In diesem Abschnitt betrachten wir, wie das Unionsrecht auf unsere Patentverfahren angewendet werden kann und wie dieses funktioniert.

Anwendung des Unionsrechts

Falls das EPG zuständig ist

Falls das EPG zuständig ist, ist das EU-Recht direkt anwendbar.

Tatsächlich sieht das Übereinkommen über das EPG vor, dass das Gericht das Unionsrecht anwenden muss (Artikel 20 und 24 des EPG-Übereinkommens).

Falls das EPG nicht zuständig ist

Falls das EPG nicht zuständig ist, ist das Unionsrecht normalerweise nicht zu berücksichtigen, da das EPÜ eine Quelle des internationalen Rechts und nicht des Unionsrechts ist.

Dennoch kann das EPA durchaus bestimmte allgemeine Rechtsgrundsätze anerkennen, die allen Mitgliedstaaten gemeinsam sind (und da eine große Anzahl der Mitgliedstaaten auch Mitglieder der Union sind…) (D11/91).

Auslegung des Unionsrechts

Es stellt sich zwangsläufig die Frage der Auslegung des Unionsrechts.

Tatsächlich sollte man vorab mehrere Punkte wissen:

  • der EuGH behält sich das ausschließliche Recht vor, diese Auslegung vorzunehmen, da andernfalls Auslegungsdivergenzen entstehen und die Einheitlichkeit der Rechtsanwendung gefährdet wäre (Artikel 267 AEUV);
  • nur nationale Gerichte können Vorabentscheidungsfragen zur Auslegung stellen (d. h. ein internationales Gericht hat diese Befugnis nicht) (Artikel 267 AEUV).

Um es den Gerichten des EPG zu ermöglichen, Vorabentscheidungsfragen zu stellen und somit das Unionsrecht korrekt anzuwenden, haben die verschiedenen Parteien, die das EPG verhandelt haben, geschickt dafür gesorgt, dass ein Gericht des EPG tatsächlich ein nationales Gericht ist (oder genauer gesagt, ein gemeinsames Gericht jedes Mitgliedstaats, Artikel 1 des EPG-Übereinkommens).

Dies war übrigens eine Verpflichtung gemäß dem Gutachten des EuGH zum Vorläufer des EPG (Gutachten 1/09 vom 8. März 2011, EuGH).

Dieses „gemeinsame“ Gericht vereinfacht in der Praxis vieles, insbesondere bei der Vollstreckung von Entscheidungen: Wenn ein Gericht des EPG eine Entscheidung trifft, handelt es sich um eine Entscheidung eines französischen, belgischen, deutschen usw. Gerichts.

Quellen des Unionsrechts

Verträge der Union

Die Europäische Union wird durch zahlreiche historische Verträge geregelt, aber zwei Hauptverträge können genannt werden:

  • Vertrag über die Europäische Union (EUV);
  • Vertrag über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV).

Abgeleitete Quellen

Das abgeleitete Unionsrecht besteht aus den weiteren Rechtsquellen der Union, die in Artikel 288 AEUV definiert sind:

  • Verordnungen, die nationalen Gesetzen auf Unionsebene entsprechen: Sie legen Normen fest, die direkt in jedem Mitgliedstaat anwendbar sind.
  • Richtlinien mit einem besonderen Rechtsstatus: Sie richten sich an alle oder bestimmte Mitgliedstaaten, legen verbindliche Ziele fest, lassen den Mitgliedstaaten jedoch grundsätzlich die Wahl der Mittel innerhalb einer bestimmten Frist.
  • Beschlüsse, die für eine begrenzte Anzahl von Adressaten verbindlich sind.
  • Empfehlungen und Stellungnahmen, die die Mitgliedstaaten, an die sie gerichtet sind, nicht binden. Der Gerichtshof der Europäischen Union ist jedoch der Auffassung, dass eine Empfehlung zur Auslegung des nationalen Rechts oder des Unionsrechts herangezogen werden kann.

Dieses abgeleitete Recht ist bei Weitem das umfangreichste.

Grundrechte und allgemeine Rechtsgrundsätze des Unionsrechts

Es gibt keine abschließende Liste der Grundrechte und allgemeinen Rechtsgrundsätze des Unionsrechts, aber wir können folgende nennen:

  • Grundrechte
    • das Eigentumsrecht;
    • die Freiheit, einen Beruf auszuüben;
    • die Unverletzlichkeit der Wohnung;
    • die Meinungsfreiheit;
    • der Schutz der Familie;
    • der Schutz des Privatlebens;
    • die Religions- und Glaubensfreiheit;
    • der Gleichbehandlungsgrundsatz;
  • Allgemeine Grundsätze
    • der Vorrang des Unionsrechts;
    • der Grundsatz der Subsidiarität;
    • die Achtung der Grundrechte;
    • der Grundsatz der Verhältnismäßigkeit.

Unter den Grundrechten sind einige absolute Rechte (d. h. Rechte, die keine Ausnahme zulassen) zu beachten, wie das Verbot der Folter.

