L’azione di nullità consente di attaccare un brevetto europeo (unitario o no, fatto salvo l’opt-out) per tutti gli Stati in cui il TUB è competente, con un’unica azione (A32(1) d) AJUB). Quando è proposta in difesa contro un’azione in contraffazione, si tratta di una domanda riconvenzionale, che segue regole proprie: si veda «Domanda riconvenzionale di nullità e modifica del brevetto».

Visione d’insieme

Ecco le grandi fasi di una procedura scritta di primo grado per un’azione di nullità:

La procedura scritta comprende un atto introduttivo di nullità, una comparsa di risposta, poi, facoltativamente, una replica e una controreplica; la comparsa di risposta può includere una domanda di modifica del brevetto e una domanda riconvenzionale di contraffazione (R43 RP JUB). Questa procedura è piuttosto serrata nei tempi: in appena sei mesi la procedura scritta può essere conclusa.

Chi può agire, e dinanzi a chi?

Interesse ad agire

L’azione è esperibile, oltre che dal titolare e dai licenziatari, da qualsiasi persona fisica o giuridica «interessata» dal brevetto (A47(6) AJUB). L’accordo non esige quindi un interesse ad agire nel senso del diritto francese, ma non apre neppure l’azione a chiunque: resta da vedere fin dove arriverà la nozione di persona interessata, e se un prestanome lo sia.

L’azione è diretta contro il titolare del brevetto (R42 RP JUB). Può essere proposta senza previa opposizione dinanzi all’UEB (A33(8) AJUB).

Divisione competente

L’azione è proposta dinanzi alla divisione centrale, salvo che un’azione in contraffazione sia già pendente tra le stesse parti dinanzi a una divisione locale o regionale, o che le parti convengano un’altra divisione (A33(4) e (7) AJUB; si veda «Ripartizione tra le divisioni»). Dinanzi alla divisione centrale, la lingua del procedimento è quella del brevetto (A49(6) AJUB).

Atto introduttivo di nullità

Contenuto

L’atto introduttivo di nullità contiene in particolare (R44 RP JUB):

  • l’identificazione delle parti, del brevetto e dei procedimenti passati o pendenti che lo riguardano (lettera a, che rinvia a R13.1 da a) a d), g) e h));
  • se del caso, l’accordo delle parti su una divisione locale o regionale, o su un giudice unico (lettere b e c);
  • la portata della nullità richiesta (lettera d);
  • i motivi di nullità, argomentati in diritto, con l’interpretazione proposta delle rivendicazioni (lettera e);
  • i fatti e le prove (lettere f e g);
  • le ordinanze richieste per la procedura interinale (lettera h);
  • l’elenco dei documenti, con le richieste di esenzione dalla traduzione e di riservatezza (lettera i).

Tassa

L’azione di nullità è soggetta a una tassa fissa di 26.500 €, senza tassa basata sul valore (R46 RP JUB e tabella delle tasse, sezione III). È la tassa fissa più elevata della tabella di primo grado.

Notificazione ed esame formale

L’atto è notificato dalla cancelleria, se necessario al mandatario iscritto nel registro per il brevetto (R271.3 e R271.5 c) RP JUB). Si applicano le regole dell’azione in contraffazione in materia di esame formale, di iscrizione e di designazione del giudice relatore, e la cancelleria informa l’UEB dell’azione (R47 RP JUB).

Difesa del titolare

Eccezione preliminare

Il convenuto può sollevare un’eccezione preliminare entro un mese, alle stesse condizioni previste per l’azione in contraffazione (R48 RP JUB; si veda «Azione in contraffazione»).

Comparsa di risposta

Il titolare deposita la propria comparsa di risposta entro due mesi dalla notificazione dell’atto introduttivo di nullità (R49.1 RP JUB). Essa contiene gli elementi di identificazione e, come una difesa contro una domanda riconvenzionale, i fatti, le prove e gli argomenti, compreso il motivo per cui ciascuna rivendicazione dipendente sarebbe valida di per sé (R50.1 RP JUB, che rinvia a R24 da a) a c) e R29A).

La comparsa di risposta può comprendere (R49.2 RP JUB):

  • una domanda di modifica del brevetto, con la spiegazione della sua conformità agli articoli A84 CBE e A123(2) e (3) CBE; qualsiasi modifica successiva presuppone l’autorizzazione del Tribunale (R50.2 RP JUB), che tiene conto in particolare dell’impossibilità di presentarla prima con ragionevole diligenza e del pregiudizio arrecato alla controparte (TUB, Corte d’appello, 25 nov. 2025, Meril c. Edwards, UPC_CoA_464/2024 e cause riunite, massima 2);
  • una domanda riconvenzionale di contraffazione, che contiene gli elementi di un’azione in contraffazione (R50.3 RP JUB).

La domanda riconvenzionale di contraffazione è soggetta alla tassa dell’azione in contraffazione (14.600 € più la tassa basata sul valore), valore fissato dal giudice relatore (R53 e R60 RP JUB). Il titolare attaccato in nullità dinanzi alla divisione centrale può anche agire in contraffazione dinanzi a una divisione locale (A33(5) AJUB): la scelta è strategica.

Esame formale e calendario

Si applicano le regole dell’azione in contraffazione relative all’esame formale della difesa e alla fissazione del calendario (R54 RP JUB).

Replica e controreplica

Entro due mesi dalla notificazione della comparsa di risposta, l’attore può depositare una replica, con, se del caso, la propria difesa contro la domanda di modifica e la propria difesa contro la domanda riconvenzionale di contraffazione (R51 RP JUB). La difesa contro la domanda riconvenzionale di contraffazione deve, dal canto suo, essere depositata entro due mesi (R56.1 RP JUB).

Entro il mese successivo, il titolare può depositare una controreplica, limitata ai punti sollevati nella replica, con la propria replica sulla modifica e sulla contraffazione (R52 e R56.3 RP JUB).

Infine, l’attore può rispondere entro un mese sulla contraffazione e sulla modifica (R56.4 e R55 RP JUB, che rinviano a R32.3).

Chiusura della procedura scritta

Il giudice relatore chiude la procedura scritta al termine di tali scambi; può, in via eccezionale, autorizzare scambi supplementari (R58 RP JUB).

Giudice tecnico

Dinanzi alla divisione centrale, il collegio comprende già un giudice tecnicamente qualificato (A8(6) AJUB). Se l’azione è proposta dinanzi a una divisione locale o regionale (per accordo delle parti o a causa di un’azione in contraffazione pendente), una parte o il giudice relatore può chiedere l’assegnazione di un giudice tecnico (R57 RP JUB, che rinvia a R33 e R34).