Presentazione del TUB

Principio

Parallelamente all’effetto unitario dei brevetti, alcuni Stati membri dell’UE hanno deciso di istituire un «tribunale unificato dei brevetti» (o TUB) per accentrare a livello europeo il contenzioso brevettuale (A1 AJUB).

Tale decisione è stata formalizzata nell’«Accordo su un tribunale unificato dei brevetti» o AJUB, firmato il 19 febbraio 2013, al quale è allegato lo statuto del Tribunale. Il funzionamento concreto del Tribunale è precisato dal suo Regolamento di procedura, adottato dal comitato amministrativo l’8 luglio 2022 e modificato da ultimo il 4 novembre 2025 (versione in vigore dal 1o gennaio 2026).

Perché il TUB?

Prima del TUB, i giudici nazionali erano i soli competenti a decidere le controversie relative alla contraffazione e alla validità dei brevetti europei (o quanto meno delle rispettive frazioni nazionali dei brevetti europei), poiché il brevetto europeo si scompone, dopo la concessione, in un fascio di titoli nazionali (A64 CBE).

Era quindi del tutto possibile ottenere decisioni divergenti all’interno della stessa Unione:

  • un giudice francese annulla la frazione francese di un brevetto europeo, mentre un giudice tedesco ritiene valida la frazione tedesca dello stesso brevetto europeo.

Dal punto di vista della logica, la cosa è alquanto sconcertante.

L’AJUB cerca di evitare questo problema istituendo un giudice specializzato, comune agli Stati che lo hanno ratificato, dotato di competenza esclusiva per le controversie relative (A3 AJUB e A32 AJUB):

  • ai brevetti europei con effetto unitario (o brevetti unitari);
  • ai brevetti europei «classici», fatto salvo il regime transitorio;
  • ai certificati protettivi complementari basati su tali brevetti, e alle domande di brevetto europeo.

Una sola azione, una sola decisione per tutti gli Stati interessati: è questo tutto l’interesse (e tutto il rischio) del sistema.

Entrata in vigore del TUB

L’accordo è stato firmato il 19 febbraio 2013 dalla quasi totalità degli Stati membri dell’Unione europea (Spagna, Polonia e Croazia sono rimaste in disparte) (testo pubblicato nella GUUE).

La sua entrata in vigore presupponeva tuttavia la ratifica da parte di almeno tredici Stati, tra cui i tre nei quali era in vigore il maggior numero di brevetti europei nel 2012 (A89 AJUB), ossia:

  • la Germania;
  • la Francia;
  • in origine il Regno Unito — ruolo passato all’Italia dopo la Brexit.

Dopo molte peripezie (si veda «La costruzione storica»), tali condizioni sono state finalmente soddisfatte: l’accordo è entrato in vigore il 1o giugno 2023, in seguito al deposito dello strumento di ratifica tedesco.

L’attesa, quella sì, è davvero finita.

Gli Stati interessati

Il TUB è comune a diciotto Stati dall’adesione della Romania il 1o settembre 2024: Austria, Belgio, Bulgaria, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Portogallo, Romania, Slovenia e Svezia (elenco tenuto dal Tribunale: UPC Member States).

Gli altri firmatari (in particolare l’Irlanda, che deve passare per un referendum: previsto per il 7 giugno 2024, è stato rinviato senza nuova data; comunicato del governo irlandese del 16 aprile 2024) non hanno ancora ratificato l’accordo. Quanto al Regno Unito, lo aveva ratificato nel 2018… prima di ritirarsi dopo la Brexit.

Per il brevetto unitario, questo elenco ha una conseguenza diretta: la sua copertura territoriale è cristallizzata alla data della sua registrazione (si veda «L’ambito territoriale del brevetto unitario»).