Das EPG umfasst ein Gericht erster Instanz, ein Berufungsgericht und eine Kanzlei (A6 EPGÜ), hinzu kommt ein Mediations- und Schiedszentrum.

Erste Instanz

Das Gericht erster Instanz besteht aus einer Zentralkammer sowie aus Lokal- und Regionalkammern (A7(1) EPGÜ). Unabhängig von der Kammer sind die Spruchkörper multinational zusammengesetzt und entscheiden grundsätzlich mit drei Richtern (A8(1) EPGÜ), unter dem Vorsitz eines rechtlich qualifizierten Richters (A8(8) EPGÜ).

Die Zentralkammer

Sitz

Die Zentralkammer hat ihren Sitz in Paris, mit Abteilungen in München und Mailand (A7(2) EPGÜ).

Ursprünglich sollte die dritte Abteilung in London sitzen. Nach dem Brexit wurden ihre Zuständigkeiten auf Paris, München und eine neue, im Juni 2024 eröffnete Abteilung in Mailand verteilt (Beschluss des Verwaltungsausschusses vom 26. Juni 2023, Artikel 1 und 4). Pikantes Detail: Der geänderte Text von Artikel 7(2) nennt noch immer … „Abteilungen in London und Mailand und in München“.

Ja, ich weiß … es fängt schon gut an, wenn eine Zentralkammer nicht zentralisiert ist 🙂

Die Verteilung der Rechtssachen zwischen Paris, München und Mailand hängt vom technischen Gebiet des Patents ab: siehe „Verteilung zwischen den Kammern“.

Zusammensetzung

Die Zentralkammer entscheidet in der Besetzung mit 3 Richtern (A8(6) EPGÜ):

  • 2 rechtlich qualifizierte Richter unterschiedlicher Staatsangehörigkeit;
  • 1 technisch qualifizierter Richter mit Qualifikation auf dem betreffenden Gebiet.

Betrifft die Sache eine Klage gegen eine Entscheidung des EPA zum Einheitspatent (A32(1) i) EPGÜ), entscheiden 3 rechtlich qualifizierte Richter (A8(6) EPGÜ).

Die Parteien können vereinbaren, dass ihre Sache von einem rechtlich qualifizierten Einzelrichter entschieden wird (A8(7) EPGÜ).

Die Lokalkammern

Grundsatz

Ein Vertragsmitgliedstaat kann in seinem Hoheitsgebiet eine Lokalkammer errichten, und je hundert Patentverfahren pro Jahr eine weitere, höchstens jedoch vier (A7(3) und (4) EPGÜ).

Sitz

Folgende Lokalkammern sind in Betrieb (aktuelle Liste: Website des Gerichts):

  • Belgien: Brüssel;
  • Dänemark: Kopenhagen;
  • Deutschland: Düsseldorf, Hamburg, Mannheim und München;
  • Finnland: Helsinki;
  • Frankreich: Paris;
  • Italien: Mailand;
  • Niederlande: Den Haag;
  • Österreich: Wien;
  • Portugal: Lissabon;
  • Slowenien: Ljubljana.

Staaten ohne Lokal- oder Regionalkammer (Bulgarien, Luxemburg, Malta, Rumänien) verweisen auf die Zentralkammer (A33(1) EPGÜ, letzter Unterabsatz).

Zusammensetzung

Die Lokalkammern entscheiden in der Besetzung mit 3 rechtlich qualifizierten Richtern, deren Verteilung vom Verfahrensaufkommen des betreffenden Staates abhängt:

  • wurden dort im Durchschnitt weniger als 50 Patentverfahren pro Jahr eingeleitet: 1 Richter mit der Staatsangehörigkeit des Staates der Kammer und 2 Richter anderer Staatsangehörigkeit aus dem Richterpool (A8(2) EPGÜ);
  • bei mindestens 50 Verfahren pro Jahr: 2 Richter mit der Staatsangehörigkeit des Staates der Kammer und 1 Richter anderer Staatsangehörigkeit aus dem Pool, der erforderlichenfalls dieser Kammer langfristig zugewiesen wird (A8(3) EPGÜ).

Auf Antrag einer Partei oder von sich aus nach Anhörung der Parteien wird dem Spruchkörper ein zusätzlicher technisch qualifizierter Richter mit Qualifikation auf dem betreffenden Gebiet zugewiesen (A8(5) EPGÜ). Dies geschieht auch, wenn die Lokalkammer beschließt, selbst über eine Nichtigkeitswiderklage zu entscheiden (A33(3) a) EPGÜ).

Der Antrag einer Partei muss das betreffende technische Gebiet angeben und so früh wie möglich gestellt werden: grundsätzlich während des schriftlichen Verfahrens, später nur, wenn veränderte Umstände dies rechtfertigen, etwa neue Schriftsätze der Gegenseite (R33.1 und R33.2 VerfO EPG). Auch der Berichterstatter kann jederzeit die Zuweisung eines technisch qualifizierten Richters beantragen (R34 VerfO EPG).

Die Parteien können vereinbaren, dass ihre Sache von einem rechtlich qualifizierten Einzelrichter entschieden wird (A8(7) EPGÜ).