Damit ein Grundsatz als allgemeiner Rechtsgrundsatz des Unionsrechts anerkannt wird, sind natürlich bestimmte Anhaltspunkte erforderlich, und die bloße Erwähnung eines Konzepts in den Verträgen reicht nicht aus, um es zu einem allgemeinen Grundsatz zu machen (z. B. C-147/13, in dem Spanien geltend machte, dass die Verwendung aller Sprachen der Union ein allgemeiner Grundsatz sei und sich daher gegen die Beschränkung der Sprachen vor dem EPA auf drei Amtssprachen aussprach).

Charta der Grundrechte

Die Charta der Grundrechte wurde erstmals am 7. Dezember 2000 in Nizza proklamiert und anschließend in ihrer endgültigen Fassung am 12. Dezember 2007 von den Präsidenten der Europäischen Kommission, des Europäischen Parlaments und des Rates der Europäischen Union offiziell angenommen. Mit dem Vertrag von Lissabon hat sie verbindliche Rechtskraft erlangt.

Artikel 6 EUV sieht in seinem ersten Absatz vor, dass diese Charta « denselben rechtlichen Rang wie die Verträge » hat.

In Bezug auf die Rechte des geistigen Eigentums bekräftigt diese Charta in Artikel 17, dass die Rechte des geistigen Eigentums geschützt werden müssen.

Von der EU geschlossene externe Abkommen

Die externen Abkommen sind Übereinkünfte, die zwischen der Europäischen Union – mit oder ohne ihre Mitgliedstaaten – einerseits und Drittländern, regionalen Gruppierungen oder internationalen Organisationen andererseits geschlossen werden.

Beispielsweise sind die im Rahmen der Welthandelsorganisation (WIPO) geschlossenen Abkommen externe Abkommen.

Rechtsprechung des EuGH

Die Rechtsprechung umfasst die Urteile der beiden Gerichte des Gerichtshofs der Europäischen Union:

  • der Gerichtshof und
  • das Gericht.

Diese Rechtsprechung ist besonders wichtig, da sie eine einheitliche Auslegung der Verträge gewährleistet.

Selbstverständlich definiert diese Rechtsprechung gelegentlich die allgemeinen Rechtsgrundsätze des Unionsrechts (wie zuvor dargestellt) sowie die Grundrechte.

Hierarchie der Rechtsquellen

Um die Hierarchie der zuvor genannten Rechtsquellen des Unionsrechts zusammenzufassen, können wir folgende Grafik erstellen:

Hierarchie der Normen der Union

Ausgleich zwischen den verschiedenen Rechtsquellen

Einleitung

Wenn zwei Rechtsquellen unterschiedlichen Ranges einander widersprechen, setzt sich die Quelle mit dem höheren Rang durch.

Dies ist trivial, aber es kann schwieriger sein, wenn diese beiden Quellen auf derselben « Ebene » liegen, zum Beispiel:

  • wenn der Gleichbehandlungsgrundsatz dem Eigentumsrecht widerspricht;
  • wenn der Grundsatz des freien Warenverkehrs dem Grundsatz des Gesundheitsschutzes widerspricht.

Ausgewogenheit im Bereich des geistigen Eigentums

Der Bereich des geistigen Eigentums führt zu einer Reihe von Situationen, in denen die Rechte des geistigen Eigentums mit Grundsätzen der Union kollidieren:

Jede Situation muss daher unter Berücksichtigung des Verhältnismäßigkeitsprinzips entschieden werden.

Verhältnismäßigkeitsprinzip

Dieses Verhältnismäßigkeitsprinzip ist ein allgemeiner Grundsatz der Union (Rs. 11/70, 17. Dezember 1970, EuGH, nunmehr kodifiziert durch Art. 5 Abs. 4 EUV und Art. 52 Abs. 1 der Charta der Grundrechte).

Normalerweise sollte dieses Verhältnismäßigkeitsprinzip durch einen dreistufigen Test überprüft werden:

  • Überprüfung, ob das Gesetz geeignet ist (d. h. es erreicht tatsächlich das angestrebte Ziel);
  • Überprüfung, ob das Gesetz erforderlich ist (d. h. es gibt kein anderes Mittel, um das angestrebte Ziel zu erreichen, unter Berücksichtigung seiner Auswirkungen);
  • Überprüfung, ob das Gesetz mit dem Grundsatz, den es in Frage stellt, ausgewogen ist.

Dennoch kommt es vor, dass der EuGH flexibler ist und nur die ersten beiden Tests anwendet (C-58/08 vom 8. Juni 2010, EuGH) oder nur den letzten Test (C-70/10 vom 24. November 2011, EuGH).

Es kommt sogar vor, dass der EuGH lediglich verlangt, dass die betreffende Unionsnorm nicht offensichtlich unverhältnismäßig ist (C-331/88, EuGH).

Kurz gesagt, dieses Verhältnismäßigkeitsprinzip ist sehr flexibel 🙂