Presentación del TJUE
Principio
En paralelo al efecto unitario de las patentes, algunos Estados miembros de la UE decidieron crear un « Tribunal Unificado de Patentes europeo » (o TJUE) con el fin de centralizar a nivel europeo el contencioso de patentes.
Esta decisión se formalizó en el «Acuerdo sobre el Tribunal Unificado de Patentes» o AJUB, firmado en febrero de 2013.
¿Por qué el TJUE?
Con anterioridad al TJUE, los tribunales nacionales de estos Estados eran los únicos competentes para resolver los litigios relativos a la infracción y a la validez de las patentes europeas (o, al menos, de las partes nacionales respectivas de las patentes europeas).
Por tanto, era perfectamente posible tener decisiones divergentes dentro de la propia Unión:
- un tribunal francés anula la parte francesa de una patente europea, mientras que un tribunal alemán considera que la parte alemana de la misma patente europea es válida.
Desde un punto de vista lógico, esto resulta bastante perturbador.
El «Acuerdo sobre el Tribunal Unificado de Patentes» busca evitar esta problemática proponiendo un tribunal especializado con competencia exclusiva para resolver los litigios relacionados:
- con las patentes europeas y las patentes europeas con efecto unitario (o patentes unitarias).
Entrada en vigor del TJUE
El acuerdo sobre el TJUE fue firmado el 19 de febrero de 2013 por 25 Estados miembros de la Unión Europea.
No obstante, su entrada en vigor requería su ratificación por al menos trece Estados, incluidos los tres en los que estaba en vigor el mayor número de patentes europeas en 2012 (artículo 89 del Acuerdo sobre el Tribunal Unificado de Patentes), es decir:
- Alemania,
- Francia y
- el Reino Unido en un principio — papel asumido por Italia tras el Brexit.
Tras numerosas vicisitudes (véase La construcción histórica), estas condiciones se cumplieron finalmente: el acuerdo entró en vigor el 1er de junio de 2023, tras el depósito del instrumento de ratificación alemán. El reglamento de procedimiento del TJUE, por su parte, es aplicable desde el 1er de septiembre de 2022.
La espera, en efecto, ha terminado.