Más allá de los derechos que confiere contra los infractores, la patente unitaria es también un bien: se cede, se otorga en licencia, se pignora, forma parte de un patrimonio y se transmite. Sin embargo, es necesario saber qué ley regula estas operaciones sobre un título, por naturaleza, supranacional.
La respuesta del Reglamento 1257/2012 es ingeniosa: como objeto de propiedad, la patente unitaria se trata como una patente nacional de un solo Estado miembro, pero para la totalidad del territorio (artículo 7). Todo se deriva de ello.
La ley nacional aplicable
Un título único que cubre dieciocho Estados: ¿cuál de estos dieciocho derechos nacionales rige su propiedad? El reglamento resuelve con una regla de conexión única. La patente unitaria se asimila, en su totalidad y para todo el territorio, a una patente nacional del Estado miembro en el que, en la fecha de solicitud de la solicitud de patente europea, el solicitante tenía (artículo 7 del Reglamento 1257/2012):
- su domicilio o su principal establecimiento;
- en su defecto, un establecimiento.
En caso de pluralidad de solicitantes, se aplican estos criterios en el orden de inscripción en el Registro (artículo 7, apartado 2). Y si no es posible vincular el título a ningún Estado, se aplica la ley alemana, ya que Alemania es la sede de la OEP (artículo 7, apartado 3). La solución de reserva tiene al menos la ventaja de ser previsible.
Una «nacionalidad» fijada en la fecha de solicitud
Esta conexión se cristaliza en la fecha de solicitud: un traslado posterior del solicitante, o una cesión a una sociedad establecida en otro lugar, no modifica la ley aplicable. La «nacionalidad» de la patente unitaria queda, por tanto, grabada en piedra desde el origen, y regirá, para la totalidad del territorio, la transferencia, las licencias, las garantías y las vías de ejecución.
La transferencia: únicamente en bloque
La patente unitaria solo puede transferirse respecto de todos los Estados miembros participantes (artículo 3, apartado 2, del Reglamento 1257/2012). Por tanto, es imposible vender el título para Francia y conservarlo para Alemania: es todo o nada.
Las licencias: en bloque o por partes
Afortunadamente, la licencia escapa a esta rigidez: la patente unitaria puede otorgarse en licencia para todo o parte del territorio (artículo 3, apartado 2). Por tanto, es posible conceder una licencia limitada a ciertos países, algo que no podría hacerse en el caso de una cesión. En resumen, se puede alquilar por partes lo que solo se puede vender en bloque.
La licencia de derecho: un descuento en las tasas anuales
El titular puede presentar ante la OEP una declaración de «licencia de derecho»: se compromete a conceder una licencia a cualquier interesado, a cambio de una remuneración adecuada (artículo 8 del Reglamento 1257/2012). A cambio, se beneficia de una reducción del 15 % de las tasas anuales. Una forma de monetizar un poco de apertura.
Garantías y vías de ejecución
La patente unitaria también puede darse en garantía o ser objeto de derechos reales y medidas de ejecución: estas operaciones se rigen por la ley nacional aplicable (artículo 7 del Reglamento 1257/2012). Las transferencias, licencias y garantías tienen todo el interés en inscribirse en el Registro de la protección unitaria gestionado por la OEP, para ser oponibles a terceros.