Was passiert, wenn eine Patentanmeldung von jemandem eingereicht wird, der dazu nicht berechtigt war – typischerweise, weil ihm die Erfindung entwendet wurde oder unter Verletzung einer gesetzlichen oder vertraglichen Verpflichtung? Der wahre Berechtigte ist nicht schutzlos: Er verfügt über eine Anspruchsklage (Artikel L611-8 des Code de la propriété intellectuelle; für das europäische Patent Artikel 61 EPÜ).
Anerkennung des Rechts am Schutzrecht
Die geschädigte Person kann die Inhaberschaft an der Patentanmeldung oder dem bereits erteilten Schutzrecht beanspruchen (Artikel L611-8 CPI). Statt die Nichtigkeit des Schutzrechts zu beantragen, wird dessen Übertragung zugunsten des Berechtigten verlangt: Der Usurpator hat schließlich nur einen Platz eingenommen, der ihm nicht zustand.
Die zuständige Gerichtsbarkeit
In Frankreich fällt die Zuständigkeit für Patentsachen ausschließlich in den Gerichtsbezirk des Tribunal judiciaire de Paris (D211-6 des Code de l’organisation judiciaire). Vor diesem Gericht wird daher die Anspruchsklage erhoben.
Die Frist zur Klageerhebung
Die Klage verjährt nach fünf Jahren ab der Veröffentlichung der Patenterteilung. Doch Vorsicht vor dem Betrüger: Bei Bösgläubigkeit zum Zeitpunkt der Erteilung oder des Erwerbs des Schutzrechts beträgt die Frist fünf Jahre ab Ablauf des Schutzrechts (Artikel L611-8 CPI) – mit anderen Worten bleibt der Dieb während der gesamten Laufzeit des Patents haftbar.
Der Fall des europäischen Patents
Für eine europäische Patentanmeldung muss der Berechtigte zunächst in einem Vertragsstaat eine Entscheidung erwirken, die sein Recht auf Erteilung des Patents anerkennt (Artikel 61 EPÜ und Protokoll über die Anerkennung). Diese Entscheidung eröffnet anschließend die nachstehend beschriebenen Optionen vor dem EPA.
Aussetzung des Erteilungsverfahrens
Grundsatz
Es kommt nicht infrage, das Schutzrecht zugunsten des Usurpators erteilen zu lassen, während der Rechtsstreit läuft. Wenn ein Dritter den Nachweis erbringt, dass er ein Verfahren eingeleitet hat, um sein Recht anerkennen zu lassen, setzt das EPA das Erteilungsverfahren aus (Regel 14 EPÜ).
Wirkungen und relevante Daten
Die Aussetzung tritt zum Zeitpunkt des Nachweises der Klageerhebung in Kraft, und laufende Fristen werden grundsätzlich unterbrochen. Sie kann jedoch nicht mehr beantragt werden, sobald die Erteilungsbekanntmachung veröffentlicht ist: Ab diesem Zeitpunkt greift die Anspruchsklage (und nicht mehr die Aussetzung).
Grenzen
- die Jahresgebühren laufen weiter: Die Aussetzung entbindet nicht von deren Zahlung;
- die Veröffentlichung der Anmeldung wird nicht verhindert;
- die Aussetzung kann aufgehoben werden, insbesondere mit Zustimmung des Dritten oder nach Ermessen des EPA.
Eine vergleichbare Logik kann während eines Einspruchsverfahrens greifen, wenn eine Frage des Rechts am Schutzrecht aufgeworfen wird.
Ausübung des Rechts nach Anerkennung
Sobald sein Recht durch eine rechtskräftige Entscheidung anerkannt ist, hat der Berechtigte für ein europäisches Patent eine Frist von drei Monaten, um eine der folgenden Optionen auszuüben (Artikel 61 EPÜ und Regeln 16 bis 18 EPÜ):
- eine neue europäische Patentanmeldung für dieselbe Erfindung einreichen, die vom Anmeldetag (und gegebenenfalls von der Priorität) der ursprünglichen Anmeldung profitiert;
- die bestehende Anmeldung weiterverfolgen, indem er an die Stelle des ursprünglichen Anmelders tritt;
- die Zurückweisung der Anmeldung beantragen.
Wenn die Anerkennung nur einen Teil der Erfindung betrifft, wird eine teilweise Übertragung geregelt (Regel 18 EPÜ). Im französischen Recht wird dem obsiegenden Berechtigten rückwirkend die Inhaberschaft an der Anmeldung oder dem Schutzrecht zuerkannt (Artikel L611-8 CPI): Der Usurpator wird gewissermaßen aus dem Register getilgt.