Veröffentlichung der Anmeldung
Veröffentlichungsdatum
Grundsatz
Wenn eine Patentanmeldung eingereicht wird, wird diese nicht sofort veröffentlicht.
Nach Ablauf einer Frist von 18 Monaten (gerechnet ab dem Prioritätstag oder, falls keine Priorität beansprucht wird, ab dem Anmeldetag) wird die Anmeldung jedoch automatisch veröffentlicht (A93(1) a) EPÜ).
Diese Veröffentlichung erfolgt in der Regel am ersten Mittwoch nach Ablauf dieser Frist (« Veröffentlichungsdaten 1997/1998« , ABl. 1997, 542, Punkt 3). Allerdings kann es durchaus zu Verzögerungen bei der Veröffentlichung kommen.
Dieses Datum wird dem Anmelder bei der Mitteilung der Veröffentlichungsnummer bekannt gegeben (R69(1) EPÜ) und im Europäischen Patentblatt (EPB) eingetragen (R143(1) l) EPÜ).
Information des Anmelders
Nach Abschluss der technischen Vorbereitungen für die Veröffentlichung wird der Anmelder informiert und erhält (Richtlinien A-VI 1.1):
- das Veröffentlichungsdatum,
- die Veröffentlichungsnummer.
Diese Mitteilung erfolgt in der Regel etwa 4 Wochen vor der Veröffentlichung (« Mitteilung des Europäischen Patentamts vom 25. April 2006 über den Rückzug der Anmeldung zur Verhinderung der Veröffentlichung« , ABl. 2006, 406, Punkt 3).
Vorzeitige Veröffentlichung
Auf Antrag des Anmelders
Selbstverständlich kann der Anmelder jederzeit beantragen, dass seine Anmeldung vorzeitig veröffentlicht wird (A93(1) b) EPÜ).
Ziel ist meist:
- die Anmeldung so schnell wie möglich zum Stand der Technik (A54(2) EPÜ) und für die meisten Länder der Welt werden zu lassen;
- schnell von einem vorläufigen Schutz zu profitieren (A67 EPÜ).
Diese vorzeitige Veröffentlichung ist nur möglich, wenn:
- ein Antrag gestellt wird;
- die Anmelde- und Recherchengebühren bezahlt wurden (Richtlinien A-VI 1.1).
Aufgrund der schnellen Erteilung des europäischen Patents
Falls das EPA beschließt, ein Patent vor Ablauf der Frist von 18 Monaten zu erteilen (was praktisch nie vorkommt), erfolgt ebenfalls eine vorzeitige Veröffentlichung (A93(2) EPÜ).
Keine Veröffentlichung
Fälle der Nichtveröffentlichung
Es erfolgt keine Veröffentlichung, wenn die Anmeldung vor Abschluss der technischen Vorbereitungen endgültig zurückgewiesen oder zurückgenommen wurde oder als zurückgenommen gilt (R67(2) EPÜ).
Falls die Anmeldung als zurückgenommen gilt, der Anmelder jedoch eine Entscheidung gemäß R112(2) EPÜ beantragt hat, wird die Anmeldung dennoch veröffentlicht (Richtlinien A-VI 1.2 und « Mitteilung vom 28. August 1990 über die Veröffentlichung europäischer Patentanmeldungen, die noch nicht endgültig als zurückgenommen gelten« , ABl. 1990, 455).
Ende der technischen Vorbereitungen
Normalerweise ist es erforderlich, dass das vorangegangene Ereignis (Zurückweisung, Rücknahme usw.) vor dem Ende der technischen Vorbereitungen eintritt (die R67(1) EPÜ sieht vor, dass der Präsident bestimmt, wann diese Vorbereitungen als abgeschlossen gelten: „Entscheidung der Präsidentin des Europäischen Patentamts vom 12. Juli 2007 über den Abschluss der technischen Vorbereitungen zur Veröffentlichung der europäischen Patentanmeldung“, ABl. 2007, Sonderausgabe Nr. 3, D.1), d. h. vor dem Ende des Tages, der 5 Wochen vor Ablauf der 18-monatigen Prioritätsfrist der ältesten Priorität liegt.
Für die Berechnung der 5 Wochen ist die R131(5) EPÜ zu beachten (d. h. der Tag mit demselben Namen).
Die R134 EPÜ findet auf das Ende der technischen Vorbereitungen keine Anwendung, da es sich nicht um eine Frist handelt.
In jedem Fall wird das Ende der technischen Vorbereitungen dem Anmelder etwa 4 Wochen vor der Veröffentlichung zusammen mit der Veröffentlichungsnummer und dem geplanten Veröffentlichungstermin mitgeteilt (Richtlinien A-VI 1.1 und „Mitteilung des Europäischen Patentamts vom 25. April 2006 über die Rücknahme der Anmeldung zur Verhinderung der Veröffentlichung“, ABl. 2006, 406).
