La richiesta di effetto unitario è la formalità centrale: è quella che trasforma un brevetto europeo «classico» in un brevetto europeo ad effetto unitario.
Il punto di partenza: un brevetto europeo concesso
L’effetto unitario può essere richiesto solo per un brevetto europeo già concesso dall’UEB secondo la procedura della CBE (articolo 3, paragrafo 1, del regolamento 1257/2012).
La condizione dell’unico insieme di rivendicazioni
Il brevetto deve essere stato concesso con lo stesso insieme di rivendicazioni per tutti gli Stati membri partecipanti (articolo 3, paragrafo 1, del regolamento 1257/2012). La logica è ineccepibile: un titolo «unitario» non può avere rivendicazioni con geometria variabile a seconda dei paesi.
Tuttavia, il caso si verifica: quando uno stato della tecnica nazionale anteriore impone, in base all’articolo 139, paragrafo 2, della CBE, rivendicazioni diverse per uno Stato, l’uniformità viene meno e l’effetto unitario è rifiutato. Raro, ma temibile: bisogna pensarci prima di costruire tutta la propria strategia sull’effetto unitario.
Chi deposita, e come
La richiesta proviene dal titolare come registrato nel Registro europeo dei brevetti, eventualmente tramite il proprio rappresentante. Viene presentata presso l’UEB, nella lingua della procedura di concessione, utilizzando il modulo UEB 7000 (vedi Come ottenere un brevetto unitario).
Buona notizia per una volta: il deposito della richiesta è gratuito. L’UEB non percepisce alcuna tassa in questa fase — si rifarà sulle tasse annuali.
Il termine di un mese
La richiesta deve essere presentata entro un mese dalla pubblicazione della menzione della concessione nel Bollettino europeo dei brevetti (regola 6, paragrafo 1, delle regole relative alla protezione unitaria conferita da un brevetto (UPR)). Questo termine non è prorogabile. L’unica ancora di salvezza, in caso di mancato rispetto, è il ripristino dei diritti (vedi Il rifiuto dell’effetto unitario e i ricorsi).
Anticipare: richiesta anticipata e rinvio della concessione
Poiché il termine è breve e la scelta ha conseguenze importanti, l’UEB ammette il deposito di una richiesta anticipata di effetto unitario (anche prima della concessione) e offre la possibilità di rinviare la concessione — chiedendo un rinvio dopo la notifica ai sensi della regola 71, paragrafo 3, della CBE — al fine di allineare il calendario alla strategia unitaria. Un modo per evitare di correre dietro al mese fatidico.
E poi?
La richiesta deve, durante il periodo transitorio, essere accompagnata da una traduzione (vedi Il regime linguistico e la traduzione). Se tutto è in ordine, l’UEB procede alla registrazione dell’effetto unitario.