento relativo alle tasse« , JO 1999, 301, punto 10 e 11 e « Comunicato del Vicepresidente incaricato della Direzione generale 3 dell’Ufficio europeo dei brevetti, del 15 dicembre 2011, relativo all’autenticazione elettronica delle decisioni delle camere di ricorso dell’UEB« , JO 2012, 14).

Contenuto e forma della decisione

Le decisioni emesse devono essere motivate (R102 CBE) soprattutto se sembra esserci (o se c’è) divergenza con le direttive (A20(2) RPCR) o una decisione precedente (A20(1) RPCR).

Se una camera ritiene necessario discostarsi da una decisione/parere della Grande Camera, è normalmente opportuno adire quest’ultima (A21 RPCR).

Rimborso della tassa di ricorso

Rimborso integrale

Esiste un rimborso integrale della tassa di ricorso:

• se viene dato seguito al ricorrente (per revisione pregiudiziale o meno), e se c’era un vizio sostanziale di procedura (R103(1) a) CBE):
  • c’è un vizio se:
    • la richiesta di una procedura orale non è considerata o viene respinta (T808/94);
    • tutte le parti non sono convocate alla procedura orale (T209/88);
    • il diritto di essere ascoltato (A113(1) CBE) è stato violato (T14/82);
    • la domanda è stata respinta per mancanza di risposta a una notifica mentre l’UEB non fornisce la prova della trasmissione di questa notifica (J14/14) perché il richiedente non ha avuto l’opportunità di presentare commenti prima che la decisione fosse emessa;
    • l’opponente dispone solo di 10 minuti per studiare la nuova formulazione della rivendicazione 1 (T783/89);
    • il primo grado non dà l’opportunità alle parti di prendere posizione dopo il rinvio di un ricorso sulla base di nuovi mezzi, anche se questi nuovi mezzi sono già stati discussi durante il procedimento di ricorso (T892/92);
    • la decisione non è sufficientemente motivata (T243/86);
    • la decisione non motiva il rigetto delle richieste non accettate precedenti per ordine di preferenza quella che è accettata (T5/89);
    • la decisione respinge una richiesta tardiva indicando semplicemente che è stata prodotta tardivamente (T755/96);
    • il primo grado non fissa un termine per produrre documenti prodotti a sostegno di una richiesta di correzione R139 CBE (J4/82);
    • la composizione di un primo grado non è conforme alla convenzione (T392/92);
    • la decisione è presa da un agente delle formalità non abilitato (J10/82);
    • il primo grado condiziona la sua accettazione di una nuova richiesta al ritiro di tutte le richieste precedenti (T1105/96 e T155/88);
    • un ragionamento di attività inventiva è stato sviluppato solo durante la procedura orale alla quale non ha partecipato il richiedente (T1448/09);
    • il documento dello stato della tecnica più vicino ritenuto non è quello proposto dal titolare/l’oppositore senza che ciò sia spiegato o giustificato (T427/11) 
    • la durata della procedura è anormalmente lunga (es. 5 anni tra il RREE e la prima notifica, poi 2 anni tra le altre notifiche, T823/11) (decisione contraria, T1824/15) ma solo se il richiedente ha avuto un atteggiamento più attivo (es. informarsi sullo stato della domanda o richiedere un’accelerazione della procedura, T2707/16) .
  • non c’è vizio se :
    • almeno uno dei motivi del ricorso non è viziato (T4/98) 
    • esiste una divergenza con le giurisprudenze costanti dell’istanza di ricorso (T208/88) 
    • l’istanza conclude erroneamente che non è stata formulata alcuna richiesta in procedura orale (T19/87, poiché è un errore di giudizio) 
    • il fatto di non considerare una richiesta di colloquio con l’esaminatore (T182/90) 
    • la prima istanza si è sbagliata nella valutazione dello stato della tecnica (T367/91) 
    • un documento è stato interpretato erroneamente (anche grossolanamente, T860/93) ;
• se il ricorso è ritirato prima del deposito della memoria esponendo i motivi del ricorso e prima della scadenza del termine di deposito di tale memoria (R103(1) b) CBE) (T89/84, il ricorso deve essere espressamente ritirato – la semplice indicazione che il richiedente non presenterà alcuna memoria non è sufficiente T193/20),
• se il ricorso è non formato (attenzione, non formato è diverso da irricevibile J18/82) 
• se il ricorso è stato formato a seguito della violazione del principio di legittimo affidamento (J30/94, J38/97 e T308/05).

Rimborso al 75%

La tassa di ricorso è rimborsata al 75% quando, in risposta a una notifica della camera di ricorso che indica la sua intenzione di iniziare l’esame sul merito del ricorso, il ricorso è ritirato entro un termine di 2 mesi a partire dalla notifica (R103(2) CBE).

Rimborso al 50 %

Le tasse sono inoltre rimborsate al 50 % (R103(3) CBE) se il ricorso è ritirato:

• caso di una procedura orale
  • entro un termine di 1 mese a partire dalla notifica di una notifica emessa per preparare la procedura orale;
• caso senza procedura orale
  • prima della scadenza del termine che la camera di ricorso ha concesso invitando il richiedente a presentare le sue osservazioni
• prima che la decisione sia resa, in tutti gli altri casi.

Rimborso al 25%

Le tasse sono altresì rimborsate al 25% (R103(4) CBE) se il ricorso è ritirato:

• caso di una procedura orale
  • dopo 1 mese, ma prima del pronunciamento della decisione durante la procedura orale;
• caso senza procedura orale
  • dopo la scadenza del termine che la camera di ricorso ha concesso invitando il ricorrente a presentare le sue osservazioni, ma prima che la decisione sia emessa;
• entro un mese dalla notifica per preparare la procedura orale e se nessuna procedura orale ha luogo
  • se solo una parte ha ritirato il suo ricorso entro questo termine e la procedura orale non ha luogo alla fine, la tassa è rimborsata solo a questa parte, T1610/15 (al contrario T488/18 ritiene che la tassa debba essere rimborsata a tutti).
  • in caso di annuncio di non comparizione alla procedura orale (poiché ciò equivale a un ritiro della richiesta nella procedura orale T517/17).

Istanza che ordina il rimborso

Il rimborso è ordinato dall’istanza di revisione pregiudiziale (se il ricorrente ottiene ragione da questa istanza) o altrimenti dalla camera di ricorso.

Questo rimborso può essere ordinato d’ufficio (J7/82) anche senza richiesta del ricorrente.

Accelerazione della procedura di ricorso

Vedere l’articolo riguardante l’accelerazione della procedura.