In der Praxis ist es oft möglich, die Veröffentlichung der Patentanmeldung zu verhindern, wenn die Anmeldung ausdrücklich 2 Wochen vor dem Veröffentlichungstermin zurückgenommen wird (jedoch ohne Gewähr, „Mitteilung des Europäischen Patentamts vom 25. April 2006 über die Rücknahme der Anmeldung zur Verhinderung der Veröffentlichung“, ABl. 2006, 406): Das EPA wird sich bemühen, eine Veröffentlichung zu vermeiden, jedoch ohne Garantie (Richtlinien A-VI 1.2).
Bedingte Rücknahme
Es ist möglich, eine „bedingte“ Rücknahme zu beantragen, um unangenehme Überraschungen zu vermeiden („Mitteilung des Europäischen Patentamts vom 25. April 2006 über die Rücknahme der Anmeldung zur Verhinderung der Veröffentlichung“, ABl. 2006, 406): Rücknahme unter der Bedingung, dass die Anmeldung nicht veröffentlicht wird.
Falls das EPA die Anmeldung dennoch veröffentlicht, ist es weiterhin möglich, das Erteilungsverfahren mit dieser Anmeldung fortzusetzen.
Andere Vorbehalte sind nicht möglich (J11/80).
Rücknahmeerklärung
Die Rücknahme muss ausdrücklich erfolgen und Gegenstand eines Schreibens mit diesem alleinigen Zweck sein (damit sie vom EPA leicht identifiziert werden kann, „Mitteilung des Europäischen Patentamts vom 25. April 2006 über die Rücknahme der Anmeldung zur Verhinderung der Veröffentlichung“, ABl. 2006, 406).
Diese Erklärung kann per Fax übermittelt werden.
Veröffentlichung trotz Rücknahme
Es kann vorkommen (z. B. Fehler des EPA, dass nach Abschluss der technischen Vorbereitungen die Anmeldung trotz wirksamer Rücknahme dennoch vom EPA veröffentlicht wird.
In diesem letzteren Fall:
- diese Veröffentlichung kann nicht als Veröffentlichung gemäß A54(3) EPÜ (J5/81 und Richtlinien G-IV 5.1.1) angesehen werden: sie stellt lediglich eine einfache Veröffentlichung gemäß A54(2) EPÜ dar;
- das in A60(2) EPÜ vorgesehene Recht auf das Patent kann dennoch einer zweiten Person gewährt werden, die nach der Rücknahme (aber natürlich vor der Veröffentlichung) eine Anmeldung eingereicht hat;
- der vorläufige Schutz gemäß A67(4) EPÜ findet keine Anwendung;
- die Anmeldung kann nicht als früheres nationales Recht gemäß A139(1) EPÜ (J5/81) angesehen werden;
- die Akteneinsicht ist nicht möglich (J5/81).
Technische Vorbereitungen für die Veröffentlichung
Die technischen Vorbereitungen (R67(1) EPÜ) gelten am Tag vor Ablauf eines Zeitraums von 5 Wochen vor Ablauf der oben genannten 18-Monats-Frist als abgeschlossen (« Beschluss der Präsidentin des Europäischen Patentamts vom 12. Juli 2007 über den Abschluss der technischen Vorbereitungen für die Veröffentlichung der europäischen Patentanmeldung« , ABl. 2007, Sonderausgabe Nr. 3, D.1).
Inhalt der Veröffentlichung
Grundsatz: die Veröffentlichung vom Typ A1
Die Veröffentlichung « A1 » enthält (R68(1) EPÜ):
- falls in einer Amtssprache eingereicht:
- die Beschreibung (selbstverständlich),
- die Ansprüche,
- die Zeichnungen und
- die Zusammenfassung in der eingereichten Form,
- falls in einer Nichtamtssprache eingereicht:
- deren Übersetzung in die Verfahrenssprache (A14(5) EPÜ),
- den europäischen Recherchenbericht (RRE), sofern dieser vor Abschluss der technischen Vorbereitungen verfügbar ist,
- den Namen der Erfinder, sofern diese nicht gemäß R20(1) EPÜ darauf verzichtet haben;
Selbstverständlich werden fehlende Unterlagen, die nach der Anmeldung eingereicht wurden, in der Veröffentlichung enthalten sein (Richtlinien A-VI 1.3).
Falls vor Abschluss der technischen Vorbereitungen Korrekturen gemäß R139 EPÜ an der Anmeldung vorgenommen wurden, sind diese ebenfalls in der Veröffentlichung enthalten (Richtlinien A-VI 1.3). Ist eine Korrektur anhängig, wird dies auf der Titelseite der Veröffentlichung vermerkt (Richtlinien A-VI 1.3).
Falls der RRE zu diesem Zeitpunkt nicht veröffentlicht werden kann, wird er separat veröffentlicht (Veröffentlichung vom Typ « A3 », R68(1) EPÜ, letzter Satz).