Die Regionalkammer

Grundsatz

Mehrere Vertragsmitgliedstaaten können gemeinsam eine Regionalkammer errichten; diese kann ihre Verhandlungen an mehreren Orten abhalten (A7(5) EPGÜ).

Sitz

Es gibt nur eine Regionalkammer: die nordisch-baltische Kammer, die Schweden, Estland, Lettland und Litauen gemeinsam ist und ihren Sitz in Stockholm hat (aktuelle Liste: Website des Gerichts).

Zusammensetzung

Die Regionalkammer entscheidet in der Besetzung mit 3 rechtlich qualifizierten Richtern (A8(4) EPGÜ):

  • 2 Richter aus einer regionalen Liste, die Staatsangehörige der Staaten der Kammer sind;
  • 1 Richter, der nicht Staatsangehöriger dieser Staaten ist, aus dem Richterpool.

Für den zusätzlichen technisch qualifizierten Richter und den Einzelrichter gelten dieselben Regeln wie bei den Lokalkammern (A8(5) und (7) EPGÜ).

Berufungsgericht

Aufgabe

Das Berufungsgericht entscheidet über Berufungen gegen Entscheidungen und bestimmte Anordnungen des Gerichts erster Instanz, unabhängig davon, welche Kammer sie erlassen hat (siehe „Berufung und Wiederaufnahme“).

Sitz

Das Berufungsgericht hat seinen Sitz in Luxemburg (A9(5) EPGÜ).

Zusammensetzung

Die Spruchkörper des Berufungsgerichts entscheiden in der Besetzung mit 5 Richtern (A9(1) EPGÜ):

  • 3 rechtlich qualifizierte Richter, die Staatsangehörige von 3 verschiedenen Vertragsmitgliedstaaten sind;
  • 2 technisch qualifizierte Richter mit Qualifikation auf dem betreffenden Gebiet.

Den Vorsitz führt einer der rechtlich qualifizierten Richter (A9(3) EPGÜ). Bei Klagen gegen Entscheidungen des EPA zum Einheitspatent entscheidet der Spruchkörper mit drei rechtlich qualifizierten Richtern (A9(2) EPGÜ).

Eine Sache von außergewöhnlicher Bedeutung, insbesondere wenn sie die Einheitlichkeit der Rechtsprechung berühren kann, kann an das Plenum des Berufungsgerichts verwiesen werden, das aus dem Präsidenten des Berufungsgerichts und mindestens zehn Richtern besteht und mit Dreiviertelmehrheit entscheidet (R238A VerfO EPG).

Kein oberstes Gericht

Bemerkenswert ist, dass es in dieser Organisation kein oberstes Gericht und keine Rechtmäßigkeitskontrolle gibt (wie etwa durch die französische Cour de cassation): Das Berufungsgericht entscheidet letztinstanzlich, vorbehaltlich allein der Wiederaufnahme und der Vorabentscheidungsersuchen an den EuGH (siehe „Rechtsstellung des EPG“).

Die Kanzlei

Die Kanzlei befindet sich am Sitz des Berufungsgerichts in Luxemburg, und bei jeder Kammer des Gerichts erster Instanz bestehen Nebenstellen der Kanzlei (A10(1) und (2) EPGÜ). Sie führt das Register, das vorbehaltlich der Vertraulichkeitsregeln öffentlich ist (siehe „Verfahrensgrundsätze“), und nimmt die Opt-outs entgegen.

Mediations- und Schiedszentrum

Grundsatz

Um die gütliche Beilegung von Streitigkeiten zu erleichtern und die Kosten für die Parteien zu senken, errichtet das Übereinkommen ein Patentmediations- und -schiedszentrum, besser bekannt unter seinem englischen Kürzel PMAC (A35(1) und (2) EPGÜ).

Zu beachten ist allerdings, dass ein Patent im Rahmen eines Mediations- oder Schiedsverfahrens weder für nichtig erklärt noch beschränkt werden kann (A35(2) EPGÜ). Ein mithilfe des Zentrums geschlossener Vergleich ist dagegen wie eine Entscheidung des Gerichts vollstreckbar (derselbe Artikel, mit Verweis auf A82 EPGÜ).

Sitz

Das Zentrum hat seine Sitze in Ljubljana und Lissabon (A35(1) EPGÜ).

Arbeitsweise

Das Zentrum legt seine eigenen Mediations- und Schiedsregeln fest und erstellt eine Liste von Mediatoren und Schiedsrichtern (A35(3) und (4) EPGÜ). Lange Zeit nur auf dem Papier existent, hat es 2026 seine Tätigkeit aufgenommen, zunächst mit der Mediation (Inbetriebnahme von der Europäischen Kommission für Anfang 2026 angekündigt).

Die Verfahrensordnung des EPG zieht daraus die Konsequenzen: Der Berichterstatter erörtert mit den Parteien in der Zwischenanhörung die Möglichkeiten, das Zentrum in Anspruch zu nehmen (R104 d) VerfO EPG), und ein vor Abschluss des Zwischenverfahrens im Zentrum geschlossener Vergleich begründet einen Anspruch auf Erstattung von 65 % der Gerichtsgebühren (R370.9 c) VerfO EPG).