Darüber hinaus (R68(4) EPÜ):
- wenn bei der Anmeldung kein Anspruch eingereicht wurde, wird dies in der Veröffentlichung angegeben,
- wenn die Ansprüche seit dem Anmeldetag geändert wurden, werden beide Anspruchssätze veröffentlicht.
Art der Veröffentlichung
Für Anmeldungen gibt es 4 Arten der Veröffentlichung (Richtlinien B-X 7):
- A1: Anmeldung und ESR,
- A2: nur Anmeldung,
- A3: nur ESR,
- A4: ergänzender Recherchenbericht (A153(7) EPÜ).
Für Berichtigungen (« Informationen zur Veröffentlichung europäischer Patentdokumente – Neues System zur Veröffentlichung von Berichtigungen an Dokumenten A und B« , ABl. 2001, 117):
- A8: berichtigter Titel eines A-Dokuments,
- A9: vollständiger Neudruck eines A-Dokuments,
- B8: berichtigter Titel eines B-Dokuments,
- B9: vollständiger Neudruck eines B-Dokuments.
Vorläufiger Schutz
Beginn des Schutzes
Die Veröffentlichung der Anmeldung (und nicht die Bekanntmachung der Veröffentlichung im Amtsblatt) ermöglicht den vorläufigen Schutz in den benannten Staaten (A67(1) EPÜ).
Es ist durchaus möglich, eine vorzeitige Veröffentlichung zu beantragen (A93(1) b) EPÜ).
Für PCT-Anmeldungen gilt die Veröffentlichung als die (A153(3) EPÜ und A153(4) EPÜ):
- der PCT-Anmeldung, wenn die Veröffentlichungssprache eine Amtssprache des EPA ist (d. h. Französisch, Englisch, Deutsch);
- der Veröffentlichung einer Übersetzung der Anmeldung durch das EPA, falls dies nicht der Fall ist.
Schutzumfang
Der Umfang des vorläufigen Schutzes wird durch die Ansprüche in der veröffentlichten Fassung bestimmt (A67(1) EPÜ und A69(2) EPÜ).
Falls die Patentanmeldung nach der Veröffentlichung eingeschränkt wurde (um die endgültige Erteilung zu erhalten), wird der Umfang des vorläufigen Schutzes rückwirkend geändert (A69(2) EPÜ). Wenn jedoch der Schutzumfang erweitert wurde, bleibt der Umfang des vorläufigen Schutzes derjenige, der durch die Ansprüche zum Zeitpunkt der Veröffentlichung festgelegt wurde.
Selbstverständlich:
- wenn die Patentanmeldung vor der Erteilung zurückgenommen oder zurückgewiesen wird, wird der vorläufige Schutz rückwirkend aufgehoben (A67(4) EPÜ).
- wenn die Patentanmeldung oder das Patent widerrufen, eingeschränkt oder für nichtig erklärt wird, wird der vorläufige Schutz rückwirkend aufgehoben (A68 EPÜ).
Staaten, die diesen Schutz gewähren
Die Staaten, die einen solchen Schutz gewähren, sind die in der Anmeldung benannten Vertragsstaaten (A67(1) EPÜ).
Da normalerweise alle Staaten im Erteilungsantrag benannt sind, vereinfacht dies die Frage etwas (A79(1) EPÜ).
Wird eine Benennung in der Anmeldung zurückgenommen, wird der vorläufige Schutz für diesen Staat rückwirkend aufgehoben (A67(4) EPÜ).
Für Erweiterungsstaaten ist speziell auf die entsprechenden Erweiterungsabkommen zu achten.
Übersetzungsanforderungen
Falls die Verfahrenssprache keine Amtssprache des betreffenden Staates ist, kann dieser Staat vorschreiben, dass eine Übersetzung der Ansprüche (A67(3) EPÜ) folgendes sein muss:
- der Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird; und/oder
- dem mutmaßlichen Verletzer übermittelt wird.
Achtung, nicht alle Länder bieten beide Optionen an. Einige Länder (Albanien) verlangen sowohl die Übermittlung an den Verletzer als auch die öffentliche Zugänglichmachung.
Diese Sprache kann eine der Amtssprachen des Staates nach Wahl des Anmelders sein, jedoch kann der Staat nicht alle seine Amtssprachen zulassen (z. B. verlangt Luxemburg eine Übersetzung ins Deutsche oder Französische, aber nicht ins Luxemburgische).
Schutzart
Vorbehaltlich einer gegebenenfalls durch das nationale Recht erforderlichen Übersetzung (A67(3) EPÜ) ermöglicht dieser Schutz den Erhalt (A67(2) EPÜ):
- des durch eine nationale Patentanmeldung gewährten Schutzes (z. B. San Marino),
- mindestens jedoch eine angemessene Entschädigung (dies sehen übrigens die meisten nationalen Gesetze vor, mit Ausnahme von San Marino).